Face aux appels croissants à la nécessité de réduire la production de plastique, les groupes industriels réagissent.
Les intérêts des entreprises de combustibles fossiles et de produits chimiques sont en force lors de la réunion des Nations Unies à Nairobi, où les délégués d’environ 170 pays négocient les termes potentiels d’un traité mondial visant à réduire la pollution plastique.
Le Centre pour le droit international de l’environnement, après avoir examiné la liste officielle des participants, a identifié ce qu’il décrit comme 143 lobbyistes de l’industrie des combustibles fossiles et des produits chimiques inscrits pour assister à la réunion, probablement pour influencer le résultat.
Ils proviennent de certains des plus grands noms des industries des combustibles fossiles et de la chimie, notamment les sociétés américaines ExxonMobil et Dow Chemical, qui participent par le biais d’organisations commerciales ou de lobbying telles que l’American Fuel and Petrochemical Manufacturers ou la Chemical and Allied Industries Association.
D’autres groupes industriels, tels que l’American Chemistry Council et la Plastics Industry Association, sont représentés, ainsi que leurs homologues qui représentent des intérêts similaires dans d’autres pays. Certains pays, comme la Chine et l’Iran, comptent des représentants de l’industrie pétrochimique dans leurs délégations officielles, selon l’analyse du CIEL.
Presque tous les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, de sorte que les entreprises pétrochimiques qui les fabriquent risquent d’être directement affectées par les négociations, qui se terminent dimanche. Par exemple, l’une des questions les plus épineuses que les délégués doivent résoudre est de savoir s’il faut plafonner ou réduire la production de plastique, ce que soutiennent les groupes environnementaux, les scientifiques et des dizaines de pays.
L’industrie s’oppose cependant vigoureusement à de telles limites.
« Ils sont là », a déclaré Bethanie Carney Almroth, scientifique et observatrice des négociations sur le traité, à propos des représentants de l’industrie. « Ils font avancer leur programme. Ils protègent leurs intérêts commerciaux », malgré les recherches montrant que les niveaux actuels et projetés de production de plastique ne sont pas durables, a-t-elle déclaré.
« La modélisation montre que nous devons réduire la production », a déclaré Almroth, professeur d’écotoxicologie à l’Université de Göteborg en Suède, actif au sein de la Coalition des scientifiques pour un traité efficace sur les plastiques. Le groupe, composé de plus de 300 scientifiques issus de 50 pays, cherche à donner un rôle formel aux scientifiques indépendants dans les négociations sur le traité, par exemple par le biais de groupes de travail techniques officiels. « Le plastique produit a déjà des impacts tels qu’il déstabilise le fonctionnement planétaire », a déclaré Almroth.
Un représentant de Dow a défendu la participation de ses salariés à la réunion de Nairobi.
« Dow soutient la création et l’adoption d’un instrument mondial juridiquement contraignant pour mettre fin à la pollution plastique et contribuer à accélérer la transition vers une économie circulaire pour les plastiques », a déclaré Rachelle Schikorra, directrice des communications d’entreprise de la société basée à Midland, dans le Michigan. « En tant qu’entreprise mondiale spécialisée dans la science des matériaux, nous disposons d’une expertise et de connaissances précieuses pour le débat alors que la communauté mondiale cherche à améliorer les systèmes de gestion des déchets, à éliminer les fuites de plastique dans l’environnement et à permettre des solutions plus circulaires. »
La production annuelle mondiale de plastique a grimpé à plus de 400 millions de tonnes ces dernières années, un montant qui pourrait tripler d’ici 2060, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques, un groupe qui représente les pays développés. À l’échelle mondiale, moins de 10 % des déchets plastiques sont recyclés.
Ni l’American Chemistry Council, ni la Plastics Industry Association, ni l’American Fuel and Petrochemical Manufacturers n’ont répondu aux demandes de commentaires sur leur participation aux négociations du traité. Mais l’American Chemistry Council a publié une déclaration en décembre dernier à la suite du précédent cycle de négociations dans laquelle il avait spécifiquement demandé aux gouvernements de ne pas imposer de limites à la future production de plastique en faisant valoir que des produits en plastique légers et durables étaient nécessaires à une économie durable.
« L’ACC a fortement mis en garde les gouvernements contre les plafonds de production de plastiques proposés par certains groupes », avait alors déclaré le groupe de pression. « Afin de lutter contre le changement climatique et de soutenir une population mondiale croissante, une approche aussi peu judicieuse entraverait les progrès vers un avenir plus durable et à plus faibles émissions de carbone. Le développement durable repose sur les plastiques pour les éoliennes, les panneaux solaires, les véhicules électriques légers, l’isolation des bâtiments, l’eau potable et la prévention du gaspillage alimentaire.
Des règles plus strictes en matière de conflits d’intérêts
Si le plastique, composé de milliers de produits chimiques, dont beaucoup sont toxiques, est devenu essentiel à la vie moderne, il est également devenu une menace. Environ 40 % du plastique est destiné aux emballages de consommation, où il est utilisé une seule fois et jeté. Des millions de tonnes de plastique dans le monde sont jetées ou jetées chaque année dans les déchets. Les plus petites particules de plastique sont désormais omniprésentes, même à l’intérieur du corps humain.
L’année dernière, 175 pays ont convenu de trouver un moyen d’empêcher le plastique d’étouffer les écosystèmes océaniques et terrestres et de nettoyer la pollution plastique héritée, dans le but de parvenir à un accord d’ici la fin de l’année prochaine.
À l’approche de la réunion de Nairobi, des groupes environnementaux et des scientifiques ont appelé le Secrétariat du Programme des Nations Unies pour l’environnement et le Comité de négociation intergouvernemental (CNI), qui organisent les négociations, à adopter des politiques strictes en matière de conflits d’intérêts afin de protéger le processus de négociation de l’influence de l’industrie.
Un porte-parole du Secrétariat de l’INC, qui effectue le travail quotidien de soutien aux négociations, n’a pas directement répondu aux critiques. Mais le porte-parole a déclaré que la politique actuelle permet aux participants d’entités accréditées des Nations Unies, d’organisations intergouvernementales et d’organisations non gouvernementales de participer en tant qu’observateurs.
« Cela signifie que tout représentant de l’industrie participant doit s’inscrire via ces organisations ou en tant que membre de la délégation des États membres.
Il appartient à chaque État membre ou organisation accréditée de sélectionner et de nommer sa délégation aux sessions du CNI. Le formulaire d’inscription… oblige les participants à divulguer leur affiliation.
Des plaintes similaires concernant des conflits d’intérêts ont entravé les négociations sur le climat dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, dont la prochaine réunion de la Conférence des parties débutera le 30 novembre, organisée par les Émirats arabes unis, riches en pétrole, et dirigée par le sultan Al Jaber, le chef de l’État. dirigeant de la Abu Dhabi National Oil Company.
Un nombre croissant de groupes civiques, ainsi que des élus de plusieurs pays, ont déclaré que l’influence croissante des sociétés de combustibles fossiles dans les négociations sur le climat menace la crédibilité fondamentale de la CCNUCC, ainsi que sa capacité à contribuer à limiter les émissions liées à la combustion du pétrole. le gaz et le charbon. Cette année, pour la première fois, le secrétariat climatique des Nations Unies a semblé ouvert au changement et a pris la décision d’exiger des participants à la réunion des Émirats arabes unis qu’ils divulguent leurs affiliations.
Mais ces affiliations ne sont pas toujours évidentes lors des négociations sur le traité sur les plastiques. Des règles plus strictes en matière de conflits d’intérêts sont donc nécessaires, selon le CIEL, qui a mené son analyse avec l’aide de Beyond Petrochemicals de Bloomberg Philanthropies et des groupes environnementaux Greenpeace, International Pollutants Elimination Network (IPEN). ) et libérez-vous du plastique.
Une « menace évidente » pour les intérêts des entreprises
Giulia Carlini du CIEL, co-auteur d’un commentaire sur les négociations du traité et l’influence de l’industrie publié le 4 octobre par la prestigieuse revue médicale The Lancet, a déclaré que l’industrie a tout intérêt à induire les délégués en erreur en raison de sa dépendance économique aux combustibles fossiles. et des inquiétudes croissantes concernant la nature toxique des plastiques, fabriqués avec des milliers de produits chimiques.
Alors que la production de plastique devrait exploser sans action, a déclaré Carlina, « un traité sur le plastique qui réduit la production de plastique et interdit les produits chimiques dangereux dans les plastiques constitue une menace évidente pour leur modèle de statu quo ».
L’article du Lancet plaidait pour que les négociateurs du traité sur les plastiques des Nations Unies devraient s’inspirer de l’Organisation mondiale de la santé, qui a limité la participation de l’industrie du tabac à sa Convention-cadre pour la lutte antitabac, un traité mondial de 2003 qui vise à protéger les personnes des risques pour la santé. effets sociaux, environnementaux et économiques du tabac. Il décrit le traité sur le tabac comme le seul traité international qui aborde explicitement la possibilité pour les entreprises de renverser ses objectifs.
À Nairobi, les lobbyistes des énergies fossiles trouvent de l’empathie au sein des délégations de certains pays. L’Iran, l’Arabie saoudite, la Russie, Cuba, la Chine et Bahreïn ont formé une coalition mondiale pour la durabilité des plastiques afin de plaider en faveur d’un traité qui se concentrerait sur la gestion des déchets plutôt que sur la réduction de la production, a rapporté Reuters.
Et les États-Unis, le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz en 2022, ont été prudents dans leurs déclarations sur la réduction de la production de plastique. Un porte-parole du Département d’État américain a déclaré à Pacte Climat qu’« un accord qui repose uniquement sur des plafonds de production pourrait diminuer la participation… ainsi que l’ambition de l’accord lui-même, risquant ainsi de progresser vers notre objectif commun de lutte contre la pollution plastique ».
La divulgation des affiliations des lobbyistes ne suffit pas, a déclaré Carlina. « Le PNUE devrait commencer à reconnaître et à identifier les entreprises dont les intérêts entrent fondamentalement en conflit avec les négociations, comme les industries pétrochimiques et des combustibles fossiles. Il devrait y avoir une sélection des participants et une divulgation des intérêts sur les affiliations et le financement liés à ces industries en conflit.
Elle a déclaré que les règles relatives aux conflits d’intérêts devraient s’appliquer à tous les observateurs, y compris ceux appartenant à la catégorie non gouvernementale, qui comprend les groupes environnementaux.
Les participants devraient au minimum exiger la divulgation si leur salaire ou leurs dépenses associées à leur participation à l’INC proviennent en tout ou en partie d’entités à but lucratif ou d’entreprises publiques ayant des intérêts financiers dans n’importe quel segment de la chaîne d’approvisionnement en plastique, a-t-elle déclaré.
Pour sa part, a ajouté Almroth, l’ONU devrait également « protéger les espaces autour des négociations de l’influence de l’industrie et garantir des sièges aux détenteurs de connaissances autochtones et aux scientifiques indépendants ». Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons garantir un processus qui jette les bases du meilleur résultat politique possible.»
