L’Antarctique est un vaste continent glacé contenant d’énormes morceaux de glace en raison d’une glaciation préhistorique qui, selon les scientifiques, aurait eu lieu il y a environ 35 millions d’années. Malgré les racines anciennes de l’Antarctique, le réchauffement de la planète semble avoir eu des conséquences néfastes sur le continent. Au cours des décennies précédentes, les chercheurs ont montré que le pôle Sud et la glace antarctique qui l’entoure fondaient progressivement à la surface de la Terre.
En fait, une nouvelle étude menée par des scientifiques du Royaume-Uni a révélé que les plates-formes de glace de l’Antarctique ont subi une perte de glace importante depuis 1997. Ils ont également averti que ce retrait de la plate-forme de glace pourrait avoir des répercussions environnementales dangereuses, notamment une élévation imminente du niveau de la mer à l’échelle mondiale. décennies et siècles à venir. Ces découvertes ont été faites après que des chercheurs britanniques ont étudié des dizaines de plates-formes de glace dans ladite friche gelée.
Plateformes de glace de l’Antarctique
Les plates-formes de glace, que l’on ne trouve qu’en Antarctique, dans le nord du Canada, au Groenland et dans l’Arctique russe, sont des plates-formes de glace flottantes et gelées qui se forment aux endroits où un glacier ou une calotte glaciaire s’écoule en aval jusqu’au littoral et à la surface de l’océan.
En Antarctique, ces grandes structures glacées sont courantes mais ont commencé à fondre considérablement en raison des courants océaniques et des vents du côté ouest du continent, selon des recherches antérieures.
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue Avancées scientifiques le 12 octobre montre que les plates-formes de glace de l’Antarctique modèrent ou contrôlent la contribution de la « calotte glaciaire de l’Antarctique » à l’élévation mondiale du niveau de la mer. L’auteur principal de l’article scientifique, Benjamin Davison, de l’Université de Leeds, a déclaré que les plates-formes de glace sont des extensions flottantes des glaciers.
Davison souligne l’importance des plates-formes de glace qui servent « de gardiens » et empêchent le plus grand glacier de s’écouler complètement dans l’eau ou dans l’océan. Cela signifie que si ces plateaux s’effondrent, il n’y aura plus de barrière entre la fonte des glaces de l’Antarctique et les océans du monde.
Élévation mondiale du niveau de la mer
Le point central de l’étude est que la perte de glace en Antarctique pourrait tôt ou tard aggraver la menace d’une élévation du niveau de la mer à l’avenir. Dans le passé, les climatologues prévoyaient qu’une telle élévation du niveau des océans affecterait non seulement les communautés côtières immédiates, mais également les zones de basse altitude.
Avec cela, l’équipe de recherche britannique a présenté le bilan massique annuel de toutes les plates-formes de glace de l’Antarctique entre 1997 et 2001 ; soulignant que sur les 162 plates-formes de glace de l’Antarctique, 71 ont perdu de la masse, 29 en ont gagné et 62 n’ont pas subi de changement de masse significatif. Parmi les plates-formes de glace qui ont perdu de la masse, 48 ont perdu plus de 30 % de leur masse initiale.
Au cours de cette période, les plates-formes de glace de l’Antarctique ont perdu environ 8 300 milliards de tonnes de glace. Les faits alarmants ne s’arrêtent pas là, puisque Davison a souligné que de profondes pertes ont été constatées dans quatre glaciers qui ont perdu plus d’un billion de tonnes de glace sur la péninsule Antarctique et sur son côté ouest.
