Un groupe de globicéphales a débarqué au milieu de la nuit sur la côte accidentée de Ngawi, près du cap Palliser, à la pointe sud de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, et jeudi soir 5 novembre, heure locale, aucun des animaux trouvés vivants n’avait survécu. Les habitants ont dénombré jeudi matin une cinquantaine de baleines coincées parmi les rochers.
Le ministère de la Conservation a confirmé deux groupes échoués, avec environ 20 baleines dans le premier groupe. Quatre étaient en vie lorsque les sauveteurs les ont rejoints. Deux ont été renfloués à marée haute dans l’après-midi, mais la responsable du projet Jonah, Louisa Hawkes, a déclaré à RNZ que tous les quatre étaient finalement morts, y compris les deux retournés à l’eau.
Un rivage rocheux qui voit rarement des échouages massifs
L’emplacement fait partie de ce qui distingue cet événement : la plupart des échouages de grands globicéphales de Nouvelle-Zélande se produisent sur de longs bancs de sable en pente douce, tels que Farewell Spit, où les marées descendantes peuvent échouer rapidement un groupe. Ngawi est une côte parsemée de rochers exposée aux houles du large.
Le DOC a déclaré que la région n’avait pas enregistré d’échouage massif de cette ampleur depuis les années 1990. Le pêcheur local Andrew Sim a déclaré au Otago Daily Times que cette arrivée n’avait pas de sens pour lui. dit-il.
Les bénévoles pensaient que de nombreuses baleines avaient été mortellement blessées sur les rochers avant l’arrivée des secours. Rob Bargh, un habitant de Ngawi, a déclaré à RNZ que les survivants étaient dans leur dernier souffle ce matin. Les sauveteurs ont également averti que de forts courants avaient déjà emporté certaines carcasses vers la mer, de sorte que le décompte final pourrait ne jamais être exact.
À l’intérieur de l’effort de sauvetage d’une journée
La réponse a commencé tôt jeudi. » a déclaré DOC dans un communiqué rapporté par 1News. Le deuxième module, plus loin sur la côte, était encore en cours d’évaluation à ce stade.
La marée haute était attendue jeudi à 14 h 30 NZDT, soit 20 h 30 HNE le mercredi 4 novembre dans l’est des États-Unis. Les médecins du projet Jonah, le personnel du DOC, les résidents locaux d’Iwi et de Ngawi ont passé des heures avant de verser de l’eau sur les animaux et de les couvrir pour les garder au frais. Ariana Hawira, responsable des opérations par intérim de DOC Wairarapa, a déclaré que le personnel avait travaillé aux côtés d’iwi et du projet Jonah tout au long.
Renflouer sur des rochers est bien plus difficile que sur du sable. Les sauveteurs ne peuvent pas facilement faire rouler les baleines sur des pontons ou des élingues au-dessus des rochers, et chaque mouvement risque de nouvelles blessures. Cela pourrait expliquer pourquoi même les deux baleines qui sont retournées à la mer n’ont pas survécu. Le DOC et l’iwi local prévoyaient de nommer les baleines et d’organiser une karakia, une prière traditionnelle maorie, jeudi soir.
Les liens sociaux qui peuvent attirer tout un groupe à terre
Les scientifiques ne peuvent toujours pas dire avec certitude pourquoi un échouage massif se produit, et aucune cause n’a été établie pour celui-ci. Mais les globicéphales s’échouent en groupe plus que presque toutes les autres espèces, et leur structure sociale en est l’une des principales explications.
En janvier, après un échouage séparé à Farewell Spit, DOC a expliqué la situation dans une déclaration à RNZ. Il indique que les globicéphales ont des liens sociaux solides et
Cette loyauté peut s’avérer mortelle : les chercheurs envisagent depuis longtemps la possibilité qu’une baleine malade, âgée, blessée ou désorientée près de l’avant d’un groupe mette les autres en danger. Les compagnons de groupe en bonne santé restent alors proches, répondant aux appels de détresse au lieu de faire demi-tour. Les erreurs de navigation, la forme du littoral et les changements brusques de marée peuvent accroître le risque, mais ils n’expliquent pas à eux seuls un échouage sur une côte rocheuse.
La Nouvelle-Zélande a l’un des taux d’échouages les plus élevés au monde, avec plus de 5 000 échouages de baleines et de dauphins enregistrés depuis 1840. Les globicéphales représentent les événements les plus importants, dont environ 1 000 animaux aux îles Chatham en 1918. Reuters a rapporté que les échouages sont assez fréquents en Nouvelle-Zélande et en Australie voisine, car de grandes populations de globicéphales vivent dans les eaux profondes autour des deux pays.
Des indices que les examens pourraient révéler
Le DOC n’avait pas précisé jeudi soir si des autopsies ou des prélèvements de tissus suivraient. En général, les examens des baleines échouées permettent de détecter des infections, des parasites, des blessures, une alimentation récente et des signes de maladie chez un animal de tête. Ils peuvent également montrer si les animaux étaient déjà morts avant d’atteindre le rivage.
Même avec des examens complets, de nombreux échecs se terminent sans réponse claire. Il est difficile d’identifier un seul chef malade après coup, surtout lorsque les carcasses sont perdues en mer. Toute découverte s’ajouterait aux enregistrements à long terme qui aideraient les scientifiques à identifier des tendances en termes de moment, de lieu et de santé.
Le tableau des preuves est simple mais limité. L’échouage lui-même est confirmé par DOC et Project Jonah. La cause est inconnue. Les explications sur les liens sociaux proviennent de décennies d’observation et non de découvertes à Ngawi.
Pour les lecteurs des États-Unis, où les globicéphales s’échouent également le long des côtes comme la Floride et Cape Cod, les directives reflètent celles de la Nouvelle-Zélande. N’essayez pas de repousser une baleine échouée vers la mer, éloignez les gens et les chiens et appelez immédiatement le réseau local d’échouage de mammifères marins ou les autorités chargées de la faune. Des équipes formées savent soutenir un animal sans le blesser ni blesser les personnes qui l’entourent.
Le prochain développement à surveiller est de savoir si le DOC publiera des résultats d’examen ou un décompte final. Pour l’instant, l’échouage de Ngawi est un rare et douloureux rappel de la rapidité avec laquelle une
Ce que les lecteurs veulent savoir
Où les baleines se sont-elles échouées ? Sur la côte rocheuse de Ngawi, près du cap Palliser, sur la côte sud de Wairarapa, à la pointe sud de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
Combien de baleines étaient impliquées ? Les habitants en ont dénombré une cinquantaine. Le DOC a confirmé deux groupes, avec environ 20 baleines dans le premier.
Des baleines ont-elles survécu ? Non. Quatre ont été retrouvés vivants et deux ont été renfloués, mais tous les quatre sont morts, selon le Projet Jonah.
Pourquoi les globicéphales s’échouent-ils en groupe ? Ils ont des liens sociaux forts. Si une baleine se met en danger, le reste du groupe suit souvent.
Quelle est la cause de cet échouage ? Aucune cause n’a été établie. Le DOC n’a pas annoncé les résultats des examens.
Que dois-je faire si je trouve une baleine échouée ? Gardez vos distances, éloignez les animaux domestiques et appelez immédiatement les autorités locales chargées de la faune ou des mammifères marins.
