Des chercheurs de l’Université du Michigan ont associé les PM2,5, un type de polluant atmosphérique, à la diminution des œstrogènes pendant la transition vers la ménopause.
Certains polluants atmosphériques peuvent perturber les niveaux d'hormones pendant la transition vers la ménopause, voire exacerber les symptômes, selon un article publié plus tôt cette année dans la revue Science of Total Environment.
Des chercheurs de l'Université du Michigan ont analysé les hormones sexuelles de 1 365 femmes d'âge moyen et la qualité de l'air autour de leur maison pour comprendre comment certains polluants atmosphériques affectaient leurs hormones. Ils ont découvert que l’exposition à deux types de polluants atmosphériques, le dioxyde d’azote et les fines particules connues sous le nom de PM2,5, était associée à une diminution supplémentaire des niveaux d’œstrogènes et à un déclin plus accéléré des œstrogènes pendant la transition vers la ménopause.
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« La ménopause est un prédicteur important de futures maladies chroniques », a déclaré Sung Kyun Park, professeur agrégé d'épidémiologie à l'Université du Michigan et auteur de l'étude. « La gestion de la ménopause est très importante pour la santé de la femme plus tard dans la vie. Si la pollution de l’air joue un rôle, nous devons nous en occuper.
Même s'il existe une « compréhension croissante » de l'importance de la pollution atmosphérique pour la santé reproductive, la plupart des recherches sur la pollution atmosphérique ont été menées sur des femmes en âge de procréer, a déclaré Amelia Wesselink, professeure adjointe de recherche en épidémiologie à l'Université de Boston qui n'a pas participé à l'étude.
« Ce qui est vraiment unique dans cette étude, c'est qu'elle a mesuré de manière répétée les hormones de reproduction avant, pendant et après la transition vers la ménopause », a déclaré Wesselink. « Tous les symptômes que nous associons à la ménopause résultent en réalité de ces changements spectaculaires dans les niveaux d'hormones. »
Pendant la ménopause, le cycle menstruel d’une personne commence à changer jusqu’à s’arrêter. Lorsque l’ovulation s’arrête, les ovaires cessent également de produire des œstrogènes, l’hormone sexuelle responsable de la régulation du système reproducteur féminin. Cette diminution des œstrogènes a des conséquences sur la santé qui vont au-delà de la vie reproductive de la femme ; il a été associé à une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires, de problèmes de santé osseuse et de la maladie d'Alzheimer.
Bien que ce domaine de recherche particulier soit relativement nouveau, les résultats ne sont pas aussi surprenants, a déclaré Audrey Gaskins, professeure agrégée d'épidémiologie et de santé environnementale à la Rollins School of Public Health de l'Université Emory. Depuis 2022, les chercheurs savent que chez la souris, la pollution de l’air provoque une inflammation des ovaires et provoque également la mort précoce des follicules ovariens – petits sacs remplis de liquide qui contiennent un ovule. Dans une étude publiée en septembre 2023, les chercheurs ont découvert des particules de carbone noir dans le tissu ovarien et le liquide folliculaire (le liquide qui entoure les ovules) de toutes les femmes de leur échantillon.
Si la pollution de l'air affecte les ovaires des femmes pendant de nombreuses années, il serait logique qu'elles soient ménopausées plus tôt ou aient des niveaux plus faibles de certaines hormones, a déclaré Gaskins.
Les chercheurs ont uniquement examiné les niveaux d’hormones des personnes ménopausées et doivent encore comprendre comment ces changements hormonaux affecteront les symptômes de la ménopause. Cependant, les scientifiques savent déjà qu’un faible taux d’œstrogènes est lié aux symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur et les troubles du sommeil.
« La question est simplement de savoir quelle est l'ampleur de l'effet que nous constatons », a déclaré Gaskins.
Ce sera la prochaine étape de la recherche, a déclaré Park.
