Les scientifiques ont dressé une liste de plus de 16 000 composés identifiés dans les produits en plastique et ont découvert que plus de 4 000 d’entre eux étaient nocifs pour la santé humaine et l’environnement.
Produits chimiques toxiques dans les plastiques
Les chercheurs ont passé un an à parcourir les publications d’études, à trier les produits chimiques utilisés dans les plastiques en fonction de leurs effets sur l’environnement et la santé – des informations qui, selon l’équipe, éclaireront la législation gouvernementale et les efforts internationaux visant à réduire l’utilisation du plastique.
Le rapport a découvert qu'il existe plus de produits chimiques plastiques qu'on ne le pensait auparavant, 4 200 (26 %) de ces composés, y compris ceux utilisés comme matériaux de base, stabilisants et colorants, étant préoccupants en raison de leur caractère « persistant, bioaccumulable, mobile et/ ou toxique ».
Selon les experts, plus de 400 des composés identifiés dans l'étude peuvent être trouvés dans tous les principaux produits en plastique régulièrement utilisés, y compris les emballages alimentaires, et tous les polymères testés ont rejeté des produits chimiques nocifs dans l'environnement.
Des études antérieures ont indiqué que les produits chimiques présents dans les produits en plastique, tels que les phtalates, peuvent altérer le système reproducteur et qu'une exposition précoce pendant l'enfance est associée au développement de l'asthme.
D'autres molécules, notamment les substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles présentes dans certains articles en plastique, ont été associées à un risque accru de cancer et de troubles du système immunitaire.
Le rapport PlastChem a été publié avant le prochain cycle de négociations des Nations Unies sur la pollution plastique mondiale.
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Données sur les dangers non disponibles
Le rapport révèle également que les données sur les dangers de plus de 10 000 produits chimiques utilisés dans l’industrie du plastique ne sont pas disponibles et que plus de 9 000 composés ne disposent d’aucune information accessible au public concernant les produits dans lesquels ils sont utilisés.
Les chercheurs pensent que cela est dû en grande partie au refus de l'industrie du plastique de divulguer des informations confidentielles.
Alors que des conventions mondiales comme la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants contrôlent plus de 1 000 composés plastiques, des centaines d’autres ne le font pas.
Les scientifiques ont réclamé une plus grande divulgation sur les produits chimiques, notamment les additifs, les auxiliaires technologiques et les impuretés, qui sont utilisés dans les plastiques, en particulier dans les articles recyclés.
Selon le rapport, un quart des composés détectés ne disposent pas d'informations de base sur leur identité chimique.
Seuls 6 % des composés présents dans les plastiques sont réglementés à l’échelle mondiale. Sans pression gouvernementale, rien n’incite à divulguer le contenu du plastique.
PlastChem affirme que son rapport sera essentiel pour éclairer la formulation de politiques visant à réduire la pollution plastique.
« Il fournit des preuves scientifiques solides sur l'univers de tous les produits chimiques plastiques et présente une approche scientifique pour identifier et traiter les produits chimiques plastiques préoccupants », a déclaré Laura Monclús, chef de projet du projet PlastChem de NGI.
Ils plaident également en faveur de nouvelles approches pour réglementer les composés plastiques, telles que l’identification des groupes préoccupants en fonction des dangers.
Kimberly Wise White, vice-présidente des affaires réglementaires et techniques de l'American Chemistry Council, un groupe industriel dominé par les fabricants de plastiques, a déclaré que les résultats visaient à « faire progresser un cadre de risque qui ignore les expositions du monde réel et dresse un tableau incomplet pour les régulateurs et le public. »
Alors que l’industrie du plastique a déclaré que toute convention mondiale devrait promouvoir le recyclage et la réutilisation du plastique, le rapport affirme que la simple lutte contre les déchets plastiques ne suffit pas à protéger les personnes.
