Une plante en béton réinventée comme un jardin le long de la rivière Bronx offre une formation aux travailleurs pour répondre à la promesse de New York de plus d'emplois verts.
Le buzz des abeilles au Concrete Plant Park dans le South Bronx est un indice pour certaines grandes ambitions pour les opportunités d'emploi dans ce site industriel autrefois abandonné.
Pendant près de 50 ans, les silos massifs près de la rivière Bronx abritent une entreprise privée en béton animée. Abandonné dans les années 1980, le site de sept acres a pourri en un dépotoir, jonché de milliers de pneus en lambeaux.
Il a été relancé, plus d'une décennie plus tard, en témoignage du pouvoir des organisations de base. Les ministères des jeunes de la paix et de la justice, l'aliliance pivot à but non lucratif Bronx River et les étudiants de Fanny Lou Hamer Freedom High ont travaillé ensemble pour exiger que la propriété Prime River devienne quelque chose de mieux.
Les dirigeants communautaires ont appuyé fort, et la ville a finalement dépensé des millions de dollars pour acquérir le désert en 2000. Au cours de la décennie, le parc de plantes en béton a évolué comme une oasis surprise, avec des sentiers de marche et des vélos, un lancement de canoë, des plantations de zones humides, toutes construites autour de matériaux trouvés sur le site. Ses anciens blocs de béton et silos ont été conservés, en partie en tant que marqueurs historiques et en partie comme preuve d'une rénovation durable dans un lien désormais pivot dans la voie verte de la rivière Bronx.
Aujourd'hui, le parc de plantes en béton stimule un autre espoir: son espace vert est devenu un incubateur en quelque sorte pour former des travailleurs pour l'expansion de l'emploi vert de la ville.
En 2023, le maire Eric Adams a proposé de créer dans la ville près de 400 000 nouveaux emplois verts d'ici 2040. Concrete Plant Park est l'endroit où le foyer à but non lucratif de l'autonomisation de la prospérité, mieux connu sous le nom d'espoir, a commencé à offrir une formation pratique grâce à un programme de développement de travail connu sous le nom d'intervention.
Interne est un programme intensif de trois mois, conçu pour équiper les participants des quartiers pauvres ayant des compétences pour les carrières dans les infrastructures vertes et l'entretien.
«Nous ne faisons pas seulement du bien à l'environnement. Nous créons un travail rémunéré et une expérience professionnelle précieuse», a déclaré Renee Ruhl, directrice du programme Interne. «C'est vraiment une entreprise sociale, car l'impact social et les opportunités économiques vont de pair.»
Une micro-oasis fleurit
Au Concrete Plant Park, un jardin de pollinisateurs qui a été créé en 2017 est un centre d'apprentissage naturellement bourdonnant pour les stagiaires à intervention.
Des plantes telles que l'anis Hyssop et Butterfly Weed Bloom avec des fournitures prêtes de pollen et de nectar, ce qui attire les abeilles, les papillons, les guêpes et les coléoptères, tous essentiels à la fertilisation des plantes.
Le jardin est également juste un endroit amusant dans l'arrondissement. La Bronx River Alliance, qui travaille en étroite collaboration avec le département des parcs et des loisirs de la ville, organise une gamme d'activités, notamment une chasse au trésor pollinisateur qui encourage les visiteurs à se promener et à observer comment les mouvements du pollen, sur les ailes des insectes, d'une fleur ou d'une plante à une autre.
Selon le Earthwatch Institute, environ 88% des plantes cultivées nécessitent un certain niveau de pollinisation animale pour produire des fruits et légumes communs.
Formation des stewards vert
Le programme d'études d'Interne est un mélange d'apprentissage en classe et de travail pratique sur le terrain.
Les participants étudient l'horticulture de base, apprennent à identifier certaines plantes indigènes et à acquérir des compétences dans différentes techniques d'infrastructure verte, notamment la récolte des eaux de pluie et la toiture verte.
La récolte des eaux de pluie implique de capturer des pluies qui tombent sur les toits et de le stocker en barils ou en réservoirs souterrains. Cette eau recueillie est utilisée à des fins non consommatrices comme le jardinage ou le nettoyage de l'eau, ce qui réduit le ruissellement des eaux pluviales et réduit la demande de systèmes d'eau dans des villes comme New York. C'est une manière pratique et à faible coût de conserver l'eau et de soutenir l'aménagement paysager durable.
La toiture verte est la pratique de la culture de la végétation au-dessus des bâtiments, un peu comme le toit en herbe du Barclays Center. Ces toits vivants sont construits avec des couches d'étanchéité, de sol et de plantes à faible entretien qui peuvent survivre à des conditions sévères sur le toit. Les toits verts aident à refroidir les bâtiments, à absorber l'eau de pluie et peuvent réduire la pollution de l'air. Dans le même temps, ils sont un moyen cool d'amener les espaces verts dans des environnements urbains et d'élargir la durée de vie des toits de la ville.
« Nous nous assurons de répondre aux intérêts des participants », a déclaré Ruhl. «Lorsqu'ils sont vraiment engagés, l'apprentissage va plus loin et les prépare mieux pour une carrière dans ce domaine.»
Le programme met l'accent sur l'engagement communautaire afin que les résidents du quartier connaissent les travailleurs du parc, les bénévoles ainsi que payés et se sentent connectés à leur mission, a-t-elle déclaré.
Une telle sensibilisation crée un sentiment de propriété partagée et garantit que le travail effectué n'est pas seulement un projet, a déclaré Ruhl, mais un «atout communautaire vraiment apprécié».
Tracey Capers, directrice générale de Hope, a déclaré que les stagiaires trouvaient rapidement que leurs journées impliquent plus que de connaître les trucs verts. Hope vise ses diplômés à trouver un travail fiable sécurisé. L'organisme à but non lucratif veut aider à briser un cycle de chômage et de besoin parmi ses voisins.
« Il ne s'agit pas seulement d'obtenir un emploi », a déclaré Capers. «Il s'agit de garder un emploi, de naviguer dans un emploi et de comprendre qu'il y aura toujours des flux et des flux.»
« Le travail que j'aime »
Rodney Santiago, diplômé en 2022 du programme Interne, en est un exemple. Avant Hope, Santiago a travaillé au Western Beed Supermarket, une chaîne à New York, en tant que gestionnaire d'aliments surgelé. Lorsque la pandémie covide-19 a frappé, lui, comme d'autres, a trouvé que le travail disparaissait. Il a découvert le programme de formation de Hope par hasard en 2022 lorsqu'il a vu une annonce à ce sujet sur le téléphone portable de sa femme.
Il avait espéré trouver du travail dans l'industrie de la construction, mais Interner était une possibilité inattendue qu'il voulait essayer de finir par aimer.
Il a constaté qu'il aimait le travail et après une formation, il a effectué un stage avec le département des parcs de la ville sur l'île des gouverneurs. Il a ensuite été embauché comme jardinier saisonnier avec la Bronx River Alliance, créant des jardins pluviaux le long de la rivière Bronx.
Aujourd'hui, Santiago est un coordinateur de l'éducateur de compost – enseignant aux enfants de la beauté du compostage de Big Reutilisation, un centre à but non lucratif axé sur la durabilité à Gowanus, Brooklyn, qui offre des programmes communautaires axés sur le climat à travers l'arrondissement.
« Toutes les connaissances que j'ai obtenues de l'espoir m'ont aidé à obtenir le travail que j'aime », a déclaré Santiago. «C'est presque comme faire de la magie – et j'enseigne les compositeurs de la prochaine génération.»
Et il semble encore y avoir beaucoup d'emplois verts maintenant dans la ville – même comme des ouvertures d'emploi sont tombées au cours des deux dernières années. Un rapport de mars 2025 par le Center for an Urban Future, un groupe de réflexion à New York, a constaté que le nombre de postes d'emploi verts est passé de 19 476 en 2022 à 15 501 en 2023.
Capers of Hope a déclaré qu'elle préparait ses stagiaires à être compétitifs pour toutes les ouvertures que la ville pourrait avoir. La formation dans le parc permet à la communauté de participer et voit des personnes travailler à s'adapter aux temps changeants, a-t-elle déclaré.
« C'est l'occasion pour les étudiants que nous servons, qui peuvent provenir de milieux environnementale ou économique », a déclaré Capers. «Le secteur vert réduit les obstacles à l'entrée et il y aura toujours des opportunités (avec espoir) pour progresser à long terme.»
Rester en avance sur la courbe
Les planificateurs d'espoir et d'intervention ne réagissent pas seulement au marché. Les administrateurs sont toujours à la recherche de partenariats. Récemment, Interne a contacté les Desperadoes du Mid-Bronx, une société de développement du logement communautaire, pour étendre les possibilités d'emploi. « Nous voulons savoir si (les membres du programme) peuvent enrober les toits, faire de l'aménagement paysager et même amener les résidents dans le bâtiment pour le voyage », a déclaré Capers.
Ruhl a déclaré qu'elle est sûre que les petits efforts peuvent entraîner des impacts de grosses choses. Il suffit de regarder les richesses du parc en béton maintenant. C'est un paradis vert.
« Nous voulons bien sûr continuer le programme et l'élan derrière cela, car les emplois verts sont plus importants que jamais », a déclaré Ruhl. «Créer une opportunité pour des emplois stables a eu un impact si important sur les résidents de la ville.»
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