Une prolifération d'algues toxiques au large des côtes californiennes est accusée d'être à l'origine de la récente augmentation des décès mystérieux parmi les lions de mer et les dauphins.
Les biologistes marins et les agences environnementales ont tiré la sonnette d'alarme alors que le nombre d'animaux marins touchés continue d'augmenter, nombre d'entre eux s'échouant sur les plages de San Diego à San Francisco.
L'impact mortel de la prolifération d'algues sur la vie marine
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La prolifération d'algues, identifiée comme une espèce nuisible Pseudo-nitzschiaproduit de l'acide domoïque, une neurotoxine puissante. Selon Newsweek, cette toxine serait la principale cause des symptômes neurologiques et de la mort éventuelle observée chez les otaries et les dauphins touchés. La toxine s'accumule dans les poissons et les crustacés, qui sont ensuite consommés par ces mammifères marins, entraînant un empoisonnement.
Le Département de la pêche et de la faune de Californie (CDFW) a signalé qu'au cours du mois dernier, plus de 60 otaries et une douzaine de dauphins ont été retrouvés morts le long de la côte californienne. Le CDFW a émis des avertissements au public, déconseillant la consommation de crustacés provenant des zones touchées et exhortant à la prudence en cas de rencontre d'animaux marins échoués ou morts.
Les scientifiques du Centre des mammifères marins travaillent sans relâche pour sauver et réhabiliter les animaux touchés, mais la gravité des effets de la toxine a rendu la guérison difficile.
Le Los Angeles Times rapporte que la prolifération d'algues de cette année est l'une des plus importantes et des plus toxiques de l'histoire récente, ce qui suscite des inquiétudes quant à son impact à long terme sur l'écosystème marin. Les groupes environnementaux appellent à une surveillance et à une recherche accrues pour mieux comprendre les facteurs contribuant à ces proliférations d'algues nuisibles, qui sont exacerbées par le changement climatique et la pollution.
Qu’est-ce qu’une prolifération d’algues?
Un prolifération d'algues Il s'agit d'une augmentation ou d'une accumulation rapide d'algues dans les systèmes aquatiques, qui se traduit souvent par la formation d'une couche épaisse et verdâtre à la surface de l'eau. Ces proliférations peuvent se produire dans les milieux d'eau douce et marins et sont généralement causées par une combinaison de facteurs, notamment la température élevée de l'eau, des niveaux élevés de nutriments (tels que l'azote et le phosphore provenant du ruissellement agricole ou des eaux usées) et la lumière du soleil.
Les proliférations d’algues peuvent être nocives, en particulier lorsqu’elles impliquent des espèces productrices de toxines comme Pseudo-nitzschiaqui produit de l'acide domoïque. Cette neurotoxine peut avoir de graves effets sur la vie marine, provoquant des maladies ou la mort chez les poissons, les oiseaux et les mammifères qui consomment de l'eau ou des proies contaminées.
Chez l’humain, l’exposition aux toxines provenant des proliférations d’algues, notamment par la consommation de coquillages contaminés, peut entraîner de graves problèmes de santé.
