Les papillons de nuit sont connus pour leur envergure relativement grande et leur ressemblance avec les papillons, ainsi que pour leur attirance pour la lumière artificielle. Cependant, l'une des particularités de ces créatures ailées est leur rôle important dans la chaîne alimentaire de l'écosystème, servant de proie aux oiseaux, aux mammifères et à d'autres insectes. Les papillons appartiennent à un groupe d'insectes qui comprend tous les membres de l'ordre Lépidoptères cela n'inclut pas les papillons.
Il existe différents types de papillons, allant de différentes couleurs et tailles. En outre, certaines espèces de papillons nocturnes sont nocives en raison de leur poison. Bien que les papillons adultes ne mordent pas, les larves des chenilles du ver à soie géant et de la teigne de la flanelle sont connues pour leur piqûre douloureuse. En outre, la plupart des types de papillons parmi les Lépidoptères ne sont toxiques que lorsqu'ils sont consommés, y compris par les humains.
Types de papillons de nuit
Les papillons de nuit sont parfois confondus avec des papillons en raison de leur ressemblance physique, comme mentionné précédemment. Cependant, certaines espèces de papillons de nuit se distinguent et sont plus belles que les papillons. Vous trouverez ci-dessous quelques types de papillons nocturnes, dont la taille peut varier de petite à grande, dépassant même la taille d'une main humaine :
- Papillon comète
- Sphinx du tilleul
- Sphinx à deux points
- Sphinx du laurier-rose
- Papillon Io
- Papillon tigre des jardins
- Papillon Galium sphinx
- Papillon rose de l'érable
- Fausse teigne du tigre
- Papillon Cécropia
Ces papillons ne représentent qu'une fraction de l'ensemble des membres de la Lépidoptères population. En effet, il existe environ 160 000 espèces de papillons nocturnes dans le monde ; c'est nettement plus élevé que les 17 500 espèces de papillons, selon la Smithsonian Institution. Aux États-Unis, il existe près de 11 000 espèces de papillons nocturnes dans tout le pays, où l’on a même observé des espèces rares de papillons nocturnes.
En 2022, un spécimen rare d’un papillon de nuit de l’Atlas d’une envergure de 10 pouces a été trouvé pour la première fois aux États-Unis. L'insecte massif a été signalé dans l'État de Washington après qu'un professeur de l'Université de Washington ait signalé la présence d'un papillon géant à Bellevue. Le papillon de l'Atlas (Atlas d'Attacus) est considéré comme l'un des plus grands papillons nocturnes du monde et est originaire d'Asie, dans des régions allant de l'Inde aux Philippines et à l'Indonésie.
Papillon le plus dangereux
Bien qu’il existe des types de papillons magnifiques et colossaux, certains sont également considérés comme dangereux. Selon les experts, les papillons de nuit ne présentent généralement pas de danger pour les humains. Pourtant, certaines espèces de papillons contiennent des écailles ou des poils toxiques ou irritants. Ces mèches fines peuvent entraîner une irritation cutanée voire des complications respiratoires.
Dans la base de données taxonomique de ces insectes, le papillon le plus dangereux dont le nom se démarque parmi les autres est le Lonomia, un genre composé de papillons venimeux d'Amérique du Sud. Dans une étude de 2023 publiée dans la revue PLOSdes chercheurs ont rapporté que les chenilles dudit genre sont responsables de certaines envenimations mortelles chez les humains en Amérique du Sud.
