Les militants ciblent Wells Fargo pour avoir abandonné ses engagements climatiques

Sept manifestants ont été arrêtés après des actions coordonnées à New York et à San Francisco, alors que les organisateurs du climat augmentent les tactiques contre la banque. La campagne fait écho aux résultats de nouvelles recherches sur les perceptions du public des manifestations extrêmes du climat.

À l'extérieur de l'opulente, une tour d'Hudson de 73 étages à Midtown Manhattan, un groupe de militants climatiques se sont réunis à l'entrée nord-ouest du bâtiment à la 33e rue et à la 10e avenue.

À l'intérieur du gratte-ciel, Wells Fargo, la cible des militants, occupait neuf étages distincts. En tant que Reb Spring, porte-parole de la dette du climat, a déployé une bannière qui disait «mettre fin au colonialisme financier», les militants ont commencé à exprimer leurs demandes.

Wells Fargo est devenue la première grande société financière à abandonner les engagements climatiques clés après l'inauguration du président Donald Trump. La manifestation du 23 juillet au cœur de Midtown a lancé une grande campagne de désobéissance civile contre la banque, l'un des meilleurs financiers mondiaux de combustibles fossiles. Il reflète un tournant plus large vers des tactiques perturbatrices qui, selon une étude récente du psychologue environnemental, Jarren Nylund, peuvent à la fois soulever des préoccupations climatiques et risquer le contrecoup public.

Se rassembler autour de la grande bannière que les militants du climat ont chanté, ont prononcé des discours et ont exhorté neuf à fivers dans le bâtiment pour quitter leur emploi et rejoindre le mouvement, alors qu'ils ont fait du piquetage à l'extérieur de la tour pendant environ une heure. La coalition, dirigée par Planet Over Profit, comprenait des militants de la dette pour le climat et Stop the Money Pipeline.

Grâce à cette campagne, le groupe fait pression sur Wells Fargo pour rétablir ses engagements climatiques, arrêter «la rupture du syndicat» et abandonner ses investissements dans des entreprises que les militants considèrent comme tuer des gens et la planète. La coalition est également fortement opposée à la décision de la banque de supprimer les objectifs de la DEI et son soutien aux efforts pour privatiser le service postal des États-Unis.

Les deux principaux engagements climatiques que la Banque a abandonnés en février était son objectif d'atteindre les émissions financées à zéro d'ici 2050 et sa participation à la Net Zero Banking Alliance.

Dans une déclaration expliquant sa décision de reprendre les engagements climatiques, Wells Fargo a cité un manque de progrès sur les principaux facteurs externes. « Lorsque nous avons fixé nos objectifs et nos objectifs financés sur les émissions, nous avons dit que les réaliser dépendaient de nombreux facteurs hors de notre contrôle », a déclaré la banque, soulignant la politique publique, le comportement des consommateurs et les développements technologiques. «De nombreuses conditions nécessaires pour faciliter les transitions de nos clients n'ont pas eu lieu.»

Avec ces objectifs abandonnés, les militants s'attendent à ce que les investissements fossiles de la banque augmentent. Depuis 2021, Wells Fargo a investi 143 milliards de dollars dans des combustibles fossiles, selon Banking on Climate Chaos, un rapport annuel sur le financement des combustibles fossiles produits par une coalition d'organismes à but non lucratif, notamment le Rainforest Action Network, BankCall et le Sierra Club.

Wells Fargo n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur la manifestation ou l'estimation de ses investissements en combustible fossile dans le rapport.

« Wells Fargo doit empêcher la capitulation de l'administration actuelle », a déclaré Liv Senghor, un organisateur de Planet sur le profit. «Alors que des dizaines d'adolescents meurent dans les inondations axées sur le climat au Texas et que des milliers meurent dans des vagues de chaleur dans le monde, il est inadmissible qu'une banque comme Wells Fargo s'éloigne complètement de ses objectifs climatiques.»

L'action à Hudson Yards a été jumelée avec une action sœur en dehors du 333 Market Street à San Francisco, le siège social de la banque. Cent cinquante manifestants se sont réunis aux portes d'entrée pour démontrer que la campagne était de portée nationale.

Le dilemme des militants climatiques

Les démonstrations en dehors des bureaux de Wells Fargo font partie d'une tendance croissante des protestations climatiques à action directe, selon Nylund, un doctorat. candidat à l'Université du Queensland.

Inspiré par les militants du climat public public face à la suite de «Soupgate» – le moment viral où les militants de l'huile ont simplement jeté des étude de tomate sur «Sunflowers» de Van Gogh – l'étude récente de Nylund, publiée dans le Journal of Environmental Psychology, examine la perception du public des manifestations extrêmes.

Nylund et ses co-chercheurs ont utilisé des enquêtes contrôlées, demandant aux participants à l'étude de l'Université du Queensland pour évaluer comment les protestations climatiques modérées ou extrêmes ont influencé leurs perceptions de la moralité, le soutien du mouvement et du lien émotionnel. Dans l'étude, les protestations extrêmes ont été définies comme des actions qui ont provoqué une perturbation massive pendant plus d'une heure.

« Nos recherches ont révélé que les protestations extrêmes climatiques peuvent avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur le public », a déclaré Nylund. Les gens considèrent les militants utiliser des tactiques extrêmes comme moins morales et se sentent moins connectées – appuyer le soutien à ces groupes – mais ces actions attirent également l'attention et peuvent stimuler la préoccupation et les intentions climatiques d'agir, selon Nylund.

Cela crée un «dilemme des militants climatiques»: les protestations extrêmes sensibilisent et incitent les gens à agir, mais ils risquent d'aliéner le public du groupe activiste derrière eux.

Des organisations comme Planet Over Profit sont souvent confrontées à un contrecoup public, mais elles ne voient pas les actions que Nylund décrit comme extrêmes, comme bloquer l'accès au siège social, comme un obstacle à la construction d'un mouvement de base.

« Si les gens ont vu que les protestations extrêmes sont un produit de toutes les autres méthodes qui échouent, ils pourraient les considérer comme plus moraux ou justifiés », a déclaré Eren Ileri, organisatrice de planète sur le profit. « Ces actions ne se produisent pas dans une bulle – elles sont la prochaine étape d'un long arc d'escalade. »

C'est ainsi qu'il a vu l'action Wells Fargo. Alors que les militants ont eu recours à des tactiques perturbatrices – sept manifestants à San Francisco ont été arrêtés après avoir bloqué les entrées au siège de Well Fargo – ils les ont considérés comme l'escalade logique des campagnes d'écriture et des appels à des réunions.

Selon Ileri, ce processus d'escalade est rarement capturé dans la couverture médiatique, ce qui signifie que la perception du public peut souvent être façonnée par les titres plutôt que par les intentions des militants.

Pour y remédier, de nombreux groupes d'action directe non violente (NVDA) disent qu'ils essaient de prendre des mesures pour réduire la perception de l'immoralité et prévenir l'aliénation en s'assocant avec des groupes considérés comme plus fondés moralement, organisant des événements communautaires, en encadrant leurs actions en termes éthiques et en éduquant le public sur leur théorie du changement.

« Le dilemme des militants du climat pose un défi stratégique pour les organisateurs, en particulier dans des campagnes comme les manifestations de Wells Fargo qui sont délibérément provocantes », a déclaré Nylund. «Je pense que ces protestations soulèvent des préoccupations légitimes et urgentes concernant la responsabilité des entreprises même si certains trouvent les tactiques conflictuelles.»

Selon Ileri, ce qui importe, c'est que les actions extrêmes perturbent les pratiques commerciales nocives comme d'habitude tout en maintenant – ou potentiellement augmenter – le soutien publique pour une action climatique plus large, malgré le risque d'une certaine aliénation pour les groupes NVDA.

« Nous reviendrons »

De nombreux manifestants du 23 juillet s'étaient auparavant opposés au rôle de Wells Fargo dans le financement des combustibles fossiles. À San Francisco, des membres des tribus Standing Rock Sioux et Cheyenne River Sioux ont rejoint l'action, des années de résistance continues contre le financement par la banque du Dakota Access Pipeline (DAPL).

« Le DAPL a été construit à travers le territoire du traité non conçu de Lakota, sans consentement approprié », a déclaré Trent Ouellette de Wakpa Wakpa. «Cette terre tient notre histoire, notre esprit et nos ancêtres. La construction est un signe profond de manque de respect. Nous devrions protéger la Terre – pas de pousser plus d'huile à travers. Nous devons cela à nos gens et à nos générations futures. DAPL doit être fermé – pour notre terre, notre eau et notre avenir.»

Le printemps a également protesté contre Wells Fargo depuis 2021, lorsqu'elle a rejoint des camps de résistance dans le nord du Minnesota pour arrêter l'expansion du pipeline de la ligne 3. Maintenant, elle et d'autres sont confrontées à la banque pour son soutien à un autre mégaprojet: The Mountain Valley Pipeline (MVP), récemment achevé en Virginie-Occidentale et en Virginie.

Le MVP a été retardé près d'une décennie, grâce en partie à la résistance de base qui comprenait un blocage aérien de 932 jours, avec des militants occupant des cimes marqués pour la compensation.

Les protestations de cet été s'appuient sur cet héritage, selon les militants. Suivant les traces des protecteurs de l'eau autochtones et des communautés de première ligne, la coalition intensifie ses tactiques – une fois à nouveau ciblant les institutions financières permettant l'extraction et le développement de combustibles fossiles.

À San Francisco, les manifestants ont peint une murale de rue avec des chars, des rivières et la phrase «Wells Fargo est complice du génocide». Les organisateurs ont lié le financement des combustibles fossiles de la banque à ses investissements dans les fabricants d'armes liés à l'occupation et à la dévastation d'Israël et de la dévastation à Gaza.

«Alors que Wells Fargo finance la construction du DAPL, il finance également la destruction totale de Gaza en investissant des milliards dans des fabricants d'armes» comme les systèmes Elbit basés à Israël et Raytheon Technologies basé aux États-Unis, a déclaré Jackie Rafeedie, un organisateur du mouvement de la jeunesse palestinienne, qui a également participé à l'action de San Franisco.

Sept manifestants ont été arrêtés après avoir bloqué toutes les entrées du bâtiment. Certains ont utilisé un trépied de dragon endormi – une tactique où les militants verrouillent leurs bras ensemble à l'intérieur d'un tuyau en PVC pour prolonger les perturbations et s'assurer que leurs demandes sont entendues.

À New York, à la suite de leur piquet de trottoir, des manifestants ont marché dans 30 yards d'Hudson. « Bienvenue à Corporate America », a déclaré un militant.

Après avoir tissé à travers les salles en marbre du centre commercial du rez-de-chaussée du bâtiment, ils ont atteint l'entrée du hall de Wells Fargo – seulement pour être repoussée par la sécurité privée. Bien que barrés d'entrer, ils ont continué à chanter et à appeler au désinvestissement juste à l'extérieur des portes de verre.

En sortant du centre commercial, Senghor s'est retourné et a dit: « Jetez un œil à ces visages. Nous serons de retour. »

Et ils ont déjà promis de revenir. Le 15 août, des manifestations coordonnées sont prévues dans neuf États, les militants promettant une perturbation continue du rôle de Wells Fargo dans le financement de la rupture du climat, du déplacement indigène et de la violence à l'étranger.