Le dernier arrêt a quitté les parcs à travers le pays dans le désarroi, avec des ressources protégées vandalisées, des espèces emblématiques attaquées et des salles de bains débordant de déchets. Les vétérans du service du parc avertissent que cette fois pourrait être pire.
Salles de bains débordantes. Conduite hors route illégale à travers des habitats fragiles. Pétroglyphes historiques endommagés au-delà de la réparation. Des arbres emblématiques de Joshua ont été coupés.
Ce sont les impacts sur les parcs nationaux lors de la dernière fermeture fédérale en 2018, la plus longue de l'histoire américaine, qui a duré 35 jours. Le gouvernement fédéral fermant à nouveau, mais les parcs nationaux devaient rester ouverts, les défenseurs craignent que la situation soit pire car elle survient après que l'administration Trump a réduit le personnel.
Le gouvernement américain a officiellement fermé ses portes à minuit mercredi après une impasse entre le président Donald Trump et le Congrès pour les dépenses. Les employés fédéraux à travers le pays ont été en congé, dont environ 12 000 employés du National Park Service.
Cela laisse environ 3 000 employés pour gérer les 433 sites du pays entretenus par l'agence. Selon un plan d'urgence du service du parc publié mardi, «les routes du parc, les parts, les sentiers et les monuments commémoratifs en plein air resteront généralement accessibles aux visiteurs» pendant la fermeture.
Le personnel de chaque parc sera basé sur la nécessité de tenir compte «de la protection de la vie, de la propriété et de la santé publique et de la sécurité, et sera basé sur l'hypothèse que le NPS ne mène aucune opération de parc et ne fournit aucun service de visiteur», indique le document. Cependant, même ces employés jugés essentiels et ne cessent de travailler ne seront pas payés lors de la fermeture.
« Garder nos parcs nationaux ouverts après que Trump et les républicains ont forcé une fermeture du gouvernement est stupide, à courte vue et incroyablement dangereux », a déclaré Stephanie Kurose, directrice adjointe des affaires gouvernementales du Center for Biological Diversity, dans un communiqué. «Nous avons vu le préjudice irréparable qui peut se produire lorsque nos parcs ont sous-estimé. Le vandalisme, les déchets et les déchets humains terniront les trésors naturels qui sont l'envie du monde. Mais apparemment, rien ne dit« Rendre l'Amérique à nouveau »comme transformer Yosemite en une toilette géante.»
Les visiteurs des parcs nationaux lors de la fermeture prendront un risque, a déclaré Bill Wade, directeur exécutif de l'Association of National Park Rangers. Obtenir des informations des Rangers sur ce qui reste ouvert sera difficile, voire impossible, compte tenu des congés. Et l'aide aux victimes d'accidents dans les parcs nationaux pourrait être retardée.
La semaine dernière, Wade et 34 autres anciens surintendants du parc national, ont envoyé une lettre au secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum exhortant le gouvernement à fermer les parcs en cas de fermeture pour empêcher la dégradation supplémentaire, avertissant que «les dommages pourraient en fait être bien pires» par rapport à la dernière fermeture en raison de la dotation et du leadership déjà limitées chez Parks.
« Nous pensons simplement que c'est injuste pour le grand public », a ajouté Wade dans une interview mercredi.
Des heures après la fermeture, les parcs à travers le pays ont posté en ligne qu'ils resteraient ouverts, avec certains services limités ou indisponibles. Mais d'autres sites ferment. Le monument national de Gila Cliff Lwellings au Nouveau-Mexique a été fermé jusqu'à nouvel ordre, citant «une lance des crédits». Sur d'autres sites Web du gouvernement, le ton était plus agressif: «Radical a laissé les démocrates qui ont fermé le gouvernement», lit une page pour une forêt nationale.
Dans un communiqué, le département de presse américain du département de presse Aubrie Spady a déclaré que l'agence « garderait les services critiques ouverts et se présentera au profit du peuple américain malgré les efforts des démocrates du Congrès qui tenteront de fermer nos parcs, de nous arrêter la production d'énergie et d'empêcher nos premiers intervenants comme nos forces de l'ordre de protéger nos rues et nos pompiers de Wildland de lutter contre les forces de l'ordre. »
Elle a ajouté que l'intérieur «espère que les démocrates du Congrès deviendront sérieux et accepteront de financer le gouvernement parce que chaque jour, cette fermeture se poursuit, elle nuise encore plus au peuple américain.»
Les républicains contrôlent le Congrès, mais ils n'ont pas conclu un accord avec les démocrates pour obtenir les votes nécessaires pour maintenir le gouvernement en marche. Les démocrates tentaient d'éviter une forte augmentation des primes d'assurance maladie pour des millions d'Américains.
L'arrêt intervient alors que le National Park Service fait déjà face à des problèmes de dotation. L'administration Trump, via des licenciements et des rachats, a réduit 24% du personnel de l'agence jusqu'à présent cette année, avec de nombreux postes de surintendants et des postes de directeur régional comblés par le personnel par intérim, a déclaré Wade. Trump et Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, ont tous deux signalé dans les jours précédant la fermeture que l'administration l'utiliserait pour réduire davantage le personnel dans les agences à travers le pays.
On ne sait pas comment cela se déroulera pour le National Park Service. Mais les groupes de conservation et l'ancien personnel du parc sont inquiets. En plus de tout dommage qui survient lors de la fermeture, le service du parc et les communautés de passerelle autour des parcs prendront un coup financier.
Selon la National Parks Conservation Association, environ 1 million de dollars par jour seront perdus des revenus des frais sur les sites, et les communautés voisines perdent 80 millions de dollars en dépenses de visiteurs.
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