Les observations publiques de lions en Thaïlande ont augmenté ces dernières semaines en raison de la pratique controversée de la « propriété privée des lions ». Les animaux sauvages, parmi lesquels des lions juvéniles, peuvent être observés dans différents endroits, allant des chambres d’hôtel aux cafés et rues. Plus tôt cette année, une vidéo est devenue virale après qu’un lionceau ait été vu sur le siège passager d’une voiture Bentley en mouvement, ce qui a conduit la police locale à accuser une femme de possession illégale d’animaux sauvages en Thaïlande.
Les observations de lions ont suscité l’indignation et les critiques du public, les experts de la faune sauvage appelant à l’interdiction de la possession de lions dans ce pays d’Asie du Sud-Est. Outre les problèmes de conservation, la propriété ou la possession privée de lions et d’autres grands félins tels que les tigres et les léopards sont considérées comme illégales dans la plupart des pays du monde.
En Thaïlande, posséder un lion n’est pas illégal, mais une personne doit acquérir les documents appropriés et un enregistrement officiel auprès des autorités locales.
Dans le cas des récentes observations de chats sauvages, les autorités ont accusé les propriétaires de lionceaux de possession illégale et de transport d’animaux sauvages sans autorisation. Contrairement à l’Afrique, les lions de Thaïlande (lions asiatiques et africains) ne se trouvent qu’en captivité, y compris dans les zoos publics ou les parcs animaliers. En plus de garder les lions comme animaux de compagnie, les animaux sont également confrontés à la menace du trafic d’espèces sauvages et du commerce illégal, à travers le monde.
Observations publiques de lions en Thaïlande
La question de la possession de lions en Thaïlande suscite un tollé général en raison de problèmes de sécurité suite à plusieurs observations publiques de lions depuis le début de 2024, selon des rapports locaux. Certains de ces incidents ont été rapportés sur les réseaux sociaux, gagnant au total des millions de vues, les lions relativement petits n’étant pas conscients de l’attention qu’ils reçoivent. La police thaïlandaise aurait également utilisé l’un de ces clips pour enquêter sur cette question.
En janvier, des membres du public ont repéré un lionceau à l’arrière d’un véhicule de luxe dans la ville de Pattaya. Au cours de la même période, un autre ourson a été aperçu errant dans une rue d’un quartier résidentiel du district de Bang Lamung, dans la province de Chonburi. Après plusieurs jours, deux autres lions juvéniles vivaient dans des conditions désastreuses dans un café de Soi Sukhumvit 4, un quartier populaire de la vie nocturne de la capitale Bangkok.
Peut-on avoir un lion comme animal de compagnie ?
Les politiques et les lois entourant la propriété privée de lions dépendent de l’opinion du pays sur la question. Quoi qu’il en soit, les défenseurs de la faune et les experts restent catégoriques lorsqu’il s’agit de garder les lions comme animaux de compagnie. Aux États-Unis, une loi appelée Captive Wildlife Safety Act (CWSA) interdit l’importation, l’exportation, l’achat, la vente, le transport, la réception ou l’acquisition de grands félins vivants entre les États ou à la frontière américaine.
Cependant, la CWSA fait des exceptions pour certaines personnes et entités et la loi s’applique aux chats sauvages suivants, selon le US Fish & Wildlife Service :
- les Lions
- Tigres
- Léopards
- Léopards des neiges
- Léopards nébuleux
- Jaguar
- Guépards
- Cougars
