La sénatrice démocrate Katie Muth, l’une des rares députées présentes, a déclaré qu’une action forte était peu probable, étant donné « l’histoire d’amour bipartite de l’État avec le gaz et le pétrole ». Mais deux républicains ont présenté une législation interdisant les puits d’injection d’eaux usées toxiques provenant de la fracturation hydraulique.
HARRISBURG, Pennsylvanie—Barbara Brandom a ravalé ses larmes alors qu’elle envisageait la destruction de la nature et un environnement perdu dont elle craint que ses petits-enfants ne soient jamais confrontés à cause du changement climatique.
« Si nous continuons à consommer des combustibles fossiles comme nous l’avons fait dans le passé, d’ici 2050, la température de l’air aura encore augmenté de cinq degrés », a-t-elle déclaré lundi lors d’un rassemblement d’une journée de manifestants pour le climat au Capitole de Pennsylvanie. « Je pleure quand je comprends que les enfants qui sont en vie aujourd’hui auront de la chance s’ils vivent deux fois moins longtemps que moi. »
Brandom, 73 ans, anesthésiste pédiatrique à la retraite, était l’un des quelque 45 intervenants à la Pennsylvania Climate Convergence, une réunion de militants qui a exhorté l’administration du gouverneur Josh Shapiro, ainsi que les législateurs de l’État, à intensifier leurs efforts pour réglementer et légiférer contre les émissions de gaz à effet de serre.
En Pennsylvanie, la réduction des émissions dépendrait fortement de la limitation de la production de l’industrie du gaz naturel, qui en produit la deuxième plus grande quantité parmi les États américains, après le Texas.
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« Nous avons besoin d’une action agressive sur le climat, ce qui signifie qu’en Pennsylvanie non seulement réduire notre consommation mais aussi réduire notre production », a déclaré Karen Feridun, co-fondatrice de la PA Better Path Coalition, un groupe d’activistes qui s’oppose à la fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique, pour des raisons naturelles. le gaz, un problème que de nombreux intervenants ont accusé d’aggraver le changement climatique.
« Nous devons donner aux gens une chance de dire : ‘C’est ce qui me préoccupe pour les générations futures de ma famille.’ Même s’ils n’ont jamais passé une journée dans le mouvement anti-fracking, ils sont inquiets et ont besoin d’être entendus, et ils ne l’ont pas été », a-t-elle déclaré.
Parmi les intervenants figuraient une fillette de 10 ans ; plusieurs représentants de 412 Justice, un groupe de Pittsburgh représentant les communautés de justice environnementale ; un militant anti-fracturation hydraulique du village de Dimock dans le comté de Susquehanna et ancien chef de l’Environmental Health Project, une organisation à but non lucratif qui surveille les effets de la fracturation hydraulique sur la santé dans le sud-ouest de la Pennsylvanie.
Feridun a pris la parole avant une conférence de presse d’ouverture devant 10 sculptures de glace représentant des enfants qui fondaient régulièrement sous le soleil inhabituellement chaud d’octobre, à l’extérieur du bâtiment du Capitole de Pennsylvanie à Harrisburg.
Elle a accusé Shapiro, un démocrate, de ne pas prendre le changement climatique au sérieux et de promouvoir les intérêts de l’industrie du gaz naturel, notamment un projet de pôle hydrogène dans l’ouest de la Pennsylvanie et dans les États voisins. Shapiro a fortement soutenu la construction d’usines qui produiraient et distribueraient de l’hydrogène pour la production d’énergie électrique et d’autres industries, mais brûleraient du méthane, un puissant gaz à effet de serre, dans le processus.
Et elle a attaqué le rapport de la semaine dernière d’un groupe de travail nommé par Shapiro pour évaluer l’adhésion à la Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) de 12 États, une coopérative de plafonnement et d’investissement dans le cadre de laquelle les États plafonnent les émissions de leurs secteurs électriques et exigent que les producteurs d’électricité acheter des « quotas » lors d’enchères périodiques pour chaque tonne de carbone qu’ils émettront au-dessus du plafond. Le groupe, qui comprenait des environnementalistes et des représentants de l’industrie, a convenu que des efforts étaient nécessaires pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais il n’est pas allé jusqu’à approuver l’adhésion au RGGI. Feridun a qualifié cela de « grignoter les limites » de la réduction des émissions de carbone du secteur de l’électricité.
L’administration Shapiro a promis de rendre l’industrie gazière plus sûre, à la suite d’un rapport cinglant du grand jury sur l’industrie en 2021, lorsque le gouverneur était procureur général. L’administration a également imposé des millions de dollars d’amendes à Monsanto et Shell pour pollution ; a mis à jour une politique de justice environnementale et s’efforce de boucher plus de 200 puits de pétrole et de gaz abandonnés qui produisent environ huit pour cent des émissions de méthane de l’État.
L’attaché de presse de Shapiro, Manuel Bonder, n’a pas répondu aux affirmations des militants selon lesquelles l’administration nie le changement climatique et promeut les intérêts des combustibles fossiles. Mais il a déclaré qu’il s’efforçait de protéger l’environnement tout en créant des emplois dans l’industrie pétrolière et gazière.
« L’administration Shapiro a donné la priorité à la protection du droit constitutionnel des Pennsylvaniens à l’air pur et à l’eau pure, en réduisant les financements fédéraux et en réduisant les formalités administratives pour construire des infrastructures d’énergie propre dans le Commonwealth, en tenant les pollueurs responsables et en fournissant des millions de dollars aux communautés affectées. » Bonder a déclaré dans un communiqué. « Le gouverneur Shapiro s’efforce de rassembler les gens pour protéger et créer des emplois dans le secteur énergétique, prendre des mesures concrètes pour lutter contre le changement climatique, protéger les consommateurs et garantir que la Pennsylvanie dispose d’une énergie fiable, abordable et propre à long terme.
Au sein de la législature de l’État, les législateurs ne devraient pas imposer de restrictions légales à l’industrie gazière, étant donné la majorité républicaine au Sénat et ce que les activistes disent être un soutien à l’industrie gazière parmi de nombreux démocrates.
La sénatrice d’État Katie Muth, une démocrate représentant certaines parties de la banlieue de Philadelphie, a déclaré dans une interview qu’elle avait présenté trois projets de loi qui combleraient les lacunes des lois fédérales et étatiques régissant l’élimination des déchets pétroliers et gaziers. Mais elle a reconnu qu’ils ont peu de chances d’être adoptés étant donné le statut minoritaire de son parti au Sénat, et elle a déclaré qu’elle était l’une des rares législateurs de l’un ou l’autre parti à avoir participé à la manifestation pour le climat.
« Considérant que nous sommes minoritaires au Sénat et en raison d’une malheureuse histoire d’amour bipartite avec le gaz et le pétrole, je pense qu’il est peu probable qu’ils deviennent une loi », a-t-elle déclaré à propos des projets de loi. Mais elle a prédit qu’une sensibilisation accrue du public aux risques de pollution de l’eau et de l’air dus à l’industrie pétrolière et gazière, comme en témoigne la convergence climatique de lundi, « peut changer la donne ».
Pourtant, un projet de loi présenté à la Chambre par les représentants Charity Grimm Krupa et Mark Gillen, tous deux républicains, interdirait les puits d’injection pour les eaux usées pétrolières et gazières, également connues sous le nom d’eau produite, et empêcherait le ministère de la Protection de l’environnement de délivrer des permis pour ces puits. .
L’Environmental Protection Agency a délivré le mois dernier un permis pour un deuxième puits d’injection dans l’arrondissement de Plum, à l’extérieur de Pittsburgh, rejetant les affirmations des résidents selon lesquelles le puits pourrait polluer les puits ou les aquifères. Le permis doit encore être approuvé par la DEP et les gouvernements locaux. Ce serait le 15ème puits d’injection dans l’État.
Parmi les intervenants à l’événement climatique de lundi figuraient David Zeballos du Center for Climate Integrity, une organisation à but non lucratif qui aide les États et les communautés à tenir les sociétés pétrolières et gazières responsables des coûts du changement climatique. Zeballos a déclaré que les entreprises de combustibles fossiles savaient depuis des décennies que leurs produits nuisaient au climat, mais avaient répondu par une campagne de « doute, de déni et de désinformation » afin de retarder l’action climatique.
« Les entreprises de combustibles fossiles ont gagné des milliards de dollars grâce aux produits qui provoquent le changement climatique, et elles continuent encore aujourd’hui à retarder et à bloquer l’action climatique », a déclaré Zeballos. Il a déclaré que les contribuables paient désormais des coûts élevés pour se remettre des effets du changement climatique et s’y adapter, et que ces coûts devraient plutôt être supportés par les entreprises qui fabriquent les produits.
Mais la branche de Pennsylvanie de l’American Petroleum Institute, le principal groupe professionnel de l’industrie pétrolière, a déclaré qu’elle avait joué son rôle dans la réduction des émissions.
« Le bilan des deux dernières décennies démontre que l’industrie atteint son objectif de fournir une énergie américaine fiable et abordable aux consommateurs américains tout en réduisant considérablement les émissions et notre empreinte environnementale », a déclaré la directrice exécutive Stephanie Catarino Wissman dans un communiqué. « Toute suggestion contraire est fausse. »
Barbara Brandom, une habitante du comté de Somerset, a accusé l’industrie des combustibles fossiles d’aggraver l’asthme des personnes vivant à proximité des puits de gaz, comme le montrent de récentes études épidémiologiques. Elle a fait valoir que brûler du méthane pour créer de l’hydrogène à partir de l’eau, comme le proposent les pôles hydrogène, ne ferait qu’émettre davantage de gaz à effet de serre. Au lieu de cela, la Pennsylvanie et le reste du monde devraient s’électrifier grâce à l’énergie éolienne, solaire, hydroélectrique et géothermique, a-t-elle déclaré.
«Maintenant, je comprends que l’industrie des combustibles fossiles a détruit mes espoirs pour ma famille et nous a provoqué une crise climatique potentiellement mortelle», a-t-elle déclaré.
