Les incendies de forêt dans la forêt amazonienne en Amérique du Sud ont augmenté ces dernières années et pourraient s’intensifier et se prolonger. Selon le gouvernement brésilien, la sécheresse dans la jungle amazonienne a déjà affecté les zones de production agricole. Pendant ce temps, le phénomène El Nino provoque des précipitations inférieures à la moyenne, malgré des hivers plus chauds, dans toute la région. Ces calamités sont même liées aux incendies de forêt récurrents en Amazonie.
Les scientifiques ont averti que les incendies de forêt en Amazonie pourraient devenir « plus inflammables » en raison des impacts combinés de graves sécheresses et des événements El Nino. Ces facteurs s’ajoutent aux températures élevées enregistrées dans toute la région. L'Amazonie étant la forêt tropicale la plus diversifiée du monde sur le plan biologique, un nombre incommensurable de flore et de faune peut être affecté par la menace environnementale croissante.
La forêt Amazonienne
La forêt amazonienne se compose d'une vaste zone d'arbres et d'eaux intérieures, y compris de longs systèmes fluviaux, qui abritent diverses espèces animales. D'une superficie totale de 6,7 millions de kilomètres carrés, cette merveille naturelle s'étend également sur huit pays et un territoire d'outre-mer d'Amérique du Sud, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). Cependant, la forêt tropicale est également vulnérable aux incendies de forêt persistants et destructeurs, comme on l’a vu au fil des décennies.
L’Amazonie n’est pas seulement un refuge pour les animaux, mais aussi le foyer des peuples autochtones, elle influence également les cycles de précipitations dans toute l’Amérique du Sud. Cela est possible car les arbres libèrent quotidiennement 20 milliards de tonnes d’eau dans l’air, ajoute le WWF. Pourtant, la déforestation de la forêt tropicale enregistrée par le gouvernement brésilien ces dernières années a atteint des sommets sans précédent, en plus d'autres risques comme le changement climatique et le réchauffement de la planète.
Dans un rapport de février 2024, des scientifiques affirment que la forêt tropicale « devient de plus en plus inflammable » puisque les incendies de forêt en Amazonie se propagent plus rapidement et à des altitudes plus élevées, même dans les zones qui ne sont pas directement touchées par la déforestation. Le rapport souligne également que les incendies de forêt amazonienne sont de plus en plus fréquents par rapport au passé, lorsque les incendies dans la région ne se produisaient pas spontanément et étaient généralement provoqués par des facteurs anthropiques ou anthropiques.
Sécheresse et El Niño
Le changement climatique qui a touché la région amazonienne est à l'origine de l'intensification et de la fréquence accrues des sécheresses extrêmes, selon Bernardo Flores, chercheur à l'Université fédérale de Santa Catarina au Brésil. Accompagnées de vagues de chaleur, les conditions sèches permettent aux incendies de forêt de se propager plus rapidement que dans des scénarios où les arbres sont humides. Ainsi, les incendies de forêt en Amazonie en 2024 pourraient durer jusqu’en avril, alors que leur pic a eu lieu en mars, préviennent les scientifiques.
En 2019, une augmentation annuelle des incendies de forêt a été signalée dans toute la forêt amazonienne, principalement dans les juridictions forestières du Brésil, de la Bolivie et du Paraguay. Les communautés locales ont également été mises en danger car les incendies empoisonnent l’air que respirent des millions de personnes, selon un rapport de 2020 de Human Rights Watch, de l’Institut d’études sur les politiques de santé et de l’Amazon Environmental Research Institute.