Les lectures à Laredo, Del Rio, San Angelo et Junction étaient les plus élevées jamais enregistrées, tandis que Corpus Christi a enregistré un indice de chaleur record de 125 degrés. Les prévisionnistes préviennent qu’aucun soulagement n’est en vue ce mois-ci.
Une vague de chaleur torride a poussé les températures à des niveaux record ces derniers jours dans plusieurs villes du sud et de l’ouest du Texas, provoquant des avis de santé et des appels à la conservation de l’énergie.
Les lectures à Laredo, Del Rio, San Angelo et Junction ont été les plus élevées jamais enregistrées, selon le National Weather Service.
Corpus Christi a enregistré un indice de chaleur sans précédent de 125 degrés – une mesure combinée de la température et de l’humidité – samedi, a déclaré Liz Sommerville, la principale prévisionniste du service. Et les lectures dans six des 20 stations de surveillance du Texas mardi ont égalé ou dépassé les températures les plus élevées jamais enregistrées le 20 juin, selon les données compilées par le Centre climatique régional du Sud-Est.
La durée de la vague de chaleur met à rude épreuve les infrastructures des services publics et attire l’attention sur la nécessité de stratégies d’atténuation de la chaleur pour les populations vulnérables. Sommerville a déclaré que la chaleur extrême devrait se poursuivre « dans un avenir prévisible, au moins pendant les deux prochaines semaines ».
La chaleur record s’étendait de la vallée de la rivière Pecos à l’ouest au Rio Grande au sud et au Mexique. John Nielsen-Gammon, le climatologue de l’État, l’a attribué à une série de facteurs, notamment des températures océaniques presque record dans le golfe du Mexique, un système à haute pression qui emprisonne la chaleur au-dessus du Texas et la réalité inexorable du changement climatique.
« Le Texas chauffe environ 2 degrés Fahrenheit par rapport au 20e siècle », a déclaré Nielsen-Gammon. « Donc, si vous êtes proche d’un record de température, cela le mettra au-dessus du bord. »
« Il a été proche du mois de juin le plus chaud, sinon le plus chaud jusqu’à présent pour le sud du Texas », a-t-il ajouté.
En 2021, un rapport du bureau de Nielsen-Gammon notait que « la chaleur extrême est récemment devenue plus fréquente et plus sévère » au Texas. Il prévoyait que d’ici 2036, le nombre de jours à 100 degrés au Texas serait presque le double de ce qu’il était entre 2001 et 2020.
« Cela rendrait une année typique autour de 2036 plus chaude que toutes les années sauf l’année la plus chaude au Texas entre 1895 et 2020 », indique le rapport.
Mercredi, la région autour de Corpus Christi est entrée dans sa neuvième journée consécutive sous un « avertissement de chaleur excessive », qui est déclenché par des valeurs d’indice supérieures à 115 degrés. En revanche, la zone n’a enregistré que 10 jours au total d’avertissements de chaleur excessive entre 2017 et 2022, a déclaré Sommerville.
Les températures à Del Rio, sur le Rio Grande, ont atteint 113 mardi, dépassant le précédent record de 112 mesuré en juillet 2020 et juin 1988, tandis que San Angelo a affiché un record de 114 degrés, renversant le précédent record de 111 établi en 1960.
« Personne ne veut être dehors »
Junction, au Texas, a signalé vendredi un record de température de 111 degrés, dépassant les sommets atteints en juillet 2022 et juillet 2018, selon Matt Groh, météorologue au National Weather Service à San Angelo. Mardi après-midi, il a atteint 110 degrés, la deuxième température la plus élevée jamais enregistrée. « Les gens doivent prendre des précautions de sécurité contre la chaleur », a déclaré Groh.
La température à Laredo a atteint 115 degrés lundi, égalant les chiffres enregistrés en mai 1927, juin 1942 et septembre 1985.
« C’était assez fou », a déclaré Martin Castro, directeur scientifique du bassin versant du Rio Grande International Science Center à Laredo, notant que son thermomètre de voiture indiquait 113 degrés pendant qu’il parlait. « Personne ne veut être dehors. Personne ne marche sur le trottoir.
Les températures élevées stressent l’infrastructure énergétique de Laredo, a-t-il dit, et affectent de manière disproportionnée les populations vulnérables comme les personnes âgées, les enfants et les familles sans climatisation centrale ou qui doivent marcher jusqu’aux magasins ou travailler parce qu’elles manquent de transport.
Castro a déclaré que le Rio Grande International Study Center travaillait sur des stratégies d’atténuation de la chaleur pour Laredo et avait récemment reçu une subvention dans le cadre de l’initiative Justice40 de la Maison Blanche pour planter des arbres afin de compenser l’effet d’îlot de chaleur urbain de la ville, un phénomène lié à l’excès de chaussée et trop peu de verdure. .
Castro a fait l’éloge de ces programmes fédéraux et a suggéré que l’État, avec son excédent budgétaire record prévu de 32,7 milliards de dollars, devrait proposer une initiative similaire.
« Mais c’est long, parce que cet état et le changement climatique ne fonctionnent pas vraiment », a-t-il déclaré, faisant référence à la résistance politique à la maîtrise des émissions de combustibles fossiles de l’État.
Pendant ce temps, le coping continue.
Mardi, l’opérateur du réseau électrique de l’État a émis une demande de conservation volontaire de l’énergie alors que la demande d’électricité a atteint un niveau sans précédent de 79 304 mégawatts pour juin, approchant le niveau record de 80 148 mégawatts établi en juillet dernier. Tous les organismes gouvernementaux ont été invités à prendre des mesures pour réduire la consommation d’énergie dans leurs installations.
