La mesure vise à sensibiliser les acheteurs à l'intensification des risques, même s'il existe des lacunes.
ORLANDO, Floride—Pour la première fois, les vendeurs de maisons en Floride devront divulguer certains aspects de l'historique des inondations d'une propriété, en vertu d'une loi signée cette semaine par le gouverneur Ron DeSantis.
Cette mesure est considérée comme une étape importante vers la croissance et le développement dans les zones à risque, un problème qui a pris de l'importance depuis que l'ouragan Ian a déversé des quantités de pluie historiques ici en 2022, provoquant des inondations généralisées. Ian a été l'ouragan le plus coûteux de l'histoire de l'État et le troisième le plus coûteux jamais enregistré aux États-Unis, après Katrina en 2005 et Harvey en 2017.
Avant l'adoption de cette loi, la Floride, particulièrement vulnérable à l'élévation du niveau de la mer, aux changements de précipitations et à l'intensification des tempêtes, était l'un des 18 États où aucune déclaration d'inondation n'était requise dans le cadre d'une transaction immobilière. D’ici 2045, quelque 26 milliards de dollars de biens immobiliers résidentiels seront confrontés à des inondations chroniques, notamment à Miami, aux Florida Keys et à Tampa-St. La région de Saint-Pétersbourg est particulièrement à risque, selon l'Union for Concerned Scientists, un groupe de défense.
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« Disposer de ces informations aidera les acheteurs à prendre des décisions plus éclairées et plus pertinentes concernant la protection de ce qui est probablement leur plus grand atout, leur maison », a déclaré Rachel Cleetus, directrice politique à l'Union for Concerned Scientists. « C'est un moment important pour les acheteurs de maison. »
La mesure oblige les vendeurs de maisons à fournir un formulaire de déclaration d’inondation « au plus tard au moment de l’exécution du contrat de vente ». Le document doit indiquer si le vendeur a déjà déposé une réclamation d'assurance ou reçu une aide fédérale en raison des dommages causés par les inondations sur la propriété. Le document doit également inclure la déclaration suivante concernant l'assurance contre les inondations : « Les polices d'assurance habitation n'incluent pas de couverture pour les dommages résultant des inondations. L'acheteur est encouragé à discuter de la nécessité de souscrire une assurance inondation distincte avec son agent d'assurance.
« Ce que nous espérons, c'est que cela amènera également les élus et les planificateurs à prendre de meilleures décisions lorsqu'il s'agira d'étendre le développement dans les zones sujettes aux inondations », a déclaré Paul Owens, président de 1000 Friends of Florida, un groupe de défense axé sur la croissance intelligente. . « La Floride est beaucoup trop indulgente sur ce point. Nous avons beaucoup trop de développement dans les zones sujettes aux inondations, ce qui met les personnes et les propriétés en danger et finit par coûter d'énormes sommes d'argent aux contribuables pour la reconstruction.
La mesure pourrait être plus forte, a-t-il ajouté. Il n’oblige pas les vendeurs à divulguer si une propriété se trouve dans une zone inondable. Une autre faille permet la possibilité que même si une propriété a pu être inondée dans le passé, le vendeur n'a pas déposé de réclamation d'assurance ni accepté l'aide fédérale.
Cleetus a souligné que la mesure est rétrospective et ne tient pas compte du fait que les risques s'intensifient à mesure que le climat mondial se réchauffe. Les vendeurs n'auront pas non plus à divulguer les menaces dans les environs, comme par exemple si une route d'accès cruciale est sujette aux inondations, a-t-elle déclaré.
« Nous avons beaucoup trop de développement dans les zones sujettes aux inondations, ce qui met en danger les personnes et les propriétés… »
La représentante Christine Hunschofsky (Démocrate-Coconut Creek), parrain du projet de loi, a déclaré qu'elle s'attendait à ce que l'Assemblée législative aborde ces questions au cours de la session de l'année prochaine.
«J'étais tellement ravie que le gouverneur l'ait signé», a-t-elle déclaré.
La mesure a été approuvée à l'unanimité plus tôt ce printemps par l'Assemblée législative contrôlée par les Républicains et a également obtenu le soutien de la Florida Association of Realtors. Il entre en vigueur le 1er octobre.
« Nous avons soutenu ce projet de loi pendant la session législative et sommes reconnaissants que le gouverneur Ron DeSantis l'ait signé », a déclaré Trey Goldman, conseiller législatif de la Florida Association of Realtors, dans une déclaration fournie à Pacte Climat. « Le projet de loi aide non seulement les acheteurs à prendre des décisions plus éclairées concernant les propriétés qui les intéressent, mais il contribuera également à réduire le nombre de litiges post-clôture. »
Les vendeurs de maisons de Floride sont déjà tenus de faire d'autres divulgations, par exemple si de la peinture au plomb peut être présente sur la propriété, si la propriété peut être vulnérable à l'érosion des plages telle que définie par la réglementation de l'État ou si une réclamation d'assurance a déjà été déposée pour des dommages causés par des dolines sur la propriété. propriété. Dans le cas contraire, les vendeurs ne sont pas obligés d’identifier les défauts potentiels et il incombe à l’acheteur d’entreprendre des inspections approfondies et de se renseigner.
Les tribunaux de Floride sont divisés sur la responsabilité des vendeurs en matière d'inondations. Dans un cas, les vendeurs d'une maison dans la région est des Everglades à Miami n'ont pas révélé que la propriété était inondée chaque année pendant la saison des pluies et que des serpents et des alligators s'y rassemblaient pour échapper aux eaux. Un tribunal a rejeté l'affaire, estimant que les inondations étaient de notoriété publique.
Dans un autre cas, les vendeurs d'une maison à Destin, une ville balnéaire de Panhandle, n'ont pas révélé que la propriété était située dans une zone où elle n'était pas éligible à l'assurance contre les inondations. Un tribunal a déterminé que la situation n’était peut-être pas facile à comprendre pour un acheteur et que les vendeurs auraient dû fournir volontairement l’information.
DeSantis, un ancien candidat républicain à la présidentielle qui s'est décrit comme « pas un partisan du réchauffement climatique », a signé la mesure quelques semaines seulement après avoir finalisé une législation distincte qui effaçait plusieurs occurrences des mots « changement climatique » du code de l'État. Cette mesure a restructuré la politique énergétique de la Floride basée sur les combustibles fossiles afin de rendre l'infrastructure énergétique plus résiliente, et faire évoluer l'État vers une énergie plus propre ne sera plus une priorité.
Hunschofsky a déclaré qu'elle n'était pas surprise que le gouverneur ait signé la mesure de divulgation des inondations.
«Je pense que c'est une politique très sensée», a-t-elle déclaré. « C'est éducatif et informatif. Cela donne aux consommateurs les informations dont ils ont besoin.
