Le Shoshone oriental va de l'avant avec un micro-réseau à énergie solaire, mais le programme PV du nord du toit de l'Arapaho a calé après le solaire de l'EPA pour tout financement.
Wind River, Wyo. – Semaine de la finale, la tribu du nord de l'Arapaho a appris qu'elle perdait environ 10 millions de dollars de subventions fédérales qui auraient aidé les membres de la tribu à réduire leurs factures électriques.
« Pour nous, c'est vraiment un coup de pied dans les balles », a déclaré Patrick Goggles, un membre de la tribu qui a dirigé la mise en œuvre du programme fédéral solaire pour tous les programmes dans son bureau des ressources naturelles.
Goggles a appris que l'Environmental Protection Agency (EPA) déménageait pour annuler un financement de 7 milliards de dollars pour les ménages à faible revenu afin d'installer des panneaux solaires sur le toit lorsque le New York Times l'a signalé. Le nord de l'Arapaho s'attendait à recevoir environ 10 millions de dollars entre les accords avec le Northern Plains Tribal Solar pour toute la coalition et la Bonneville Environmental Foundation, a déclaré Goggles.
«Nous étions vraiment impatients de faire ces projets», a déclaré Dean Goggles, directeur exécutif du Natural Resources Office et frère de Patrick. «C'est une énorme perte.»
Alors que le nord de l'Arapaho explore les options pour d'autres sources de financement, leurs voisins dans la réserve indienne de Wind River dans le centre du Wyoming, l'est de Shoshone, avance officiellement avec un microréseau solaire.
Le dernier jour de juillet, l'est de Shoshone a finalement reçu des subventions pour le projet du Bureau of Indian Affairs par le biais de son programme d'électrification tribal, qui a été financé à l'aide de la loi sur la réduction de l'inflation mais n'est pas lié à l'énergie solaire pour tous, a déclaré Levi Purdum, directeur de Energize Wind River, une société d'énergie renouvelable travaillant sur la réserve. La tribu ne savait pas si elle recevrait le financement déjà attribué au début de la deuxième administration du président Donald Trump.
« C'est un scénario très inhabituel », a déclaré Purdum, réfléchissant à la période où le financement était en flux.
Selon Purdum, la BIA n'a pas pu confirmer que la tribu recevrait de l'argent qu'elle avait déjà été attribuée, et lui a dit que l'argent avait été séquestré dans le bureau de la gestion et du budget, qui supervise les dépenses fédérales et est dirigée par Russel Vought, le nationaliste chrétien autoproclamé et co-auteur de Project 2025, un Blueprint conservateur pour le deuxième mandat de Trump.
Maintenant que l'est de Shoshone a obtenu un peu plus de 7 millions de dollars, Purdum espère que la construction puisse commencer bientôt, bien qu'il ait noté que la tribu avait prévu d'obtenir des fonds supplémentaires du programme solaire pour tous les programmes pour maintenir le microréseau une fois construit.
Avec l'administration Trump qui a apparemment l'intention de contrecarrer le développement des énergies renouvelables, les deux tribus traitent de la façon de travailler avec un gouvernement fédéral qui, selon eux, est soudainement devenu beaucoup plus peu fiable.
« Avant le changement d'administration, il y avait des tonnes de subventions disponibles qui auraient été si appropriées, donc en phase avec notre projet et notre objectif d'être sur la voie de la souveraineté énergétique », a déclaré Gilbert Richie, directeur des services de logement de la Eastern Shoshone Housing Authority.
« Et puis l'administration a changé. Les fonds sont gelés ou éliminés. Et puis ils sont ramenés », a déclaré Ritchie. «Nous ne savons pas si nous devons demander des subventions à l'anticipation de ne pas être disponibles l'année prochaine.»
Aucune des tribu n'abandonne l'énergie solaire, en particulier le nord de l'Arapaho, et les deux sont déterminés à parcourir le secteur privé pour un financement afin de poursuivre une technologie qu'ils considèrent comme soutenant la souveraineté tribale.
Taylor Rogers, secrétaire de presse adjoint de la Maison Blanche, n'a pas répondu aux questions sur la façon dont l'annulation du financement des ménages à faible revenu s'aligne sur la prétendue engagement de l'administration envers l'abordabilité, et n'a pas répondu aux questions sur la façon dont la réduction du financement de l'énergie aide le pays à éteindre «l'urgence énergétique» que l'administration a déclaré.
«Nous ne savons pas si nous devons demander des subventions à l'anticipation de ne pas être disponibles l'année prochaine.»
– Gilbert Richie, Eastern Shoshone Housing Authority
Au lieu de cela, elle a fait référence à l'annonce du 7 août de l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, que le programme prendrait fin. Zeldin a affirmé que l'agence «n'avait plus le pouvoir d'administrer le programme» après que le projet de loi de dépenses de juillet a mis fin au Fonds de réduction des gaz à effet de serre, Solar for All's Parent Program.
« L'administrateur Zeldin est axé sur le laser pour s'assurer que les dollars des contribuables sont gérés correctement, ce qui comprend les dépenses de gaspillage menées par l'administration précédente », a déclaré Cyrus Western, l'administrateur de la région 8 de l'EPA, qui supervise la montagne West, qui a reconnu 28 tribus amérindiennes a reconnu par le niveau fédéral.
Western n'a pas répondu aux questions concernant l'abordabilité et les préoccupations énergétiques.
Un microréseau avec une puissance de sauvegarde
Avec un financement garanti, Energize Wind River travaille avec l'Eastern Shoshone Housing Authority pour construire un microréseau solaire qui pourrait satisfaire à la demande d'électricité jusqu'à 21 maisons sur la réservation. Le système utilisera des batteries pour stocker l'électricité à partir des panneaux lorsqu'ils produiront plus d'énergie que les maisons, et il comprendra également un générateur de gaz naturel qui « serait littéralement simplement une option de sauvegarde d'urgence », a déclaré Purdum.
L'installation de gaz n'est pas couverte par le financement fédéral, et Purdum a déclaré que l'est de Shoshone demande un soutien ailleurs pour acheter le générateur.
Energize Wind River, qui est composé presque entièrement de membres de la tribu de Shoshone de l'Est et du nord de l'Arapaho, a l'intention de procéder à une analyse environnementale complète des impacts du projet. Purdum, qui n'est pas un membre inscrit de l'une ou l'autre tribu, est fier de l'entretien qu'ils donnent le projet, étant donné le recul par l'administration Trump des réglementations environnementales.
« Même si nous n'avons pas besoin d'une étude détaillée de l'impact environnemental pour notre projet, c'est toujours quelque chose que nous voulons produire, nous voulons avoir sous la main et nous voulons pouvoir partager avec la communauté, avec des organisations tribales et des chefs de tribus, car c'est une question de bonne intendance », a déclaré Purdum. «C'est la seule façon responsable de réaliser un projet comme celui-ci.»
Les économies d'énergie pour les membres tribaux qui tirent de l'électricité du microréseau pourraient les aider à trouver la stabilité financière après des prestations tribales – les sociétés de ro-royalies paient la tribu pour forage sur ses terres – s'épanouissant à seulement 50 $ par mois par membre tribal, selon Richie.
« La situation dans son ensemble est de créer une source d'énergie qui offre plus de permanence ici dans la réservation », a-t-il déclaré. «Nous essayons d'ouvrir d'autres opportunités, ce qui est un peu difficile lorsque vous êtes dans un état minéral.»
Naviguer dans les retombées
Bien que le nord de l'Arapaho ne poursuivait pas leur propre microréseau, les plans de la tribu pour solaire n'étaient pas moins ambitieux. La tribu voulait installer des panneaux solaires pour environ 140 maisons, créant des économies d'énergie et financières potentiellement importantes. Finalement, des lunettes espéraient amener la technologie aux infrastructures municipales et civiles sur la réserve.
Maintenant, ces plans sont en attente.
« Le programme Solar for All aurait eu un énorme impact économique sur les économies de coûts énergétiques pour les membres tribaux », a déclaré Steve Babbits, un scientifique de l'environnement au Northern Arapaho's Natural Resource Office. «Ils auraient eu de l'argent supplémentaire dans leur poche qu'ils auraient pu dépensier ailleurs. Je suppose que cela ne se produira pas maintenant.»
« C'est une perte assez importante pour tout le monde », a-t-il ajouté.
En utilisant sa maison comme exemple, Patrick Goggles a estimé que s'il installait un système solaire capable de compenser 80% de sa demande électrique mensuelle, il économiserait 150 $ à 200 $ par mois, celle-ci à un moment où les redevances pétrolières et gazières pour le nord de l'Arapaho, une source importante de revenus pour de nombreuses familles tribales, ont chuté encore plus bas que le shoshone oriental, à propos de 10 $ à la fin du TRUBAL.
En plus des centaines de membres tribaux qui n'ont plus accès aux énergies renouvelables économiques, la décision de l'EPA a un impact financièrement sur les hommes qui mettent en scène le projet. Patrick Ggggles avait travaillé sans salaire, s'attendant à être remboursé par la subvention, a-t-il déclaré. Maintenant, une année de son temps et de son travail ne sera pas récompensée.
Dean Goggles et Babbits avaient prévu de commencer à embaucher plus de personnes pour aider à administrer le programme, mais maintenant ils ne peuvent pas, et ils ont noté que les entrepreneurs et les constructeurs locaux venaient de perdre une occasion de faire venir de nouvelles affaires.
« Dès le premier jour (l'administration Trump) a déclaré une crise énergétique, ils devraient soutenir tous les types de production d'énergie, mais ce n'est pas le cas », a déclaré Babbits. «Je pense que cela va nuire au pays dans son ensemble.»
Sans solaire pour tout financement, les trois hommes disent qu'ils tournent leur attention vers la construction d'un document de planification que le nord de l'Arapaho peut utiliser pour aider à accélérer les futures activités d'énergie solaire. Mais d'abord, ils parcouriront le secteur privé pour tout financement qui pourrait maintenir leurs plans actuels à flot.
« Beaucoup de gens attendaient cela avec impatience », a déclaré Dean Goggles. « C'est un long coup, mais nous allons toujours regarder. »
Même si la décision de l'EPA est contestée devant le tribunal, sans accès à l'argent, le projet du nord de l'Arapaho est fonctionnellement bloqué, ont déclaré les hommes. Mais Patrick Goggles a déclaré que la capacité de Solar sur le toit de l'énergie à réduire les coûts énergétiques lui permettrait de perdurer au-delà de l'administration Trump, et sa tribu reste intéressée à utiliser l'énergie solaire pour développer la souveraineté énergétique.
« Je ne pense pas que cela arrête personne », a-t-il déclaré.
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