Les soins paternels des grenouilles de verre sont liés à la réduction de la taille des testicules, selon une étude

Les experts ont déclaré que les grenouilles de verre mâles qui aident habituellement à prendre soin de leur progéniture ont tendance à avoir des testicules plus petits que les espèces dont les mâles ne prennent pas soin de leur progéniture.

Comportement des grenouilles de verre

Ils se sont rendus dans les forêts tropicales humides de l’Équateur et du Brésil afin d’étudier le comportement des grenouilles de verre pendant plusieurs mois.

Dans des études précédentes, il a été découvert que chez certaines espèces de grenouilles de verre, les mâles aident souvent les femelles à prendre soin et à protéger leur progéniture. Dans la dernière étude, les chercheurs se sont demandé quelles différences biologiques pourraient expliquer les différents comportements entre les espèces.

Chez les hommes, la grande taille des testicules signifie une production élevée de spermatozoïdes et est généralement liée à des niveaux accrus de compétition spermatique. Cela peut également évoluer en réponse à un risque élevé d’épuisement des spermatozoïdes en raison de multiples accouplements ou de grandes tailles de couvées.

À l’inverse, les armes, les protections contre le partenaire ou la couvée peuvent permettre aux individus de monopoliser les événements d’accouplement et d’empêcher la compétition entre spermatozoïdes, réduisant ainsi la sélection de gros testicules. Dans l’étude, les scientifiques ont examiné comment les soins paternels, le dimorphisme sexuel de la taille (SSD), les armes et la fécondité féminine sont liés à la taille des testicules chez les grenouilles de verre.

« Nous avons constaté que les soins paternels étaient associés à une réduction de la taille relative des testicules, ce qui suggère un compromis évolutif entre la taille des testicules et le rôle parental. Bien que les femelles soient légèrement plus grandes que les mâles et que les espèces bénéficiant de soins paternels aient tendance à avoir des couvées plus grandes, il n’y avait pas de relation significative entre le SSD, la taille de la couvée et la taille relative des testicules », ont déclaré les experts.

Ces résultats suggèrent que l’évolution de la taille des testicules chez les grenouilles-verres est influencée par le risque de compétition des spermatozoïdes, plutôt que par le risque d’épuisement des spermatozoïdes.

Les experts ont déduit que la protection de la couvée exclut le risque de fécondation par d’autres mâles et diminue par conséquent la pression sélective pour les testicules plus gros.

L’étude a mis en évidence le rôle prédominant des soins paternels dans l’évolution de la taille des testicules chez les espèces à fécondation externe.

Les grenouilles de verre peuvent, au cours de l’évolution, échanger la taille relative des testicules avec les soins paternels.

Un schéma similaire concernant la présence d’épines humérales ne peut être rejeté mais a reçu moins de soutien dans l’ensemble de données.

De plus, les espèces avec des couvées relativement grandes étaient plus susceptibles de faire preuve de soins paternels que celles avec des couvées plus petites, mais il n’y avait pas de relation significative entre la taille de la couvée et la taille relative des testicules.

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Compétition de sperme

La compétition entre spermatozoïdes a joué un rôle important dans l’évolution des soins paternels, car la probabilité que les hommes investissent dans les soins parentaux diminue généralement avec une diminution de leur probabilité de paternité.

En général, la probabilité que les soins paternels évoluent devrait augmenter avec la certitude de la paternité.

Les différentes formes de soins parentaux varient en termes de coûts temporels et énergétiques pour le soignant, et des formes plus coûteuses pourraient limiter l’investissement des hommes dans l’effort de fécondation et, par conséquent, dans la taille des testicules.

Outre la production de spermatozoïdes, la taille des testicules a également été associée aux niveaux de testostérone, qui jouent un rôle central dans l’expression de nombreux traits et comportements sexuels.

Cependant, bien que les niveaux de testostérone circulante soient souvent positivement corrélés à la taille des testicules masculins et aux comportements agressifs, des taux élevés d’androgènes peuvent également interférer avec les soins parentaux masculins.

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