La mise hors service de l’usine d’Orlando était prévue pour 2025. L’ordonnance faisait état d’une urgence énergétique liée au manque d’installations et à la prolifération des centres de données.
En vertu d’un décret d’urgence de l’administration Trump, une centrale électrique au charbon de Floride continuera à fonctionner.
L’installation devait être mise hors service en 2025 dans le cadre d’un plan de l’Orlando Utilities Commission (OUC) visant à passer à des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire, dans le but d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. OUC est le deuxième plus grand service public municipal de l’État, desservant plus de 288 000 clients dans les comtés d’Orange et d’Osceola.
Dans un communiqué, OUC a déclaré qu’à la suite de cette commande, le service public « ne sera pas en mesure de placer l’unité 1 du Stanton Energy Center en arrêt à froid prolongé pour le moment. De plus, OUC se conformera pleinement à la commande tout en continuant à donner la priorité à la livraison sûre et fiable d’électricité à nos clients et à notre communauté ».
Dans son ordonnance, le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a cité une urgence énergétique en Floride qu’il a attribuée à une pénurie d’installations et à une demande attendue associée à une industrie florissante des centres de données dans l’État. L’ordonnance fait également état d’une vague de froid en février qui a mis à rude épreuve les ressources de l’OUC et prévoit un été particulièrement chaud. L’ordonnance est entrée en vigueur le 4 juin et reste en vigueur jusqu’au 1er septembre.
« Comme décrit ci-dessus, les conditions résultant de la combinaison d’une demande croissante et d’une pénurie persisteront à court terme et devraient également perdurer dans les années à venir », indique l’ordonnance. « Cela pourrait entraîner une perte d’électricité dans les foyers et les entreprises locales dans les zones touchées par des restrictions ou des pannes de courant, présentant un risque pour la santé et la sécurité publiques. »
Des ordonnances similaires ont été émises dans le Colorado, l’Indiana, le Michigan et l’État de Washington, annulant les plans de fermeture des centrales au charbon dans tout le pays, selon l’Environmental Defence Fund.
Malgré les inquiétudes soulevées par le DoE concernant l’augmentation de la demande, une analyse de la North American Electric Reliability Corporation et les propres documents publics de l’OUC montrent que les centrales au charbon ne sont pas nécessaires pour répondre à la demande, selon le groupe.
Dans les régions où les ordonnances ont été émises, elles sont sur le point d’augmenter les factures d’électricité, car le charbon est une source d’énergie plus coûteuse et peu fiable, a déclaré Ted Kelly, directeur et avocat principal spécialisé dans les énergies propres pour l’Environmental Defence Fund. Les ordres sont émis en vertu d’une loi conçue pour des urgences temporaires telles qu’un événement météorologique, et l’administration Trump les renouvelle continuellement, a-t-il déclaré. Dans le Michigan, la poursuite de l’exploitation de la centrale à charbon JH Campbell depuis mai 2025 a coûté aux familles et aux entreprises plus de 180 millions de dollars, a estimé le groupe.
À Orlando, les deux grandes centrales au charbon, avec leurs tours de refroidissement en forme de cylindre qui envoient des volutes de vapeur dans les nuages, constituent la partie la plus visible du Stanton Energy Center, le vaste complexe de production d’énergie situé à l’est de la ville. Les centrales à charbon en général sont responsables d’émissions qui peuvent nuire à la santé humaine et réchauffer le climat mondial, entraînant des impacts tels que des ouragans et des incendies de forêt.
Lorsque l’OUC a annoncé en 2020 son engagement à atteindre zéro émission nette d’ici le milieu du siècle, le service public et la ville ont été reconnus comme des leaders dans un État où la plupart des municipalités se concentraient davantage sur les impacts climatiques tels que l’élévation du niveau de la mer et les inondations. Cet engagement a déclenché l’une des plus grandes évolutions au sein du service public au cours de son histoire de près d’un siècle, ont déclaré à l’époque les dirigeants du service public. L’OUC devrait prendre une décision concernant sa deuxième centrale à charbon d’ici la fin de l’année.
« C’est ce modèle réel que nous avons observé, où les services publics se sont regroupés dans de nombreuses régions du pays où il s’agit d’un gouvernement local progressiste, pour élaborer un plan de décarbonisation vraiment réfléchi », a déclaré Kelly. « Cela a vraiment été une perturbation néfaste pour le gouvernement fédéral d’intervenir et de dire : « Vous ne pouvez fermer aucune centrale au charbon ». En fait, chaque grande centrale à charbon qui devait cesser ses activités depuis le début de l’administration Trump a émis une de ces ordonnances et l’a empêchée de prendre sa retraite.
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