Une étude récente a indiqué que les tortues vertes, une espèce en voie de disparition, avaient passé une grande partie de leur vie à proximité des habitants de Sydney, en Australie.
Les experts ont déclaré que le suivi par satellite avait montré des tortues fréquentes dans les voies navigables très fréquentées, notamment le port et la rivière Parramatta, autour du port de Wollongong, Brisbane Waters près de Gosford et en amont de la rivière Hawkesbury, jusqu’à Cottage Point.
Ils ont noté que la raison pour laquelle les jeunes tortues passent autant de temps sur la côte n’était pas encore déterminée.
Les tortues vertes choisissent le large
Les chercheurs ont remarqué que les tortues plus âgées et d’autres espèces marines ont tendance à choisir la haute mer, ce qui les expose à des risques liés aux plastiques et autres débris.
Le Taronga Wildlife Hospital a déjà suivi trois tortues après les avoir soignées après de graves blessures.
Une tortue a atteint Longueville dans la partie supérieure du port de Sydney, tandis que les autres se sont rendues au lac Macquarie et au nord, jusqu’à la destination touristique très fréquentée de Port Stephens.
À l’heure actuelle, les chercheurs tentent toujours de déterminer pourquoi les jeunes tortues passent autant de temps que dans des eaux beaucoup plus fréquentées et plus sales.
Ils ont cependant émis l’hypothèse que les sources de nourriture pourraient être la réponse.
Les chercheurs ont déclaré que les tortues vertes ne commencent à manger des herbiers marins que lorsqu’elles deviennent de grands animaux adultes, notant qu’elles se nourrissent probablement de méduses.
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Maison dans la Grande Barrière de Corail
Les experts ont déclaré que la tortue verte est la plus reconnaissable de toutes les tortues marines et qu’elle est largement répandue dans les eaux tropicales et subtropicales du monde.
Ils ont déclaré que les grandes populations vivent, se nourrissent et nichent sur la Grande Barrière de Corail, privilégiant les baies et les rivages protégés proches de la côte et autour des îles.
La tortue verte est l’une des plus grandes et des seules tortues marines herbivores, se nourrissant presque exclusivement d’herbes marines et d’algues.
Comme les autres tortues marines, elle migre sur de longues distances entre les aires d’alimentation et les plages de nidification, les femelles retournant sur la même plage sur laquelle elles ont éclos pour pondre leurs œufs.
Des études ont montré que des tortues vertes femelles ont été suivies sur 2 600 kilomètres au cours d’une telle migration.
Selon les experts, produire la prochaine génération de tortues est en réalité un long processus.
Ils ont expliqué que les tortues vertes mettent 30 à 50 ans pour atteindre la maturité sexuelle, après quoi les femelles ne nicheront que tous les 5 à 8 ans.
Bien que les couvées puissent contenir jusqu’à 120 œufs, on estime qu’à peine 1 nouveau-né sur 1 000 survit jusqu’à l’âge adulte.
Des recherches récentes ont révélé que la progéniture des tortues vertes du nord de la Grande Barrière de corail naissait presque entièrement de femelles, les mâles étant en plus grand nombre d’au moins 116 contre 1.
Si cette tendance à la féminisation se poursuit, elle sera préjudiciable à l’avenir de l’espèce.
La pollution – provenant des fermes, des zones industrielles et urbaines – constitue une menace majeure pour les herbiers marins des eaux côtières où vivent et se nourrissent les tortues vertes.
Les scientifiques ont déclaré qu’avec l’aide du Banrock Station Environment Trust, du WWF-Australie et des partenaires du projet Rivers to Reef to Turtles, ils travaillent à identifier et à mesurer les principaux polluants présents dans les rivières, la Grande Barrière de Corail et chez les tortues vertes elles-mêmes.
Ces données permettront au public de mieux comprendre les sources et les impacts de la pollution sur le récif.
