La tempête inhabituellement importante a provoqué des évacuations et des fermetures de plages dans les communautés côtières de la côte est pendant une période importante pour les entreprises liées au tourisme.
L'ouragan Erin n'a pas eu à toucher terre sur la côte est pour le battre.
Selon le National National Weather Service, la tempête a provoqué plus de 200 miles au large, la tempête a provoqué des inondations, des vagues mortelles et des courants de déchirure et des vents forts aux communautés côtières de la Floride au Maine. Erin s'est rapidement intensifiée dans une catégorie 5 au cours du week-end, ce qui en fait le premier ouragan majeur de ce qui devrait être une saison particulièrement active.
Il s'est depuis affaibli de la catégorie supérieure à un 2, et bien que les États aient connu des inondations généralisées, la destruction a été minime et aucun décès n'a été signalé jusqu'à présent.
Mais la tempête est inhabituelle en raison de sa grande taille, avec des vents de force ouragan couvrant une zone de plus de 600 milles de diamètre. Cela peut signifier des conséquences inattendues dans des endroits loin de l'œil de l'ouragan, selon Brian Tang, professeur agrégé de sciences atmosphériques à l'Université d'Albany.
« Il ne faut pas un grand ouragan de catégorie 5 pour produire parfois de très gros impacts », a-t-il déclaré. Les principaux impacts sont «la surtension et les effets des vagues, et je pense que cela peut être une chose sournoise».
Les villes côtières du sud et du milieu de l'Atlantique aux États-Unis ont été les plus touchées les deux par les vagues alimentées par tempête et leurs conséquences économiques en cascade. Certaines communautés ont été forcées d'évacuer ou de fermer les plages et les entreprises pendant l'une des saisons touristiques les plus fréquentées de l'année – une situation qui devient de plus en plus courante à mesure que le changement climatique accélère.
Les rives extérieures de la Caroline du Nord, par exemple, sont confrontées à deux menaces des ouragans et à l'érosion côtière. Certaines maisons en bord de mer se sont effondrées dans l'océan ces dernières années.
« Cela fait partie de la vie ici dans une ville côtière sur une île barrière », a déclaré Daniel Pullman, photographe de l'île Hatteras sur les rives extérieures, qui prenait le brunt de la vague de tempête de l'ouragan Erin mercredi et jeudi. «Nous sommes si loin dans l'Atlantique, la plus petite tempête nous impactera.
Surf mortel
L'ouragan Erin s'est formé dans l'océan Atlantique oriental au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest vendredi dernier en tant que tempête de catégorie 1. À 14 h le lendemain, il s'était renforcé en catégorie 5, avec des vents atteignant 160 miles par heure, ce qui en fait l'une des tempêtes les plus rapides de l'Atlantique jamais enregistrées. Ce type d'intensification rapide devient plus courant, probablement alimenté en partie par le changement climatique.
Depuis lors, la tempête a parcouru l'Atlantique à travers Porto Rico, et est maintenant en fer à cheval sur la côte est du continent des États-Unis. Bien que les modèles aient été parfaits sur le chemin de la tempête, l'intensification rapide peut être notoirement difficile à prévoir, a déclaré Tang.
« Je pense que certaines des prévisions d'intensité ont été plus difficiles avec Erin », a-t-il déclaré. « Il s'est très rapidement intensifié rapidement lorsqu'il s'approchait du nord des Caraïbes, puis il s'est affaibli, mais il est devenu très grand, il a donc eu beaucoup de fluctuations d'intensité vraiment intéressantes le long de son évolution. »
Erin devrait finalement se détourner de la côte vendredi matin, mais pas avant de quitter une trace de chaos dans son sillage. Plus tôt cette semaine, le National Weather Service a mis en garde contre des conditions d'océan potentiellement mortelles le long de la côte, ce qui a provoqué des fermetures de plages dans les zones du New Jersey, du Massachusetts, de la Caroline du Nord et du Maryland.
Mercredi, le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, a déclaré l'état d'urgence, déploiement des équipes de sauvetage de l'eau et 200 troupes de la Garde nationale pour se préparer à des houles dangereuses.
Alors que la majeure partie de l'État a évité tout dommage majeur, l'ouragan Erin se lançait les banques extérieures, qui sont composées de plus d'une douzaine d'îles principales. Sur l'île de Hatteras, Storm Surge a inondé des quartiers qui tapissent la plage. Les vents, les vagues et les marées quotidiens, ainsi que l'augmentation du niveau de la mer et les tempêtes, ont érodé les côtes et détruit des dunes sur des hatteras et d'autres îles, laissant peu de protection contre les vagues.
Ces dernières années, les tempêtes et les marées montantes ont avalé plus de 10 maisons dans la région. Les experts disent que d'autres effondrements sont attendus bientôt; Les photos ont montré deux maisons en bord de mer sur des échasses dans Rodanthe à proximité se faisant battre par des vagues alimentées par les ouragans cette semaine, avec des signes d'usure majeure.
« Nous n'avons pas de plage là-bas, donc c'est à peu près les maisons et les sacs de sable, et ça fait pilonner », a déclaré Jennifer Koontz, qui vit dans les banques extérieures depuis 17 ans. « Il y a beaucoup de débris partout en ce moment » et des morceaux de maisons tombent, a-t-elle déclaré.
Des parties de l'autoroute 12 – la voie principale qui relie les îles et les péninsules – sont également inondées, supprimant l'accès à certaines zones pour les équipes d'urgence et les habitants. L'ouragan Erin s'est éloigné de la côte de la Caroline du Nord plus tôt jeudi, mais les prévisionnistes disent que les marées du soir pourraient entraîner de graves inondations.
Jeudi après-midi, les maisons se tenaient encore fermement et il n'y avait eu aucune blessure ou sauvetage d'eau dans les banques extérieures.
Flux et reflux
Alors que les touristes ont quitté Hatteras et les îles Ocracoke à la suite des ordres d'évacuation obligatoires lundi et mardi, il a également fait une source cruciale de revenus pour les résidents de l'île dans l'une des dernières semaines de la saison estivale, a déclaré Koontz, un photographe qui dirige un Airbnb d'une partie de sa maison. Elle a dit que toutes ses séances de photographie prévues avaient été annulées cette semaine et qu'elle a dû évacuer ses invités de location.
«C'est notre saison touristique», a-t-elle déclaré. « Nous sommes tous dévastés, parce que nous nous disons: » Oh mon Dieu, c'est une bonne semaine de fabrication d'argent. « »
Koontz et Pullman, les autres résidents de Hatteras, ont tous deux décidé de rester malgré les ordres d'évacuation, en grande partie en raison des coûts associés à la sortie et à la recherche d'hébergement. De nombreux autres habitants ont également décidé de rester pour protéger leurs maisons et leurs effets personnels, ayant résisté aux tempêtes dans le passé.
« Enfant, j'ai adoré la saison des ouragans parce que votre seule responsabilité était d'aller surfer … vous n'aviez pas cette responsabilité adulte de posséder une maison », a déclaré Pullman. «En tant qu'adulte et propriétaire d'entreprise, je déteste la saison des ouragans.»
La clé pour passer la saison des ouragans est de suivre les prévisions, de planifier une route d'évasion et de sécuriser les sources d'eau et d'énergie de secours, a déclaré Tang.
« Mon conseil est que les gens devraient être préparés s'ils vivent le long de la côte (ou) s'ils vivent même à l'intérieur des terres dans une zone sujette aux inondations », a-t-il déclaré. « Il est maintenant temps de penser à ces choses afin que l'on ne se précipite pas pour faire ces choses quand un ouragan frappe. »
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