L’ouragan Polo a plus que doublé la vitesse du vent en moins d’une journée, passant d’une tempête tropicale de 65 km/h tard dimanche à un ouragan de 85 km/h lundi après-midi, et le Centre national des ouragans s’attend à ce qu’il devienne un ouragan majeur mardi alors qu’il s’abattra sur certaines des villes balnéaires du Pacifique les plus visitées du Mexique. Dans son avis public sur l’ouragan Polo, Avis 5, publié à 15 heures CST (17 heures HAE) le lundi 21 septembre, le NHC a déclaré qu’un avion Hurricane Hunter de la NOAA avait localisé le centre à environ 195 milles au sud-sud-ouest de Zihuatanejo et à 290 milles au sud-sud-est de Manzanillo.
Le même avis faisait état de la menace de pluie la plus forte le long de la côte du Guerrero et du Michoacán. Les prévisionnistes prévoient 4 à 8 pouces de pluie, avec des totaux isolés allant jusqu’à 12 pouces, sur les parties côtières des deux États jusqu’à jeudi. Les côtes d’Oaxaca, de Colima et de Jalisco pouvaient voir de 3 à 6 pouces. Plus tôt dans la vie de la tempête, les prévisions avaient concentré la menace de fortes pluies plus à l’ouest, sur le Michoacán, Colima et Jalisco.
Pour les résidents des villes côtières escarpées et pour les voyageurs réservés à Ixtapa-Zihuatanejo, Manzanillo ou Puerto Vallarta cette semaine, les préoccupations immédiates sont les inondations, les coulées de boue et les vagues dangereuses. Le NHC s’attend à ce que le noyau de Polo reste au large, mais il a averti qu’il est trop tôt pour déterminer l’emplacement exact ou l’ampleur des impacts côtiers.
Un saut de 18 heures de la tempête tropicale à l’ouragan
Le NHC définit l’intensification rapide comme une augmentation des vents maximums soutenus d’au moins 35 mph (30 nœuds) en 24 heures. Polo a vidé ce bar avec de la place libre. Il transportait des vents de 40 mph à 21 h CST dimanche, atteignait 65 mph à 9 h lundi et 85 mph à 15 h lundi, soit un gain d’environ 45 mph en environ 18 heures. Sa pression centrale minimale est tombée à 974 millibars.
L’environnement est favorable à davantage de renforcement. Dans sa discussion sur les prévisions pour l’avis 5, le NHC a cité une eau très chaude, un léger cisaillement du vent et une atmosphère humide, et le prévisionniste Blake a écrit que les données de l’avion montraient la tempête dans les premiers stades d’un cycle de remplacement de la paroi oculaire, ce qui pourrait légèrement ralentir la montée, bien que la discussion ait noté que l’ancienne paroi oculaire interne s’estompait déjà.
Les prévisions officielles amènent Polo à environ 145 mph, force de catégorie 4, mardi midi, puis à 160 mph tôt mercredi et 165 mph mercredi après-midi, au-dessus du seuil de 157 mph pour la catégorie 5. Polo est une tempête compacte, avec des vents de force ouragan s’étendant seulement à environ 25 milles du centre et des vents de force tempête tropicale atteignant environ 70 milles. Les météorologues de Yale Climate Connections, Bob Henson et Jeff Masters, ainsi que les prévisionnistes d’AccuWeather ont également déclaré que Polo pourrait approcher ou atteindre la catégorie 5 d’ici le milieu de la semaine. Ce sont des prévisions, pas des certitudes, et le NHC a déclaré que l’augmentation du cisaillement du vent d’est pourrait provoquer un certain affaiblissement plus tard dans la période de prévision.
Pluie, coulées de boue et vagues le long de la côte du Guerrero et du Michoacán
Une veille de tempête tropicale était en vigueur de Tecpan de Galeana à Punta San Telmo à partir de l’avis 5, un tronçon qui comprend les régions de Zihuatanejo et Lázaro Cárdenas. Le NHC a déclaré que des conditions de tempête tropicale y seraient possibles d’ici mardi soir ou tôt mercredi et que la surveillance serait probablement étendue vers l’ouest plus tard lundi. Les lecteurs devraient consulter le dernier avis, car cette expansion a peut-être déjà eu lieu.
La pluie est la menace la plus répandue, et le terrain aggrave la situation. La Sierra Madre del Sur s’élève abruptement derrière une grande partie de ce littoral, et le NHC a averti que les totaux les plus élevés pourraient produire des inondations et des coulées de boue potentiellement mortelles, en particulier sur les terrains escarpés. Les quartiers à flanc de colline, les vallées fluviales et le corridor routier côtier sont les plus exposés. Les vagues de Polo devraient commencer à atteindre la côte mardi, apportant des courants de surf et de retour potentiellement mortels pour les baigneurs et les petits bateaux de pêche.
Les prévisionnistes ne placent pas tous les pluies les plus fortes au même endroit. Les prévisions Polo d’AccuWeather mettent l’accent sur les pluies d’inondation pour Jalisco, Colima et Michoacán à partir de mardi et notent qu’une trajectoire plus proche de la côte augmenterait les précipitations, les vents et l’action des vagues. Le Servicio Meteorológico Nacional du Mexique a prévu ses totaux les plus élevés pour Oaxaca et Guerrero. Les différences reflètent en grande partie l’incertitude de la trajectoire, et un petit changement dans la trajectoire de Polo pourrait modifier considérablement les précipitations locales.
Suivre l’incertitude et la Wild Card Odalys
Polo dérivait vers l’est-sud-est à près de 6 mph lundi après-midi. Une crête de haute pression de niveau intermédiaire se formant au-dessus du Mexique devrait forcer un virage brusque vers le nord-ouest et l’ouest-nord-ouest mardi soir et mercredi, transportant le noyau près ou au sud de la côte sud-ouest du Mexique. À plus longue distance, le NHC s’attend à ce qu’un creux sur l’est du Pacifique oriente la tempête plus vers le nord-ouest, en direction de la péninsule de Basse-Californie.
La confiance dans cette voie est limitée. Le NHC a déclaré qu’une interaction potentielle avec la tempête tropicale Odalys contribue à une large propagation nord-sud dans les modèles informatiques et que l’incertitude est élevée à 72 heures et au-delà. Les lecteurs devraient regarder le graphique complet du cône de prévision plutôt que la seule ligne centrale. Le cône montre où le centre est susceptible de se déplacer, et non la taille de la tempête ou l’endroit où les impacts s’arrêteront.
Les résidents et les visiteurs de Colima, Jalisco et du sud de la Basse-Californie du Sud devraient surveiller les mises à jour même si les pluies les plus fortes prévues se situent actuellement plus à l’est. Une piste à peine plus proche de la côte augmenterait les risques de vent, de vagues et de pluie sur une partie du littoral beaucoup plus longue. Les prévisionnistes ont également signalé la possibilité que l’humidité de Polo puisse atteindre le nord-ouest du Mexique et le sud-ouest des États-Unis plus tard au cours de son existence, ce qui aggraverait les problèmes d’inondations dans ces régions.
Un écran partagé El Niño alors que l’Atlantique reste calme
Le polo se renforce au cours d’une saison avec un contraste saisissant entre les bassins océaniques. Dans leur analyse de Yale Climate Connections, Henson et Masters ont écrit que l’écart entre les saisons de l’Atlantique et du Pacifique, qu’ils attribuent au puissant El Niño actuellement en cours, la tempête tropicale atlantique Fay s’affaiblissait déjà lundi.
El Niño réchauffe généralement l’est du Pacifique et augmente le cisaillement du vent en altitude sur l’Atlantique, ce qui fait pencher la balance vers des saisons plus chargées dans le Pacifique et des saisons plus calmes dans l’Atlantique. Il s’agit là d’un phénomène saisonnier et non d’une conclusion selon laquelle El Niño a provoqué une seule tempête. Nature World News a rapporté la semaine dernière que l’Atlantique était resté sans ouragan jusqu’au 14 septembre, dépassant ainsi le record de l’ère satellite pour le dernier premier ouragan, et la mise à jour d’août de la NOAA évaluait à 75 % la probabilité d’une saison atlantique inférieure à la normale.
Ce que les voyageurs et les résidents devraient faire
Les voyageurs doivent confirmer directement le statut de leur vol et de leur hôtel, suivre les instructions du Servicio Meteorológico Nacional du Mexique et des agences de protection civile de l’État, et envisager de s’inscrire au programme d’inscription des voyageurs intelligents du Département d’État américain pour recevoir des alertes. Restez à l’écart des plages en cas de fortes vagues et ne conduisez ni ne marchez jamais dans les eaux de crue, car le ruissellement des montagnes peut augmenter rapidement après la tombée de la nuit. Les décisions d’évacuation et de mise à l’abri appartiennent aux autorités locales.
Le NHC émet des avis complets toutes les six heures, avec des mises à jour intermédiaires toutes les trois heures pendant que les veilles côtières sont en vigueur. Les chiffres de ce rapport proviennent de l’avis 5 et les avis plus récents les remplacent.
En fin de compte, Polo se renforce rapidement et devrait devenir un ouragan extrêmement puissant près de la côte, mais son noyau devrait actuellement rester en mer. Les pluies torrentielles dans le Guerrero et le Michoacán constituent le risque le plus évident à court terme, tandis que la trajectoire après mercredi reste la principale incertitude.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Quelle est la force de l’ouragan Polo en ce moment ?
Selon l’avis NHC 5 à 15 heures CST le 21 septembre, Polo avait des vents maximums soutenus proches de 85 mph. Le NHC prévoit qu’il deviendra un ouragan majeur d’ici mardi, alors vérifiez le dernier avis pour connaître sa force actuelle.
Polo touchera-t-il terre au Mexique ?
Les prévisions du NHC maintiennent le noyau à proximité ou au sud de la côte sud-ouest du Mexique plutôt qu’au-dessus des terres. Cependant, l’agence affirme qu’il est trop tôt pour déterminer l’emplacement exact ou l’ampleur des impacts, et qu’un léger déplacement de la trajectoire pourrait aggraver les conditions à terre.
Quelles sont les régions confrontées aux pluies les plus fortes ?
Le NHC prévoit 4 à 8 pouces, avec des totaux isolés allant jusqu’à 12 pouces, sur la côte du Guerrero et du Michoacán jusqu’à jeudi. Les côtes d’Oaxaca, de Colima et de Jalisco pouvaient voir de 3 à 6 pouces.
Que signifie une intensification rapide ?
Cela signifie que les vents maximums soutenus d’un cyclone tropical augmentent d’au moins 35 mph en 24 heures. Polo a gagné environ 45 mph en environ 18 heures entre dimanche soir et lundi après-midi.
Dois-je annuler un voyage à Puerto Vallarta, Manzanillo ou Zihuatanejo ?
Nature World News ne peut pas lancer cet appel à votre place. Vérifiez auprès de votre compagnie aérienne et de votre hôtel, surveillez les avis du NHC et du gouvernement mexicain et suivez les instructions des autorités locales si vous êtes déjà sur place.
Pourquoi le Pacifique est-il si actif alors que l’Atlantique est calme ?
El Niño a tendance à réchauffer les eaux du Pacifique oriental et à augmenter le cisaillement du vent sur l’Atlantique. Le fort phénomène El Niño de cette année a coïncidé avec un début record de la formation des ouragans dans l’Atlantique et avec un Pacifique Est très actif.
A quand la prochaine mise à jour ?
Le NHC émet des avis complets toutes les six heures, à 3 h, 9 h, 15 h et 21 h CST, avec des avis intermédiaires entre les deux pendant que les surveillances sont en vigueur.
