Pourquoi un fan ne peut pas toujours vous refroidir et d'autres défis inattendus dans les vagues de chaleur

Les stratégies pour lutter contre le stress thermique ont des compromis, donc le contexte est essentiel lorsque vous les essayez, selon les experts.

Les gens à travers les États-Unis sont dans un autre Scurcher d'un été, selon une perspective de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

L'agence prédit des températures «plus chaudes que la moyenne», une tendance qui devient de plus en plus courante à mesure que le changement climatique s'aggrave. Ces températures élevées peuvent être mortelles; La recherche montre que les décès liés à la chaleur ont plus que doublé au cours des 24 dernières années. Avec le marché de la climatisation à un niveau record, il est clair que les individus se précipitent pour rester au frais. Pendant ce temps, les villes et les États mettent en œuvre de nouvelles stratégies et solutions technologiques pour protéger les communautés de manière plus holistique, des initiatives de plantation d'arbres aux centres de refroidissement.

Cependant, les experts soulignent que la plupart de ces stratégies de consommation de chaleur ont des limites – et certaines peuvent même rendre les choses plus chaudes.

Le seuil d'un fan: Les experts médicaux ont surnommé Heat un «tueur silencieux» parce que beaucoup de gens ne réalisent pas qu'ils ont des ennuis tant qu'il n'est pas trop tard. En effet, les symptômes peuvent commencer assez lentement – la transpiration lourde, les maux de tête ou les nausées – mais aggravent rapidement à une éruption cutanée, à une crise ou même à un accident vasculaire cérébral. Les décès liés à la chaleur sont notoirement difficiles à suivre et souvent marqués comme quelque chose d'autre sur un certificat de décès, mais la recherche suggère que la chaleur extrême a causé plus de décès au cours d'une année moyenne que toutes les autres catastrophes météorologiques combinées.

La meilleure façon de prévenir le stress thermique est évidente: refroidir. Mais la meilleure façon de faire que peut être un peu plus compliqué.

Les responsables conviennent que la méthode la plus efficace pour rester en sécurité pendant une vague de chaleur est de garantir l'accès à un espace climatisé. Cependant, selon une estimation, plus de 35 millions de personnes se rendent vivant dans un ménage sans climatiseur, selon une estimation. Ce manque d'accès est le plus courant dans les communautés minoritaires et à faible revenu, posant à nu un problème de justice environnementale qui ne devrait s'aggraver qu'en 2050, selon une étude récente.

Pour aider à résoudre ce problème, certaines municipalités du Texas et de la Louisiane ont offert des fans gratuits de boîte électrique aux résidents ces dernières années. Mais lorsque les températures passent un certain seuil, ces fans à eux seuls ne font presque rien pour aider à battre la chaleur, selon un ensemble croissant de recherches. Une étude d'examen de 2024 a révélé que l'utilisation du ventilateur électrique dans les températures de l'air de plus de 95 degrés Fahrenheit «ne devrait pas s'attendre à fournir un refroidissement corporel significatif par temps chaud et des ondes thermiques».

En règle générale, l'air rapide se déplaçant des ventilateurs déplace l'air plus chaud qui entre en contact avec notre peau, ce qui facilite la transpiration d'évaporer et d'éliminer la chaleur corporelle. Cependant, cette recherche révèle que lorsque les températures de l'air passent à 95 degrés, les ventilateurs peuvent exacerber le transfert de chaleur vers le corps de l'environnement en soufflant de l'air chaud sur votre peau.

« Lorsque vous êtes assis devant un fan, cela vous fait vous sentir cool. Mais ce n'est pas parce que vous vous sentez cool que cela réduit exactement le fardeau que votre corps fait face », m'a dit le co-auteur de l'étude Glen Kenny. Il est professeur de physiologie à l'Université d'Ottawa qui étudie la chaleur.

Le laboratoire de Kenny a mené une gamme d'expériences sur la façon dont le corps d'une personne échange de la chaleur avec son environnement. Son équipe a mené un essai expérimental séparé sur les personnes âgées pour tester comment les ventilateurs électriques affectent le stress thermique, qui a fait écho aux résultats de son étude en 2024.

Il y a un débat sur la limite de température exacte pour l'efficacité des fans, en particulier lorsqu'elle est également humide à l'extérieur. Les experts conviennent qu'il devrait y avoir plus de recherches sur l'endroit où ces produits s'inscrivent dans la boîte à outils pour l'adaptation à la chaleur avant l'émission des conseils du gouvernement, rapporte la science.

Les individus de plus de 65 ans sont plus sujets aux problèmes liés à la chaleur, en grande partie parce que leurs glandes ne libèrent pas autant de sueur. Mais un certain nombre d'autres facteurs peuvent également influencer la façon dont votre corps traite la chaleur, du médicament que vous prenez à votre poids. Kenny lui-même était malade le jour où nous avons parlé, qui, selon lui, peut entraver la capacité de son corps à rester au frais.

« Si je vais m'exposer à la chaleur – et je fais de l'exercice tout le temps – je serais très vulnérable, car j'ai perdu cette capacité. Cela compromet ma capacité à thermoréger potentiellement », a-t-il déclaré. « Si vous êtes une personne âgée, le sommeil privé ou que vous souffrez de dépression, tous ces facteurs jouent dans votre capacité. »

À quelle fréquence vous êtes exposé à la chaleur peut également jouer un rôle. Si quelqu'un est systématiquement exposé à des températures élevées ou à l'humidité, son corps peut s'acclimater à ces conditions dans une certaine mesure. Cela signifie qu'une personne de la ville brûlante de Phoenix peut avoir une tolérance de chaleur plus élevée que quelqu'un de Juneau, en Alaska, un phénomène que j'ai écrit sur l'été dernier.

Le contexte est la clé: À mesure que les températures augmentent, les villes des régions particulièrement chaudes mettent en œuvre un éventail de stratégies pour aider à réduire la chaleur dans la région. Mon collègue Wyatt Myskow est basé à Phoenix et écrit fréquemment sur le plan d'atténuation thermique de la ville, qui est largement considéré comme l'un des meilleurs du pays.

Le gouvernement local et les universités de la région se sont associés pour agrandir l'ombre grâce à des initiatives de plantation d'arbres, des trottoirs installés qui aident à refléter la lumière du soleil et ont ouvert plusieurs centres de refroidissement afin que les personnes sans accès à la climatisation aient un endroit où aller lorsque les températures dépassent 95 degrés, ce qui est courant pendant les étés de Phoenix.

Mais tous ces efforts peuvent avoir des compromis en fonction de leur mise en œuvre, selon des experts. Par exemple, les matériaux réfléchissants sur la chaussée peuvent aider à contrer le rayonnement solaire qui aurait autrement été absorbé par les routes sombres, mais ce rayonnement rebondé peut réchauffer les bâtiments s'ils sont trop proches.

Selon une étude publiée en mars.

Les chercheurs ont testé des températures sous une variété d'abandon d'abus de conception différemment à Houston et ont déterminé que la plupart d'entre eux réduisaient considérablement les températures du globe humide des ampoules, une mesure du stress thermique sous la lumière directe du soleil, qui intègre des facteurs tels que la température de l'air, la vitesse du vent et l'humidité. Mais ils ont également découvert que les abris ne pouvaient pas fournir de l'ombre du soleil à certains moments de la journée, les transformant en pièges à chaleur métallique. L'ombre des arbres était plus efficace pour refroidir que n'importe quel designs.

L'année dernière, la ville de Houston a lancé une initiative visant à construire des milliers d'autres abris avec des conceptions similaires à celles sur lesquelles la recherche s'est concentrée. Cependant, l'auteur de l'étude principale, Kevin Lanza, m'a dit que la ville travaille actuellement sur des conceptions qui amélioreront la ventilation à ces arrêts.

J'ai interrogé Lanza sur d'autres structures comme les centres de refroidissement, ce qui, selon lui, peut être incroyablement efficace pour prévenir le stress thermique, mais seulement s'ils sont construits en pensant aux gens. Les rapports montrent que bon nombre de ces bâtiments en Floride, en Arizona et dans d'autres États sont relativement vides pendant une vague de chaleur pour diverses raisons, comme un manque de transit pour y arriver ou simplement un manque de choses à faire une fois que vous y êtes.

« Nous devons intégrer les sciences du comportement dans l'équation du développement de centres de refroidissement comme une intervention thermique », a déclaré Lanza. Il est professeur adjoint de sciences de la santé environnementale et professionnelle au University of Texas Health Science Center à Houston. «J'adore l'idée. Je pense juste que c'est un peu sous-ciré et décevant si nous ne pensons pas aux comportements des gens et à la façon dont ils accèdent à ces espaces.»

Tout cela signifie que la protection des vies dans une vague de chaleur prend plus de planification que nous ne le pensons.

« Il n'y a pas une solution singulière qui fonctionne pour tous les contextes », a-t-il déclaré. «Il va y avoir des avantages et des inconvénients de tout.»

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L'administration Trump Centre de communautés résilientes à la chaleur de la NOAA financéeun effort conçu pour aider les villes à comprendre comment la chaleur se déplace dans leur région et la meilleure façon de l'atténuer, rapporte Matt Simon pour Grist. Cette coupe a directement affecté un projet en cours à Laredo, au Texas, pour mieux comprendre «l'effet de l'île de chaleur urbaine», un phénomène dans lequel les villes éprouvent des températures plus chaudes en raison de la densité et des types de matériaux avec lesquels ils sont construits. Maintenant, les chercheurs qui avaient collecté des données pour le projet travaillent à leur propre temps pour trouver de nouvelles façons d'aider les gens de la région à l'appliquer.

L'année dernière, quatre barrages hydroélectriques ont été retirés de la rivière Klamath dans l'Oregon, qui, selon les experts, aideront à relancer les populations de saumon en difficulté. Dans une autre victoire environnementale pour la région, Une section de 15 000 acres du bassin versant de Klamath est maintenant retournée à la tribu Yurokmarquant le plus grand accord de conservation du bas de terre de l'histoire de la Californie, rapporte Justin Catanoso pour Mongabay.

Bien que la région appartenait pour la première fois au peuple Yurok, le Congrès a adopté la loi Dawes en 1887 pour permettre au gouvernement américain de dépouiller les tribus de leurs terres et de leurs voies navigables. Finalement, le bassin versant a été acheté par une société d'exploitation forestière, qui a récemment accepté de la vendre pour environ 56 millions de dollars. Après avoir travaillé et collecté des collectes de fonds avec le Western Rivers Conservancy à but non lucratif au cours des deux dernières décennies, la tribu a finalement pu sécuriser ses terres. Ces dernières années, plus de 32 000 acres ont été retournés au peuple Yurok.

« Il y a eu des moments au cours des 20 dernières années où nous n'étions pas sûrs que cela se produirait », a déclaré Joseph James, le président de Yurok, à Mongabay. «Mais nous n'avons jamais perdu espoir. Nous avons pris une position et avons dit:« Nous aimons notre rivière. Nous aimons nos poissons. Nous aimons nos ressources naturelles. Nous aimons notre culture. Et nous n'en avons pas timide de le montrer. C'est ce que Blue Creek signifie pour nous.

Une nouvelle étude révèle que le déhortissement des rhinocéros dans les réserves de gibier dans le parc national de Kruger et d'autres réserves de gibier dans le nord de l'Afrique du Sud et du Mozambique a conduit à Une réduction drastique du braconnageGerald Imray Reports pour l'Associated Press. Cette technique oblige les fonctionnaires à la sédation des rhinocéros et à couper leurs cornes à l'aide d'une tronçonneuse, ce qui peut sembler horrible, mais certains groupes de conservation disent que c'est le moyen le plus efficace de les empêcher d'être tués. Malgré son succès sur la survie, les efforts de déhornage restent controversés, car de nombreux experts soulignent que les rhinocéros utilisent leurs cornes pour se défendre et se défendre et leur territoire, nous ne comprenons donc pas encore les impacts complets de cette méthode. Si la stratégie est bien faite, les cornes de rhinocéros se reproduisent dans environ 18 mois (un peu comme les ongles, comme le dit Rachel Nuwer dans le New York Times).