Une tache solaire colossale observée par la NASA est en expansion et pourrait éventuellement produire des CME susceptibles d’interférer avec le réseau électrique terrestre.
Une tache solaire colossale continue de croître
Les scientifiques de la NASA ont récemment découvert une tache solaire massive, qui devrait croître et se déplacer au cours de la semaine prochaine jusqu’à ce qu’elle fasse face à la Terre.
Les chercheurs ont averti que la région plus froide et plus sombre du Soleil pourrait produire de fortes explosions telles que des éruptions solaires et des éjections de masse coronale.
Étant donné que ces éruptions peuvent potentiellement entrer en collision avec la Terre, perturber la navigation par satellite et même provoquer des pannes de courant, la surveillance des taches solaires est bien plus importante qu’une simple question d’intérêt scientifique.
Avertissement d’une semaine de la NASA
Le rover Perseverance de la NASA a capturé des images d’une tache solaire à une distance remarquable de 152 millions de kilomètres.
Du 17 au 20 août, alors qu’il naviguait dans le cratère Jezero de Mars, le rover a documenté la tache solaire.
La position de Mars de l’autre côté du Soleil a permis à Perseverance d’observer l’approche des taches solaires plus d’une semaine avant la Terre. Cela signifie qu’il pourrait servir d’avertissement d’une semaine.
Ces images ont été transformées en animation, révélant un faible soleil avec une masse sombre importante se déplaçant sur sa surface.
Compte tenu de la faible résolution, la tache solaire doit être particulièrement grande, ce qui souligne son importance selon les scientifiques.
Taches solaires et champs magnétiques
Les taches solaires sont des phénomènes transitoires sur la photosphère du Soleil qui peuvent être considérées comme des taches sombres par rapport aux zones environnantes. Ils résultent de la forte activité du champ magnétique du Soleil, qui empêche la convection grâce à un phénomène appelé confinement magnétique.
En raison de la rotation différentielle, les champs magnétiques du Soleil peuvent se tordre et se déformer lors de sa rotation.
Des taches solaires peuvent se produire lorsque ces champs magnétiques tordus traversent la surface du Soleil.
Cycle solaire
Le cycle solaire, une période d’environ 11 ans au cours de laquelle l’activité des taches solaires atteint un maximum puis diminue jusqu’à un minimum, régit l’activité des taches solaires. De nombreux phénomènes dans l’espace et sur Terre sont influencés par le cycle solaire.
L’Umbra et la Penumbra sont généralement les deux sections d’une tache solaire.
Le champ magnétique est le plus fort au centre, là où il est le plus sombre.
La partie extérieure, connue sous le nom de pénombre, est plus légère que l’ombre et présente une structure plus complexe.
Éjection de masse coronale des CME
La météo spatiale, ainsi que le rayonnement solaire, peuvent être affectés par la quantité et la présence de taches solaires.
Ils sont liés aux éruptions solaires et aux CME ou éjections de masse coronale, qui peuvent affecter de manière significative la magnétosphère terrestre et potentiellement interférer avec les infrastructures électriques et de communication.
Une activité élevée des taches solaires peut également affecter la température sur Terre. La connexion est cependant compliquée et pas entièrement comprise.
Effets sur le réseau électrique
Des chercheurs du Laboratoire national de Los Alamos étudient les moyens de protéger le réseau électrique contre les dommages potentiels causés par les éjections de masse coronale solaire (CME).
Contrairement aux cybermenaces, ces CME, produites par le soleil, pourraient infliger des dommages physiques au réseau électrique du pays.
L’interaction d’un CME avec le champ magnétique terrestre génère des champs magnétiques fluctuants près de la surface, créant un faible champ électrique. Bien que cela ait peu d’impact sur la plupart des appareils électroniques, cela affecte considérablement les conducteurs étendus tels que les lignes électriques et les conduites de gaz magnétiques.
Ces conducteurs transportent le courant vers les transformateurs des sous-stations.
Ces transformateurs étant souvent proches des niveaux de saturation en termes d’intensité de champ magnétique, la préparation est cruciale.
Les opérateurs de réseau doivent procéder à des évaluations de planification pour garantir la stabilité du réseau pendant les tempêtes géomagnétiques, évitant ainsi d’éventuelles pannes de courant de plusieurs semaines qui pourraient entraîner un chaos sociétal et de graves pertes économiques.
