Le gouverneur a également annoncé une collaboration avec CNX Resources, un foreur de gaz, visant à collecter et divulguer des données sur la pollution et à accroître la transparence.
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a annoncé jeudi que le Département de la protection de l’environnement de l’État participerait à une « collaboration révolutionnaire » avec un foreur de gaz naturel et imposerait plus largement de nouvelles exigences à l’industrie pétrolière et gazière pour « contrôler » les émissions de méthane et la divulgation obligatoire. de tous les produits chimiques utilisés pour forer des combustibles fossiles.
Les nouvelles exigences découlent des conclusions d’une enquête du grand jury, achevée en 2020, qui a conclu que les agences d’État n’avaient pas réussi à protéger les Pennsylvaniens contre les « risques inhérents » au forage de gaz non conventionnel utilisant la technologie de fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique. Shapiro, un gouverneur démocrate élu en 2022, a supervisé le grand jury dans son précédent rôle de procureur général de l’État.
La collaboration du DEP avec CNX Resources Corp. permettra à l’agence de collecter des données sur les émissions atmosphériques avant, pendant et après le développement de nouveaux puits, dont le premier se trouve dans le canton d’East Finley, dans le comté de Washington. Shapiro a décrit l’initiative comme « l’étude indépendante la plus approfondie du pays sur les puits de gaz naturel non conventionnels ».
Shapiro s’est qualifié de « gouverneur de l’énergie tout-en-un » lors d’une conférence de presse annonçant le partenariat public-privé. Il a déclaré que la directive DEP était « une nouvelle norme pour que le gaz naturel de Pennsylvanie soit produit de la manière la plus responsable et la plus durable », dans un communiqué de presse. « Grâce à cette collaboration, CNX est à la pointe de l’industrie en montrant comment nous pouvons réduire la pollution et garantir la santé et la sécurité de nos communautés tout en conservant le rôle central de la Pennsylvanie dans l’économie énergétique du pays. »
Nick Deiuliis, président-directeur général de CNX, a déclaré qu’une telle « transparence opérationnelle est bonne pour la santé des résidents, pour les travailleurs de l’industrie, pour le développement économique, la sécurité énergétique, l’environnement et les investissements communautaires ».
Shapiro a déclaré que son administration « suivra les données pour déterminer quel type de politique de santé et d’environnement est nécessaire » à l’avenir, avant d’ajouter qu’il espère que davantage de sociétés pétrolières et gazières rejoindront CNX en soumettant volontairement leurs sites aux tests et analyses du DEP.
Mais certains environnementalistes restent sceptiques quant aux bénéfices du partenariat.
CNX a « un assez long historique de violations », a déclaré Gillian Graber, fondatrice et directrice de Protect PT, une organisation à but non lucratif environnementale qui sensibilise aux infrastructures pétrolières et gazières en Pennsylvanie. Graber a rappelé une « défaillance majeure du tubage » sur une plate-forme de puits CNX en 2019, qui, selon elle, était « complètement évitable ». À la suite de cet échec, la société a torché le gaz de neuf de ses puits.
« J’ai l’impression que c’est plutôt contre-productif », a-t-elle poursuivi.
Tom Schuster, directeur de la section de Pennsylvanie du Sierra Club, a déclaré que l’organisation était « heureuse que le gouverneur essaie d’utiliser l’autorité existante dont il dispose pour tenir l’industrie responsable ».
Mais Schuster a déclaré qu’il ne croyait pas que le partenariat de l’État avec CNX transformerait les opérations pétrolières et gazières en Pennsylvanie en une industrie durable. « Le gaz ne fait pas partie d’un avenir énergétique propre et responsable pour le climat », a-t-il déclaré, ajoutant que « CNX a l’habitude d’écoblanchir ses opérations ».
Malgré le partenariat avec CNX, Graber et Schuster ont exprimé le désir de travailler avec le DEP sur la réglementation régissant les opérations pétrolières et gazières. Schuster a déclaré que le Sierra Club « a hâte de s’engager avec l’administration pour s’assurer que ces règles sont aussi complètes que possible ».
Graber est heureux qu’il puisse y avoir de nouvelles règles et politiques régissant les émissions de méthane des sociétés pétrolières et gazières de Pennsylvanie, et a déclaré « qu’il y a beaucoup de marge pour que le DEP fasse un bien meilleur travail » pour faire appliquer les réglementations résultant de la décision de l’agence. étude. Néanmoins, elle a déclaré qu’elle souhaiterait que le DEP consulte des experts en santé publique et des résidents touchés par les infrastructures pétrolières et gazières dans le cadre de cette nouvelle initiative réglementaire, plutôt qu’une entreprise ayant « des intérêts à gagner de l’argent, pas à améliorer la santé publique ».
David Callahan, président de la Marcellus Shale Coalition, un groupe commercial qui représente l’industrie pétrolière et gazière non conventionnelle dans le bassin des Appalaches, a déclaré que « toute législation ou réglementation visant à restreindre davantage le développement énergétique nuira à notre économie, portera atteinte aux droits de propriété personnelle, et inverser les progrès significatifs en matière d’environnement et de qualité de l’air permis par le gaz naturel.
Il a ajouté que l’organisation a recherché et accueilli favorablement « une conversation avec le gouverneur Shapiro, comme nous le faisons avec tous les responsables publics, sur notre structure réglementaire solide existante, notre engagement envers la santé et la sécurité de nos communautés et la nécessité de rester compétitif sur le marché mondial d’aujourd’hui. .»
La Pennsylvanie abrite des centaines de milliers de puits de pétrole et de gaz, actifs et inactifs, qui s’enfoncent profondément dans les formations géologiques de l’État, principalement les schistes de Marcellus, riches en gaz. Des millions de gallons d’eau mélangés à des produits chimiques lubrifiants sont pompés à haute pression à des milliers de pieds sous terre pour expulser le gaz naturel des minuscules veines du schiste grâce à un processus connu sous le nom de fracturation hydraulique, ou « fracturation hydraulique ».
Les environnementalistes de tout l’État mettent en garde depuis des décennies contre les dommages que la fracturation hydraulique peut causer aux communautés et à l’environnement. Les Physicians for Social Responsibility, dans un rapport publié le mois dernier, ont rapporté que les producteurs de pétrole et de gaz ont utilisé 160 millions de livres de produits chimiques dans le forage pétrolier et gazier, y compris des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), une classe de produits chimiques toxiques et omniprésentes, dans huit puits.
Parallèlement aux émissions, le forage pétrolier et gazier produit des eaux usées toxiques appelées « eau produite ». Le fluide est très salin et contient souvent des produits chimiques de forage exclusifs toxiques, ainsi que des substances naturelles provenant des profondeurs du sous-sol – du benzène, de l’arsenic et du radium 226 et 228, deux isotopes radioactifs, entre autres.
Compte tenu de sa toxicité, l’eau produite en Pennsylvanie est généralement stockée sous terre dans des puits d’injection à l’intérieur ou à l’extérieur de l’État, ou répandue sur les routes de Pennsylvanie comme abat-poussière et anti-glace. Cette dernière a été interdite pour l’industrie pétrolière et gazière non conventionnelle en 2016, avec un moratoire en vigueur depuis 2018 sur l’utilisation routière de l’eau produite par les puits conventionnels.
Dans son annonce de jeudi, Shapiro a déclaré qu’il avait demandé au DEP de poursuivre immédiatement « l’élaboration de règles formelles et des changements de politique » pour exiger la divulgation de tous les produits chimiques de fracturation hydraulique. La loi actuelle de l’État exige que les foreurs divulguent les noms de ces produits chimiques au DEP, mais permet qu’ils ne soient pas rendus publics, au motif qu’ils constituent des secrets commerciaux exclusifs.
Les nouvelles réglementations et politiques, a déclaré Shapiro, nécessiteraient également « un meilleur contrôle des émissions de méthane », un superpolluant 86 fois plus puissant pour réchauffer l’atmosphère terrestre sur 20 ans que le CO2, ce qui s’alignerait sur la prochaine politique fédérale ; des « protections contre les déchets de forage » plus strictes ; des inspections accrues de « confinement secondaire » pour garantir le bon fonctionnement des structures censées empêcher les fuites sur les sites de forage, et des « protections contre la corrosion plus robustes pour les conduites de collecte qui transportent le gaz naturel » depuis les sites de forage jusqu’aux principaux pipelines.
