Lynzy Billing remporte un Izzy 2024 pour ses reportages environnementaux sur l'Afghanistan

Un an après le retrait américain du pays après 20 ans de guerre, Billing a passé des semaines sur le terrain à interroger des villageois afghans dont l'air et l'eau étaient empoisonnés par d'énormes installations militaires américaines.

Lynzy Billing, journaliste indépendante écrivant pour Pacte Climat et New Lines Magazine, a remporté un Izzy Award 2024 pour ses reportages approfondis sur les dommages environnementaux et les impacts sur la santé publique que l'armée américaine a laissés derrière elle après 20 ans de guerre en Afghanistan.

Un an après le retrait brutal des États-Unis d'Afghanistan en août 2021, Billing a passé des semaines comme l'un des rares journalistes étrangers dans le pays et a interviewé plus de six douzaines de villageois et d'autorités médicales autour de trois des plus grandes installations militaires du Pentagone à Jalalabad et Kandahar. et Bagram.

Alors qu'il traversait la campagne afghane au prix de risques personnels considérables, le président Joe Biden a signé à Washington une loi qui représentait la plus grande expansion des prestations des anciens combattants depuis des générations en réponse au laxisme du Pentagone en matière de protection environnementale des militaires américains exposés aux polluants atmosphériques toxiques provenant des brûlis. Bases militaires américaines en Irak et en Afghanistan.

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La nouvelle loi a ajouté 23 problèmes de santé liés aux brûlures toxiques et à l'exposition pour lesquels les anciens combattants pourraient recevoir des prestations, notamment la bronchite, la maladie pulmonaire obstructive chronique et neuf types de cancers respiratoires nouvellement éligibles, alors que le président a décrié « la fumée toxique, riche en poisons, se propageant ». dans les airs et dans les poumons de nos troupes.

Mais ni Biden ni le Congrès n’ont rien dit ni promis d’assistance aux Afghans qui vivaient à proximité des bases militaires américaines ou y travaillaient et qui souffrent encore d’un grand nombre de ces mêmes maladies et cancers. Billing les a retrouvés, a rassemblé leurs dossiers médicaux, les a interrogés ainsi que leurs médecins et a témoigné de leur sort.

Les habitants vivant près de l'aérodrome de Jalalabad se lavent dans le ruisseau qui coule d'un trou dans le haut mur entourant la base.  Crédit : Facturation LynzyLes habitants vivant près de l'aérodrome de Jalalabad se lavent dans le ruisseau qui coule d'un trou dans le haut mur entourant la base.  Crédit : Facturation Lynzy
Les habitants vivant près de l'aérodrome de Jalalabad se lavent dans le ruisseau qui coule d'un trou dans le haut mur entourant la base. Crédit : Facturation Lynzy

Le prix Izzy, pour « réalisation exceptionnelle dans les médias indépendants », est décerné par le Park Center for Independent Media de l'Ithaca College et porte le nom de feu IF « Izzy » Stone, un journaliste militant qui a lancé IF Stone's Weekly en 1953 et a couvert le maccarthysme, la guerre du Vietnam, le mouvement des droits civiques et la corruption gouvernementale.

Pour Billing, raconter la dévastation environnementale avait une dimension profondément personnelle. Née et orpheline en Afghanistan, où ses deux parents ont été tués pendant la guerre civile bien avant l'arrivée des Américains, Billing a été adoptée par une famille britannique qui dirigeait une école au Pakistan voisin. La famille a déménagé en Israël quand elle avait 12 ans, puis est revenue en Angleterre, où Billing a fait ses études universitaires.

Elle n'a compris l'ampleur réelle des dommages environnementaux que l'armée américaine avait infligés à l'Afghanistan qu'à son retour en tant que journaliste en 2019 pour explorer l'histoire de sa propre famille et a commencé à couvrir les meurtres commis lors des soi-disant raids nocturnes des États-Unis. Forces spéciales afghanes entraînées. Son exposé dans ProPublica l'année dernière a remporté le prix Berger de l'Université de Columbia, le prix Ed Cunningham de l'Overseas Press Club, le prix Michael Kelly de The Atlantic, un prix Edward R. Murrow de la Radio Television Digital News Association et un prix pour la couverture à l'étranger. des journalistes et rédacteurs militaires.

Ses reportages sur l'environnement en Afghanistan ont été coproduits par Pacte Climat et New Lines Magazine et soutenus en partie par une subvention du Fund for Investigative Journalism.

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L'équipe Pacte Climat

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