Une équipe composée de scientifiques, d’Autochtones et de défenseurs de l’environnement cite l’écosystème reliant Yellowstone et le Yukon comme exemple d’une région où les humains et la nature s’épanouissent ensemble.
Les gouvernements ne peuvent atteindre leurs objectifs climatiques sans repenser la relation de l’humanité à la Terre.
C’est ce qui ressort d’un nouvel article publié aujourd’hui dans Frontiers in Science par une équipe mondiale de scientifiques, de défenseurs de l’environnement et de peuples autochtones. Les auteurs ont examiné un ensemble d’objectifs climatiques du monde entier, y compris l’Accord de Paris, à travers le prisme d’une approche « Nature Positive » du changement climatique, dans laquelle la perte de biodiversité est stoppée et inversée d’ici 2030 par rapport à une référence de 2020.
Ils ont constaté que le progrès climatique ne peut se produire sans des tentatives généralisées visant à accroître la biodiversité, à protéger les écosystèmes intacts et à inverser les dommages écologiques causés par des siècles de consommation.
Pendant trop longtemps, l’humanité, en particulier dans les pays du Nord, a considéré l’environnement soit comme une ressource à exploiter, soit comme un obstacle à la croissance économique, a déclaré Harvey Locke, auteur principal du journal et co-fondateur de l’Initiative de conservation de Yellowstone au Yukon.
« La nature est essentielle au fonctionnement du système Terre, qui est à son tour essentiel aux humains, et les humains sont essentiels à l’économie », a-t-il déclaré. « C’est la hiérarchie, rien d’autre. »
Le document décrit l’ordre économique mondial actuel comme se situant au « point idéal » entre des intérêts environnementaux, sociétaux et économiques concurrents, mais affirme que la trichotomie s’est produite aux dépens des autres espèces et de la planète. Pour maintenir une planète habitable, l’humanité doit intégrer son économie dans les limites de l’environnement terrestre, affirment les auteurs.
L’un des exemples les plus graves du déséquilibre actuel est le changement climatique, a déclaré Locke.
« Nous avons largement dépassé la limite planétaire en matière de rejet de CO2 dans l’atmosphère et nous déstabilisons considérablement le système terrestre en détruisant la nature », a-t-il déclaré. « Tout le monde dans l’humanité perd – tout le monde – si nous continuons à déstabiliser le système terrestre. Et tout le monde gagne si nous travaillons à le stabiliser. «
Comme exemple de la façon dont les économies peuvent croître tout en préservant les écosystèmes et en rétablissant la biodiversité, Locke a cité les Rocheuses en Amérique du Nord, en particulier la région s’étendant de Yellowstone au Yukon.
Selon le National Park Service, le grand écosystème de Yellowstone est « l’un des plus grands écosystèmes de zone tempérée presque intacts sur Terre ».
« Nous avons aujourd’hui une répartition plus large d’ours, de loups et de bisons qu’il y a trente ans. Nous avons plus de zones protégées aujourd’hui qu’il y a trente ans. Et entre-temps, la population humaine a prospéré dans ce paysage », a déclaré Locke, « en grande partie parce que les gens apprécient la nature ».
La croissance de la grande région de Yellowstone ne s’est pas faite sans heurts. À mesure que de plus en plus de personnes s’installent dans les montagnes, les enclaves urbaines et suburbaines s’étendent dans les forêts, augmentant ainsi les risques d’incendie. Les grizzlis et les loups, tout en étant des magnats des touristes et de leurs dollars, sont également devenus des paratonnerres politiques, certains affirmant que leur population croissante dépasse la capacité acceptée par les établissements humains en expansion dans la région.
« Si nous ne grandissons pas judicieusement, nous tuerons la poule aux œufs d’or », a reconnu Locke.
L’idée selon laquelle les humains ne sont qu’un rouage de la machine fabuleusement complexe et interconnectée de la nature est une prémisse autochtone, a déclaré Leroy Little Bear, l’un des auteurs de l’article et membre de la tribu Kainaiwa qui réside près de la frontière entre le Canada et le Montana.
Si les groupes autochtones du monde entier avaient davantage de contrôle sur les décisions en matière de gestion des écosystèmes, des espèces et des terres, cela contribuerait grandement à restaurer la biodiversité et à créer des sociétés et des économies mieux adaptées à l’environnement de la Terre, a déclaré Little Bear.
« Nous sommes issus de relations et fonctionnons sur cette base », a-t-il poursuivi. « Lorsque vous êtes lié à tout le reste de l’environnement, tout ce qui existe – l’eau, les rochers, les arbres, les oiseaux – est tous animés. Donc s’ils sont animés, ils ont tous le même genre d’esprit que vous. Comment pourrais-je traiter mes proches ? »
Mais les colons européens et leurs descendants ont adopté une approche différente, a-t-il expliqué. « Dans la pensée occidentale, nous nous séparons de la nature et, dans une très large mesure, nous adoptons le point de vue biblique selon lequel tout est fait pour le bien des humains. »
Pour faire valoir leur point de vue, les auteurs ont rassemblé « un nombre énorme de références à des travaux antérieurs », a déclaré Cara Nelson, professeur d’écologie de la restauration à l’Université du Montana, qui n’a pas participé à l’article.
« J’ai senti qu’ils avaient fait un très bon travail en identifiant cette propriété inhérente à la vie sur Terre : l’interconnexion et l’interdépendance », a-t-elle déclaré.
Pour aider à changer la relation des économies humaines avec les systèmes naturels, Locke a déclaré que l’Initiative de conservation de Yellowstone au Yukon envisage de créer des sociétés d’actifs naturels, où la valeur de l’organisation est liée à la préservation de la nature, et non à sa destruction, afin que les capitaux privés puissent stimuler la conservation.
« En gros, vous pensez à la nature comme à l’or. Sa valeur va augmenter parce qu’elle est perçue comme ayant de la valeur », a déclaré Locke. « Et nous n’en faisons plus. »
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