L’attribution du climat est délicate. Mais de plus en plus de preuves suggèrent que les catastrophes climatiques surviennent dans des endroits inattendus où des conditions météorologiques aussi extrêmes étaient considérées comme rares.
Au moins 14 personnes sont mortes et des millions de personnes restent sans électricité vendredi après-midi après qu’un cyclone à la bombe ait frappé une grande partie de l’Europe occidentale, ce qui pourrait être un autre signe du changement climatique, non seulement aggravant la gravité des conditions météorologiques extrêmes, mais les poussant également à des endroits qui ne sont pas habitués à des conditions aussi difficiles.
La tempête Ciarán a provoqué jeudi des vents violents et des pluies torrentielles sur la France, les îles anglo-normandes et le sud de l’Angleterre, brisant les fenêtres, arrachant les toits des maisons et forçant des centaines d’écoles à fermer. Vendredi matin, une grande partie de la région italienne de Toscane était inondée. Les inondations ont emporté des voitures, coincé les conducteurs dans des passages souterrains et forcé les gens à grimper sur les toits de leurs maisons pour échapper au déluge.
Parmi les morts figuraient un enfant de cinq ans frappé par la chute d’un arbre en Belgique et un homme de 85 ans retrouvé mort au rez-de-chaussée de sa maison inondée en Italie. La tempête a battu plusieurs records, notamment en France, où des vents soutenus ont atteint 120 kilomètres par heure et des rafales de plus de 200 kilomètres par heure, selon l’agence météorologique nationale Météo-France.
Sans une étude d’attribution appropriée, il est difficile de déterminer si le changement climatique a eu une réelle influence sur une seule tempête, un incendie de forêt ou une vague de chaleur. Pourtant, les scientifiques affirment que le réchauffement climatique rend généralement les phénomènes météorologiques extrêmes plus graves et plus durables, les saisons de catastrophes météorologiques commençant plus tôt dans l’année et se terminant plus tard. Dans le cas de tempêtes comme Ciarán, elles sont renforcées par des océans plus chauds et peuvent retenir plus d’eau en raison de l’air plus chaud, ce qui se traduit par des vents plus forts et plus de pluie.
« Il existe de nombreuses études d’attribution et d’autres éléments de preuve montrant que les tempêtes d’automne et d’hiver comme celle-ci sont plus dommageables en raison du changement climatique », a déclaré Friederike Otto, maître de conférences en science du climat au Grantham Institute de l’Imperial College de Londres, dans un communiqué. entretien avec CNN à propos de Ciarán. « Les précipitations associées à ces types de tempêtes sont plus intenses en raison du changement climatique, et les ondes de tempête sont plus importantes et donc plus dommageables en raison de la hausse du niveau de la mer. »
Il existe également de plus en plus de preuves suggérant que les catastrophes naturelles surviennent dans des endroits inattendus, là où, du moins dans l’histoire moderne, des conditions météorologiques aussi extrêmes étaient considérées comme particulièrement rares. En fait, Ciarán survient quelques semaines seulement après que le nord de l’Angleterre ait été frappé par des crues soudaines et des vents puissants de la tempête Babet, qui a tué au moins sept personnes.
La semaine dernière, l’ouragan Otis a surpris de nombreux habitants et touristes près d’Acapulco, une station balnéaire populaire sur la côte ouest du Mexique, lorsqu’il a touché terre sous la forme d’une tempête catastrophique de catégorie 5. Il s’agissait de la première tempête jamais enregistrée à frapper la région avec une telle force, entraînant des vents dévastateurs pouvant atteindre 165 milles à l’heure. Au moins 48 personnes ont été confirmées mortes et au moins 36 sont toujours portées disparues, parmi lesquelles 11 Américains.
Les habitants de la célèbre ville de fête n’étaient pas préparés, un nombre incalculable de pêcheurs et d’équipages de bateaux étaient toujours en mer, a rapporté ABC News, et ils font désormais partie des personnes portées disparues. Cela est dû en grande partie à la rapidité avec laquelle Otis a gagné en force, siphonnant l’énergie des eaux chaudes de l’océan Pacifique.
« Comme la tempête s’est intensifiée si rapidement, avec des vents augmentant de 185 mph en 24 heures, les plus d’un million de personnes vivant dans et autour de la ville ont eu très peu de temps pour se préparer à la tempête monstre avant son arrivée », ont déclaré le National Oceanic et L’Administration atmosphérique a déclaré cette semaine dans un rapport.
Les tempêtes d’automne s’ajoutent à une année record en matière de catastrophes naturelles. Cet été en particulier a été marqué par des vagues de chaleur étouffantes, des pluies torrentielles et des incendies de forêt qui ont secoué les communautés du monde entier à un rythme vertigineux. En août, un incendie de forêt massif à Hawaï a tué au moins 99 personnes et rasé une ville entière. Et en juillet, des pluies torrentielles et des crues soudaines ont contribué à des dizaines, voire des centaines, de morts en Inde, en Corée du Sud, en Chine et dans le nord-est des États-Unis.
Parmi les personnes tuées se trouvaient Katheryn Seleym, une mère pennsylvanienne de 32 ans, et sa fille Matilda Sheils, âgée de 2 ans, qui ont été attrapées par une crue soudaine alors qu’elles conduisaient. Les autorités n’ont jamais retrouvé le fils de Seleym, Conrad Sheils, âgé de 9 mois, et il est présumé mort.
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L’indicateur du jour
387 milliards de dollars
C’est le montant d’argent que les Nations Unies estiment dont les pays en développement auront besoin chaque année au cours de cette décennie pour s’adapter aux tempêtes, incendies et autres conséquences de plus en plus destructrices du changement climatique. Cela représente plus de 100 milliards de dollars de plus que ce qui était estimé précédemment.
