La Cour constitutionnelle de Corée du Sud a commencé à entendre une affaire alléguant que le gouvernement n'avait pas réussi à protéger 200 personnes, dont des dizaines de jeunes militants écologistes et des enfants, en ne s'attaquant pas au changement climatique.
Le premier cas lié au climat en Asie
Les plaignants, ou les personnes qui ont engagé l'action en justice, ont déclaré qu'il s'agissait de la première affaire liée au climat en Asie.
Elle comprend quatre pétitions émanant notamment d'enfants et de nourrissons, remontant à 2020. Au moment où l'affaire a été portée devant le tribunal, il y avait également une pétition d'un fœtus surnommé « Pic ».
« Les plans climatiques actuels de la Corée du Sud ne suffisent pas à maintenir la hausse des températures à moins de 1,5 degré Celsius, violant ainsi l'obligation de l'Etat de protéger les droits fondamentaux », ont déclaré les plaignants dans un communiqué aux médias.
Selon les scientifiques, une augmentation de la température mondiale de plus de 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus de la normale préindustrielle aurait des conséquences catastrophiques et permanentes, allant de la fonte des calottes glaciaires à l’effondrement des courants océaniques.
L'utilisation de combustibles fossiles et le carbone qu'ils produisent sont liés à la hausse des températures, et l'économie sud-coréenne en dépend fortement pour sa croissance. L’objectif était d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050.
Les avocats du gouvernement ont déclaré au tribunal que les autorités faisaient tout ce qui était nécessaire pour minimiser les émissions de carbone sans violer les droits fondamentaux du peuple.
Les avocats ont également affirmé que le gouvernement n’avait fait aucune discrimination à l’égard des jeunes et que les objectifs annuels de réduction des émissions de carbone pourraient être ajustés.
Cependant, d'autres militants ont exprimé leur mécontentement face à la réponse du gouvernement.
L'année dernière, la Corée du Sud a abaissé ses objectifs 2030 de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans le secteur industriel tout en maintenant son objectif national de réduction des émissions de 40 % par rapport aux niveaux de 2018, ce qu'elle a qualifié d'ajustement acceptable.
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Poursuite climatique
Selon Lee Jongseok, les poursuites liées au climat deviennent de plus en plus populaires dans le monde et suscitent l’intérêt du public. Lee est président du tribunal, l'un des plus hauts tribunaux de Corée du Sud.
« Le tribunal reconnaît l'importance et l'intérêt public de cette affaire et fera des efforts pour garantir que les délibérations soient menées de manière approfondie », a-t-il déclaré.
L'audience intervient quelques semaines après que le plus haut tribunal européen des droits de l'homme a décidé que le gouvernement suisse avait violé les droits de ses citoyens en ne faisant pas davantage pour lutter contre le changement climatique, tandis que les tribunaux d'Australie, du Brésil et du Pérou examinent des plaintes similaires.
Selon les bases de données gérées par le Sabin Center for Climate Change Law de l'Université de Columbia, plus de 2 500 poursuites sont actuellement en cours dans le monde. Et le phénomène des litiges climatiques ne montre aucun signe de ralentissement de sitôt.
Ces poursuites contribuent à redéfinir le discours public sur le changement climatique et, dans certains cas, entraînent un changement important dans la politique du gouvernement et des entreprises, qu’ils gagnent ou perdent.
Selon une étude du Centre Sabin et du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), cette vague de litiges crée des précédents pour l'action climatique dans le monde entier. En 2022, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a identifié les litiges comme l’une des nouvelles façons importantes de façonner la politique climatique.
