Qu’est-ce que le « colonialisme climatique » ? Le carnage du typhon Mawar à Guam offre un aperçu

Guam, comme d’autres territoires coloniaux, dépend largement de l’aide en cas de catastrophe à la suite de catastrophes. Certains chercheurs disent que l’aide, associée à la spirale de la dette, est une nouvelle forme de colonialisme.

Une grande partie de Guam reste sans électricité ni eau courante après que le typhon Mawar a frappé le deuxième plus grand territoire des États-Unis mercredi soir. La tempête de catégorie 4 a arraché des toits et mutilé des arbres avec un vent et une pluie violents.

Le gouverneur Lou Leon Guerrero a donné le « tout clair » jeudi soir, et les responsables ont signalé des blessures mineures mais aucun décès sur la petite île du Pacifique, située à quelques milliers de kilomètres à l’est des Philippines. Pourtant, alors que les nuages ​​​​d’orage se dissipaient, les dégâts laissés par Mawar, la tempête la plus puissante de l’année jusqu’à présent, sont devenus clairs.

«Nous nous réveillons avec une scène plutôt inquiétante à travers Guam. Nous regardons par notre porte et ce qui était autrefois une jungle ressemble à des cure-dents », a déclaré Landon Aydlett, météorologue du National Weather Service, dans une vidéo en direct. « Cela ressemble à une scène du film ‘Twister’, avec des arbres juste battus en morceaux. »

Une anomalie météorologique de dernière minute mercredi a suffisamment affaibli le typhon pour épargner aux habitants du territoire ce qui aurait pu être une tempête bien plus forte. Mais au-delà de la puissance destructrice de Mawar, le déchaînement de la tempête à Guam met également en évidence la relation compliquée entre le changement climatique et le passé colonial des nations occidentales, ce que certains chercheurs appellent désormais le « colonialisme climatique ».

Comme le rapporte Eric Roston pour Bloomberg, Mawar a attiré l’attention sur le fait inconfortable que bon nombre des actifs les plus stratégiques des États-Unis sont dans des endroits de plus en plus menacés par des événements météorologiques extrêmes, la montée des mers et d’autres conséquences du changement climatique. Guam est considérée comme l’une des installations militaires américaines les plus critiques. À environ 2 100 milles de la capitale nord-coréenne de Pyongyang et encore plus près de Taïwan, le territoire insulaire du Pacifique a essentiellement permis aux États-Unis de défendre leurs intérêts nationaux de l’autre côté de la planète pendant des décennies.

« En raison de la présence d’un territoire américain à Guam, cela donne aux États-Unis la capacité d’opérer sur leur sol national, aux deux tiers à travers le Pacifique », a déclaré Bruce Jones, directeur du projet sur l’ordre international et la stratégie à la Brookings. Institution, a déclaré à Bloomberg.

En fait, les États-Unis continuent à ce jour de compter sur l’emplacement stratégique mondial de Guam pour la sécurité nationale. L’île permet aux États-Unis de défendre plus facilement leurs intérêts dans la région, notamment en contrôlant le programme nucléaire nord-coréen et en dissuadant la Chine d’envahir Taïwan. En janvier, le Corps des Marines a ouvert sa première nouvelle base en 70 ans sur l’île, dans le cadre d’un accord visant à réduire la présence militaire américaine à Okinawa, au Japon.

Mais le maintien de bases militaires fortement exposées aux impacts climatiques devient de plus en plus coûteux, écrit Roston. À titre d’exemple, il cite la côte du golfe du Mexique et la côte est des États-Unis, des régions qui, selon les scientifiques, connaîtront des tempêtes plus intenses et destructrices dans les années à venir, en grande partie à cause du changement climatique. Déjà, les bases militaires américaines dans cette région subissent des dégâts massifs. En 2018, l’ouragan Florence a causé 3,6 milliards de dollars de dégâts à Camp Lejeune en Caroline du Nord, et l’ouragan Michael a causé environ 5 milliards de dollars de dégâts à la base aérienne de Tyndall en Floride.

C’est une question que la Rand Corporation pense que l’armée américaine doit prendre très au sérieux. Le groupe de réflexion basé en Californie, connu depuis longtemps pour ses recherches sur les questions militaires et de sécurité nationale, a publié mercredi une nouvelle étude qui avertissait que le réchauffement climatique pourrait mettre en péril la capacité de l’armée américaine à former des troupes, à entretenir des équipements et des installations et à fonctionner efficacement à la fois à la maison et à l’étranger. Le département de la Sécurité intérieure et l’armée de l’air ont publié des rapports contenant des avertissements similaires ces dernières années.

Bien qu’il soit clair comment Guam profite à la sécurité nationale et pourquoi les États-Unis pourraient vouloir dépenser plus d’argent pour renforcer leurs installations militaires sur le territoire, il est moins certain de ce que signifie le contrôle américain pour les résidents de dominions contemporains comme Guam, et plus précisément, ce qu’ils devraient attendez-vous en tant que territoire – et non en tant qu’État – à la suite de tempêtes destructrices comme Mawar.

Alors que la tempête continuait sa route vers les Philippines jeudi, puisant son énergie dans les eaux chaudes du Pacifique et retrouvant rapidement une force de catégorie 5, les habitants de Guam doivent maintenant faire face aux conséquences du typhon. Le président Biden a approuvé jeudi soir une déclaration de catastrophe pour l’île. L’Agence fédérale de gestion des urgences a mobilisé plus de 130 membres du personnel pour aider aux réparations et envoie plus de 100 groupes électrogènes, ainsi que du matériel de communication d’urgence.

Mais le fait que des territoires coloniaux comme Guam dépendent si fortement de l’aide en cas de catastrophe et des efforts humanitaires des États-Unis est devenu un sujet de plus en plus controversé ces dernières années. À Porto Rico, le plus grand territoire américain, des milliards de dollars d’aide fédérale sont désormais au centre d’une lutte majeure pour l’avenir énergétique de l’île. Alors que de nombreux Portoricains souhaitent que leur gouvernement utilise cet argent pour faire passer rapidement l’île à l’énergie solaire et aux réseaux électriques décentralisés, la dette massive du territoire et d’autres facteurs ont considérablement entravé tout effort visant à faire de cette vision de l’énergie propre une réalité.

D’autres îles des Caraïbes connaissent également une dette écrasante, ce qui a entravé la capacité de nombreux pays insulaires à se protéger contre des ouragans de plus en plus destructeurs, tandis que les prêteurs, principalement des pays occidentaux, profitent de la situation.

Ce cycle de dette et d’aide est ce à quoi les chercheurs et les militants font le plus référence lorsqu’ils parlent du soi-disant « colonialisme climatique ». C’est l’idée que les nations occidentales, qui ont construit une grande partie de leur richesse en colonisant les terres autochtones et en asservissant et en tuant les peuples autochtones, sont responsables de la grande quantité d’émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine qui se retrouvent actuellement dans l’atmosphère. Aujourd’hui, ces mêmes pays occidentaux profitent des dégâts causés par le réchauffement climatique, qui aggrave la dette souvent nivelée aux communautés anciennement colonisées.

C’est une conversation qui s’est également emparée des pourparlers mondiaux sur le climat aux Nations Unies. Pas plus tard que l’année dernière, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a reconnu pour la première fois le lien entre le réchauffement climatique et le colonialisme. « La vulnérabilité des écosystèmes et des personnes au changement climatique », écrit l’organisme international dans son rapport, est « motivée par des schémas de développement socio-économique croisés » et « des schémas d’inégalité historiques et actuels tels que le colonialisme ».

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Indicateur d’aujourd’hui

1,7 billion de dollars

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