La sécheresse exceptionnelle, la catégorie la plus grave du US Drought Monitor, couvre désormais 16,59 % de l’Oklahoma après avoir augmenté de 3,46 points de pourcentage en une seule semaine. De nouvelles zones de sécheresse exceptionnelle sont apparues dans les comtés de Bryan, Atoka, Stephens et Jefferson, dans le sud de l’Oklahoma, selon l’analyse de la carte publiée par l’Oklahoma Farm Report le 17 septembre. Chaque partie de l’État est désormais en proie à une sécheresse modérée ou pire, et aucune région de l’Oklahoma n’est à l’abri de la sécheresse.
L’effet pratique se fait sentir dans les fermes. Les semis de blé d’hiver de l’Oklahoma s’élevaient à 3 % pour la semaine se terminant le 13 septembre, soit la moitié de la moyenne quinquennale de 7 %, le manque d’humidité du sol étant cité comme raison principale, selon une analyse DTN des données sur l’avancement des cultures. Bryce Anderson, météorologue émérite du DTN ag, a écrit que l’étendue et la gravité de la sécheresse en Oklahoma sont les plus importantes depuis l’année très sèche de 2012.
Ce retard compte bien au-delà du grain. De nombreuses exploitations bovines de l’Oklahoma dépendent du pâturage du jeune blé pendant l’automne et l’hiver, et un peuplement tardif ou maigre signifie que les éleveurs devront peut-être acheter plus de foin ou réduire le nombre de troupeaux.
Comment l’Oklahoma est passé d’humide à desséché en quelques semaines
Nature World News a rapporté en août que la part de l’Oklahoma dans une certaine forme de sécheresse était passée d’environ 65 % à près de 96 % en une seule semaine. Depuis lors, la pire catégorie s’est étendue aux comtés du sud, et la sécheresse s’étend désormais sur tout l’État.
Le changement par rapport à il y a un an est frappant. En septembre 2025, seulement environ 25 % de l’Oklahoma était touché par la sécheresse, et aucun ne connaissait une grave sécheresse, selon le DTN. Au 8 septembre 2026, près de 89 % de l’État était en proie à une sécheresse grave, extrême ou exceptionnelle.
La météo derrière cela a été implacable. Une grande partie du centre et de l’ouest de l’Oklahoma a enregistré plus de 50 jours au-dessus de 100 degrés Fahrenheit cette année, selon les données de l’Oklahoma Mesonet citées par DTN, et le coin sud-ouest de l’État en a enregistré 70. De grandes parties du centre, du sud et du sud-est de l’Oklahoma ont connu plus de 50 jours consécutifs avec moins d’un quart de pouce de pluie, et le centre et l’ouest de l’Oklahoma n’ont reçu qu’environ 4 pouces de juin à août, soit principalement 25 à 75 % de la normale.
Pourquoi la sécheresse éclair se nourrit d’elle-même
La plupart des sécheresses se développent sur des mois ou des années. Une sécheresse soudaine se développe en quelques semaines, provoquée par peu de pluie combinée à une chaleur intense, un fort ensoleillement et un vent qui absorbe l’humidité du sol et des plantes. Drought.gov a rapporté qu’au 15 septembre, la sécheresse soudaine continuait de s’aggraver dans les plaines du sud et dans le bassin inférieur du fleuve Mississippi.
La chaleur et la sécheresse se renforcent mutuellement. Lorsque le sol est humide, une partie de l’énergie solaire passe dans l’eau qui s’évapore, ce qui maintient le sol plus frais. Lorsque le sol s’assèche, une plus grande partie de cette énergie chauffe le sol et l’air au-dessus. Le dôme de chaleur persistant de septembre sur le centre-sud des États-Unis a amplifié ce cycle.
Le commentaire du US Drought Monitor pour la semaine du 8 septembre, cité par DTN, décrivait des températures de 5 à 15 degrés au-dessus de la normale depuis l’ouest et le nord du Texas jusqu’à la majeure partie de l’Oklahoma, de l’Arkansas, du nord du Mississippi et du Tennessee, avec une baisse de l’humidité du sol et du débit des cours d’eau.
Un sol desséché change ce que fait la pluie
La pluie n’est pas toujours une solution simple, semble-t-il. Juste au sud de la rivière Rouge, les tempêtes du 20 septembre ont déclenché un avertissement de crue soudaine après que la gestion des urgences a signalé des routes impraticables et des sauvetages aquatiques potentiels à Denison, au Texas, selon le texte d’avertissement du NWS de Fort Worth. Un sol très sec et durci peut absorber lentement les fortes pluies au début, de sorte que des averses intenses peuvent s’écouler dans les rues et les ruisseaux au lieu de s’y imprégner.
Ce modèle est un rappel pour l’Oklahoma. Une seule forte tempête pourrait inonder les points bas sans faire grand-chose pour reconstituer l’humidité profonde du sol, les étangs de stockage ou les lits de semence de blé. Des pluies plus lentes et plus régulières sur plusieurs jours contribuent davantage à la guérison de la sécheresse qu’une brève averse.
Il y a un certain espoir dans les prévisions. Le DTN a déclaré que les cartes de prévision jusqu’à la fin septembre suggèrent des pluies modérées à fortes bénéfiques pour les plaines du sud, y compris l’Oklahoma, et les prévisions sur six à dix jours du Centre de prévision climatique penchent vers des chances de pluie supérieures à la normale pour l’ouest de l’Oklahoma, selon l’Oklahoma Farm Report. Ces perspectives sont des probabilités et non des garanties, et même une période humide prendrait des semaines pour inverser une sécheresse aussi profonde.
Qui paie le prix et ce qui vient ensuite
Les éleveurs sont confrontés à la pression la plus immédiate. Les pâturages ont cessé de croître, les étangs de stockage rétrécissent et le retard dans le pâturage du blé fait grimper les coûts des aliments pour animaux. Les agriculteurs qui attendent de planter du blé d’hiver sont confrontés à une fenêtre de plus en plus étroite. Les ménages ruraux qui disposent de puits privés devraient surveiller la baisse des niveaux d’eau, et les communautés qui dépendent de petits réservoirs pourraient bénéficier de mesures de conservation volontaires ou obligatoires.
Le risque d’incendies de forêt augmente également. Les herbes séchées et la faible humidité du combustible aident les incendies à se propager rapidement. Les résidents doivent éviter de brûler à l’extérieur, respecter les interdictions de brûlage du comté, éloigner les véhicules de l’herbe sèche et signaler rapidement la fumée.
De l’aide est disponible. Les programmes de sécheresse de l’USDA Farm Service Agency, y compris le Livestock Forage Disaster Program, utilisent les catégories Drought Monitor pour aider à déterminer l’éligibilité, les producteurs doivent donc contacter le bureau FSA de leur comté et documenter les pertes dès maintenant. L’Oklahoma State University Extension propose également des ressources de gestion de la sécheresse.
La prochaine carte sera publiée le jeudi 24 septembre, reflétant les conditions jusqu’au 22 septembre, et les lecteurs pourront suivre la carte de l’Oklahoma Drought Monitor au fur et à mesure de sa mise à jour. La question clé est de savoir si les pluies de fin septembre arriveront comme prévu et s’infiltreront plutôt que de s’écouler. D’ici là, l’Oklahoma reste confronté à sa plus grave sécheresse depuis plus d’une décennie.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Quelle est la gravité de la sécheresse en Oklahoma en ce moment ?
Selon la carte Drought Monitor publiée le 17 septembre, une sécheresse exceptionnelle couvrait 16,59 % de l’État et 100 % de l’Oklahoma était en sécheresse modérée ou pire. DTN l’a qualifié de sécheresse la plus grave en Oklahoma depuis 2012.
Qu’est-ce qu’une sécheresse éclair ?
Une sécheresse qui se développe sur des semaines plutôt que sur des mois, provoquée par peu de pluie combinée à la chaleur, au soleil et au vent qui assèchent rapidement le sol et les plantes.
Quels comtés ont été nouvellement ajoutés à une sécheresse exceptionnelle ?
Comtés de Bryan, Atoka, Stephens et Jefferson dans le sud de l’Oklahoma, selon l’Oklahoma Farm Report.
Comment la sécheresse affecte-t-elle l’agriculture ?
Les semis de blé d’hiver étaient terminés à 3 % pour la semaine se terminant le 13 septembre, soit la moitié de la moyenne quinquennale, ce qui retarde l’approvisionnement en pâturages de blé dont dépendent de nombreuses exploitations bovines.
La pluie mettra-t-elle fin à la sécheresse ?
Les prévisions suggèrent quelques pluies fin septembre, mais une seule tempête sur un sol durci pourrait s’écouler au lieu de s’infiltrer. La récupération après une sécheresse aussi profonde prend généralement des semaines de pluies régulières.
Où les agriculteurs et les éleveurs peuvent-ils obtenir de l’aide ?
Les bureaux de l’USDA Farm Service Agency du comté administrent des programmes d’assistance en cas de sécheresse, et l’Oklahoma State University Extension offre des conseils de gestion.
Quand aura lieu la prochaine mise à jour sur la sécheresse ?
Le US Drought Monitor publie une nouvelle carte chaque jeudi. La prochaine carte sort le 24 septembre.
