Les virus qui infectent les bactéries, également appelés bactériophages, ont été découverts par des scientifiques dans les déchets animaux et sont maintenant examinés comme antibiotiques potentiels.
Les scientifiques pensent que les virus extraits des excréments de girafes, de lémuriens et de mammifères à longues moustaches, connus sous le nom de binturongs, pourraient être efficaces pour éradiquer les bactéries résistantes aux médicaments et prévenir davantage de résistance aux antibiotiques.
Phages dans les excréments d’animaux
L’idée est venue à Graham Stafford, responsable de la microbiologie à l’Université de Sheffield et responsable de l’étude, alors qu’il visitait le Yorkshire Wildlife Park, un centre de conservation et de réhabilitation de la faune sauvage à Branton, en Angleterre.
Les phages sont le composant principal de la phagothérapie, un nouveau traitement contre les maladies bactériennes.
Les phages ont été utilisés comme alternative ou complément aux antibiotiques standards dans des essais cliniques et dans des circonstances extrêmes où d’autres traitements ont échoué.
Cela tue souvent les bactéries pathogènes en pénétrant dans leurs cellules et en les ouvrant de l’intérieur.
Ces phages peuvent avoir des cibles très restreintes – aussi peu qu’une ou quelques souches bactériennes au sein d’une espèce – ce qui signifie qu’ils n’exercent pas de pression sur un grand nombre de bactéries pour qu’elles développent une résistance au traitement, comme le font les antibiotiques à spectre plus large.
Les phages pilotent l’évolution bactérienne, mais lorsque les bactéries s’adaptent pour éviter les phages, les bactéries ciblées deviennent plus sensibles aux antibiotiques standards.
« Ils ont tendance à cibler uniquement certaines espèces, ou même certaines souches, donc plus nous en avons… plus nous avons de chances d’amener cette thérapie à un point où nous pouvons couvrir autant de bases que possible », « , a ajouté Stafford.
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Des excréments d’animaux collectés montrent une découverte surprenante
Des chercheurs de l’Université de Sheffield en Angleterre ont recherché des bactériophages, ou virus infectant des bactéries, dans les excréments d’animaux du Yorkshire Wildlife Park,
Le parc abrite plus de 475 animaux représentant plus de 60 espèces, offrant aux scientifiques la possibilité de rechercher des bactériophages, ou « phages », dans une variété d’excréments exotiques.
Après avoir collecté un échantillon de caca, les chercheurs ajoutent de l’eau, la combinent en une bouillie, puis filtrent abondamment la combinaison jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des virus.
Les phages sont ensuite exposés à des bactéries dans des boîtes de laboratoire pour évaluer les germes qu’ils peuvent infecter ; cela montre quels phages seraient efficaces pour la thérapie humaine.
Ils extraient également l’ADN des phages pour comparer leur génétique à des virus déjà catalogués, évaluent leur stabilité et leur résistance à la chaleur et prennent des photos microscopiques pour déterminer leurs formes et leurs tailles.
L’équipe se concentre actuellement sur la découverte de phages qui peuvent aider au traitement des infections du pied chez les diabétiques, problème typique chez les patients dont la glycémie n’est pas efficacement contrôlée par des médicaments.
Des essais cliniques visant à étudier la thérapie par les phages pour de telles infections sont en cours ou sur le point de commencer ailleurs dans le monde, et certains essais préliminaires terminés suggèrent que le traitement est sans danger chez l’homme.
« Il est important de ne pas penser que vous allez prendre du caca et le mettre sur les pieds des gens. En fin de compte, vous fabriquez un produit, comme un médicament ou une pommade », a déclaré Stafford.
Stafford et ses collègues n’ont encore publié aucune recherche liée à leur travail avec le Yorkshire Wildlife Park.
Pendant ce temps, ils développent un cocktail de phages qui pourrait être examiné comme médicament antibactérien.
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