Le financement des infrastructures contribue aux efforts de l’État visant à remédier à l’affaissement, à la pollution de l’eau et à la destruction des cours d’eau.
Dans le comté de Luzerne, au nord-est de la Pennsylvanie, le ruisseau Nanticoke est à sec la plupart du temps car, à moins d'une tempête majeure, toute l'eau qui s'y déverse disparaît dans les vides souterrains créés par les mines de charbon qui y ont fonctionné pendant des décennies jusque dans les années 1960.
Le ruisseau est depuis longtemps une cible de restauration par Earth Conservancy, une organisation locale à but non lucratif qui s'efforce de réparer les dommages causés par la dépendance passée de la région à l'égard de l'extraction du charbon. Désormais, grâce à davantage d'argent fédéral pour la remise en état des mines grâce à la loi bipartite sur les infrastructures, le groupe peut se permettre de recouvrir une section de trois milles du ruisseau d'une couche d'argile imperméable afin que son eau coule à nouveau plutôt que de disparaître dans l'ancienne mine. .
Une plus grande part des fonds consacrés aux infrastructures, soit 244 millions de dollars pour la seule Pennsylvanie, a été annoncée le 3 avril par l’administration Biden, renforçant les efforts existants de l’État pour remédier aux dommages laissés par l’exploitation minière, tels que l’affaissement, la pollution de l’eau et la destruction des cours d’eau naturels.
Earth Conservancy s'est déjà vu promettre 17,5 millions de dollars de fonds fédéraux pour l'infrastructure pour restaurer le ruisseau, une somme qui devrait lui permettre de faire l'ensemble du travail dans trois à cinq ans, à partir de cet été, beaucoup plus rapidement que ce qui aurait été possible avec des restrictions de financement antérieures. .
Nous embauchons!
Veuillez jeter un œil aux nouvelles ouvertures dans notre salle de rédaction.
Voir les emplois
« En raison de cette injection de fonds provenant du projet de loi sur les infrastructures, cette subvention est la plus importante que nous ayons jamais reçue pour tout type de projet de réhabilitation. Il est désormais entièrement financé. Nous serons en mesure de réaliser ce projet dans un délai beaucoup plus court », a déclaré Terry Ostrowski, directeur général de l'organisation à but non lucratif. « Le principal avantage que nous constatons grâce au financement de la loi sur les infrastructures est que les subventions sont plus importantes et que nous sommes en mesure de gérer des projets plus importants dans un laps de temps plus court. »
En plus de recouvrir le ruisseau, l'argent servira également à éliminer un blocage de cours d'eau laissé par la société minière lorsqu'elle a déclaré faillite dans les années 1990.
Une précédente restauration par Earth Conservancy d'un autre ruisseau qui n'a pas obtenu de fonds fédéraux pour les infrastructures a duré six ans, même si la section endommagée était beaucoup plus petite et nécessitait de « assembler » plusieurs sources de financement, a déclaré Ostrowski.
La part de l'argent frais allouée à la Pennsylvanie constitue la plus grande allocation de l'État au titre du financement de l'exercice 2023 dans le cadre du programme fédéral de terres minières abandonnées.
« La pollution héritée continue d'avoir un impact sur beaucoup trop de communautés à travers le pays », a déclaré la secrétaire d'État à l'Intérieur, Deb Haaland, dans un communiqué. « La récupération et la restauration de ces sites créeront des emplois, revitaliseront l’activité économique et feront progresser les loisirs de plein air dans tout le pays. »
La loi sur les infrastructures comprend 11,3 milliards de dollars de financement pour les terrains miniers abandonnés (AML) sur 15 ans, une somme qui devrait couvrir « presque toutes » les mines abandonnées actuellement répertoriées, selon l'Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement, une unité du ministère de l'Intérieur.
Le nouvel argent fédéral fait suite à un précédent montant de 244 millions de dollars accordé à la Pennsylvanie au cours de l'exercice 2022 pour fermer des puits de mine dangereux, remettre en état les pentes instables, améliorer la qualité de l'eau en traitant le drainage minier acide et restaurer les approvisionnements en eau endommagés par l'exploitation minière. Des subventions supplémentaires pour la remise en état, totalisant quelque 295 millions de dollars, ont été accordées à 16 autres États.
Selon une étude menée par l'Université de Millersville en Pennsylvanie, il existe 11 249 mines abandonnées dans l'État, dont 9 977 présentent des problèmes d'environnement ou de santé et de sécurité.
L'argent destiné aux infrastructures contribuera aux efforts de longue date de la Pennsylvanie pour nettoyer un long héritage extractif.
En juin 2022, un entrepreneur a fini de récupérer un dangereux tas de déchets de charbon qui s'étaient accumulés sur un site minier abandonné dans le comté de Washington, dans le sud-ouest de la Pennsylvanie, où les conducteurs de motos tout-terrain et de véhicules tout-terrain avaient aggravé l'érosion au fil des années, provoquant le rejet des déchets. s'écoulent dans les cours des résidents et obstruent les canalisations.
Le tas de Black Dog Hollow, s'élevant jusqu'à 90 pieds, menaçait la santé et la sécurité publiques depuis que le site de 45 acres a été abandonné en 1958, mais a finalement été enlevé et revégétalisé au cours d'une opération de quatre ans coûtant un peu plus de 4 millions de dollars. selon le Bureau des opérations minières actives et abandonnées, une division du Département de la protection de l'environnement de l'État.
Black Dog Hollow était l'un des milliers de sites qui ont été récupérés par cet État fortement miné au cours des dernières décennies pour répondre aux normes fixées par la loi fédérale de 1977 sur le contrôle et la remise en état des mines de surface.
La remise en état des terrains miniers abandonnés soutient également le développement économique en investissant dans des projets qui ferment des puits de mine dangereux, récupèrent des pentes instables, améliorent la qualité de l'eau en traitant le drainage minier acide et rétablissent les réserves d'eau endommagées par l'exploitation minière, a déclaré l'agence fédérale.
En octobre 2022, des ouvriers ont achevé un nouveau système de drainage sur un site de Pittsburgh où le drainage d'une mine abandonnée a saturé une masse continentale, ce qui aurait pu avoir un effet « catastrophique » sur une maison voisine et son garage, selon les archives de Pennsylvanie.
Le nouveau système détournait l’eau des structures vers un égout. « La remise en état a empêché un glissement dangereux et éliminé le risque pour la santé et la sécurité publiques », a déclaré l'agence d'État.
