Les membres de la communauté qui ont fait pression pour l'action disent qu'ils continueront de le faire sans intervention fédérale. Le bureau du maire dit qu'il «n'agira pas» de ses engagements.
CHICAGO – La carrière d'organisation environnementale de Samuel Corona a commencé sur le café. Il n'était censé parler qu'avec Peggy Salazar, alors directeur exécutif du Southeast Environmental Task Force, pendant une demi-heure. Leur conversation a duré trois heures à la place.
Corona a recherché Salazar il y a plus de dix ans parce qu'il voulait en savoir plus sur la façon dont l'industrie locale dans son quartier de Chicago affectait la santé de ses enfants.
« Je n'ai jamais eu d'asthme. Leur maman n'a jamais eu d'asthme. Mais à cause de notre environnement et de notre air, en été, l'air est devenu si épais que mon enfant a dû prendre un inhalateur », a déclaré Corona.
Cette pollution, le Département fédéral du logement et du développement urbain trouvé en 2022, fait partie d'un schéma discriminatoire dans lequel la ville a gardé les industries polluantes hors des quartiers à prédominance blanche au détriment des communautés à prédominance noire et latino-américaine. Mais ce mois-ci, l'administration Trump a informé la ville et les organisations dont la plainte des droits civiques a incité à conclusion qu'il n'appliquera plus l'accord volontaire que la ville a conclu pour résoudre le problème.
Les responsables de la ville disent qu'ils sont toujours attachés aux termes de l'accord. Le Southeast Environmental Task Force et les deux autres organisations qui ont déposé la plainte initiale, tous des signataires à l'accord, disent qu'ils tiendront Chicago à cette promesse.
« HUD déclarant au monde qu'ils ne feront plus attention à cela que le document n'existe pas. Il n'annule pas les signatures de la page », a déclaré Robert Weinstock, l'un des avocats des plaignants.
Il soutient que l'avis de retrait était défectueux et que la ville est toujours obligée de suivre. HUD a déclaré qu'il retirait une lettre de préoccupation de 2022, mais l'administration Biden avait plutôt publié une lettre de conclusions qui a décrit les résultats de son enquête, a déclaré Weinstock.
« Tout ce que cette lettre HUD du 6 août fait, c'est annoncer que l'administration Trump ne sera pas un allié des communautés de justice environnementale à Chicago », a-t-il déclaré. «Nous savions qu'avant que nous ayons reçu cette lettre et maintenant nous voyons qu'elle a été annoncée, franchement, un travail assez bâclé.»
HUD a déclaré à la ville et aux plaignants qu'elle interrompt la surveillance de l'accord de conformité volontaire pour «prioriser les activités d'application qui répondent à de réelles préoccupations concernant le logement équitable». L'agence n'a pas dit que la surveillance se terminera. Weinstock a déclaré qu'il n'avait vu aucune justification juridique cohérente pour expliquer la décision, et ni lui ni le logement des avocats avec lesquels il n'avait jamais entendu parler de HUD faisant un tel geste auparavant.
« Il n'y a rien dans les règles de HUD qui permettent à HUD de retirer une lettre de conclusions », a déclaré Weinstock.
L'agence n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le bureau du maire de Chicago, Brandon Johnson, a publié une déclaration le lendemain de l'envoi des lettres exprimant un engagement continu aux termes de l'accord.
« Alors que le gouvernement fédéral se retire de sa responsabilité de protéger les populations vulnérables contre les dommages environnementaux, l'administration Johnson ne vacillera pas », indique le communiqué.
En vertu de la loi sur les droits civils de 1964, les agences fédérales peuvent retenir le financement si elles constatent que les bénéficiaires sont discriminants – un outil puissant. En effet, malgré la résolution initiale des résultats de HUD en 2022, la ville a conclu un accord de conformité volontaire avec l'agence et les parties plaignantes en 2023 pour éviter que des millions de financements fédéraux soient retenus. Les termes de l'accord comprenaient l'amélioration de la législation de surveillance de l'air au niveau de la ville et d'adopter une législation obligeant la ville à considérer les impacts cumulatifs de la pollution dans une communauté lorsqu'ils décident d'autoriser de nouvelles installations.
Bien que la pression financière pour s'en tenir à l'accord puisse disparaître, la pression du public ne l'est pas.
«Nous ne pensons pas que cela change quoi que ce soit», a déclaré Iyana Simba, directrice des programmes de la ville du Illinois Environmental Council, un groupe de citoyens qui soutient les efforts de politique environnementale dans l'État.
«Même si le gouvernement fédéral a décidé de prendre du recul sur des questions environnementales, nous avons obtenu l'engagement de la ville qu'ils vont continuer à travailler pour des impacts cumulatifs parce qu'ils ont toujours cette obligation envers la communauté.»
L'ordonnance sur l'impact cumulé a été approuvée publiquement par 15 Alderpeople sur le conseil municipal de Chicago. Co-sponsor de la législation, l'échelle de l'échelle Maria Hadden, a exhorté le maire à se remédier à adopter le projet de loi à la lumière de la retraite de HUD.
«C'est à eux», a déclaré Corona, qui a commencé à faire du bénévolat avec le Southeast Environmental Task Force après son rendez-vous fatidique de café et est maintenant un organisateur de la communauté de la justice environnementale avec Alliance of the Southeast. «Si le gouvernement fédéral échoue, qui est le prochain? Ce sont les prochains qui sont censés être ici.»
En janvier, les avocats des plaignants ont envoyé une lettre à HUD soulignant le manque de progrès de la ville vers les objectifs de l'accord. Depuis lors, l'ordonnance d'impact cumulatif a été introduite et la ville a installé 243 des 277 moniteurs planifiés dans le cadre d'un nouveau réseau de capteurs de qualité aérienne largement concentrés dans les zones les plus touchées par la pollution.
Cheryl Johnson, directrice exécutive de People for Community Recovery, l'un des signataires de l'accord de conformité volontaire, a déclaré qu'il était agréable de travailler avec la ville au lieu de se battre. Si plus de pression est nécessaire, cependant, elle a déclaré que les défenseurs étaient prêts.
« Je respecte cela, où nous sommes aujourd'hui avec l'administration actuelle », a déclaré Johnson. «Mais je ne serais jamais à l'aise et que je me détenais avec cette administration en ce qui concerne ma santé, ma santé communautaire et la santé publique.»
Une enquête communautaire développée par l'Alliance du Sud-Est et des organisations partenaires a révélé que près de 90% des plus de 200 répondants à travers la ville ont soutenu l'ordonnance sur l'impact cumulé.
« En tant que communauté qui a une longue et longue histoire dans l'organisation et le soutien, je pense que cela m'a donné beaucoup d'espoir », a déclaré Corona. «Quand je suis dépassé et que je n'ai plus envie de marcher sur l'eau, mes voisins sont généralement mon dispositif de flottaison.»
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