Les gorilles des montagnes du Rwanda représentent l'une des réussites de conservation les plus remarquables de ces dernières années. Des décennies d'efforts concertés du gouvernement rwandais, des organisations de conservation, des communautés locales et des partenaires internationaux ont conduit au rétablissement remarquable de la population de gorilles de montagne dans le massif des Virunga, une région volcanique englobant certaines parties du Rwanda, de l'Ouganda et de la République démocratique du Congo. . Aujourd’hui, le Rwanda est la destination la plus populaire pour la randonnée des gorilles, et le pays a connu une reprise remarquable du tourisme responsable à travers le monde. Dans cet article, nous avons rédigé un bref aperçu de l’histoire de réussite inspirante de la conservation des gorilles de montagne :
1. Contexte historique
L’histoire postcoloniale de l’Afrique est assez mouvementée. De nombreux pays africains ont obtenu leur indépendance entre les années 1950 et 1970. Après cette période, les Africains se sont lancés dans un nouveau voyage de gouvernance sociale. Contrairement aux anciens systèmes de gouvernance qui reposaient sur l’ordination spirituelle, le nouveau système reposait sur la popularité.
Un leadership inspiré par la popularité a jeté les bases de nombreuses guerres civiles en Afrique. Certaines tribus se sentaient discriminées et, pour cette raison, il devenait inévitable d’éviter les guerres civiles.
Comme beaucoup d’autres pays africains, le Rwanda n’a jamais été épargné par les guerres civiles postcoloniales. Son point culminant fut le déroulement du génocide de 1994. Les guerres civiles n’ont pas seulement affecté la croissance du pays ; les troubles ont accru les conflits entre l’homme et la faune au point de menacer l’extinction des gorilles de montagne. À la fin des années 1970, on estimait qu’il ne restait plus qu’environ 250 individus à l’état sauvage.
2. Efforts de conservation
Dans les années 1980, des défenseurs de l’environnement et des chercheurs dévoués, dont la célèbre primatologue Dian Fossey, ont commencé à travailler sans relâche pour protéger les gorilles de montagne et leurs habitats. Le travail pionnier de Fossey a attiré l'attention internationale sur le sort de ces primates emblématiques.
À son époque, les safaris de gorilles n’étaient pas une activité populaire étant donné que les bases étaient simplement posées grâce à des recherches visant à mieux comprendre les gorilles de montagne.
Après la mort tragique de Fossey en 1985, son travail a été poursuivi par des organisations telles que le Dian Fossey Gorilla Fund International et le Programme international de conservation des gorilles (IGCP), qui se sont concentrés sur les patrouilles anti-braconnage, la protection de l'habitat et l'engagement communautaire.
En 2004, le Rwanda a puisé dans ses racines culturelles en nommant les nouveau-nés par les aînés et a étendu la même chose aux gorilles de montagne, ainsi le premier Kwita Izina. Cette initiative est un rappel continu à la communauté rwandaise et au monde entier de la croissance continue de la population de gorilles de montagne.
L'événement réunit toujours des célébrités et des dirigeants politiques du monde entier. Cela témoigne toujours de la façon dont les gorilles des montagnes, à l'instar de l'histoire du génocide au Rwanda, sont passés du bord de l'extinction à une réalité qui ressemble encore à un rêve. En 2024, plus de 370 bébés gorilles ont été nommés depuis le premier Kwita Izina en 2004.
3. Implication communautaire
L’être humain était l’une des principales menaces qui pesaient sur les gorilles des montagnes. Le braconnage dans le Parc National des Volcans Rwanda était assez courant. Heureusement, les braconniers étaient des populations locales qui pouvaient être sensibilisées aux valeurs de la conservation grâce à la réhabilitation.
Reconnaissant l'importance d'impliquer les communautés locales dans la conservation, des initiatives ont été lancées pour fournir des moyens de subsistance alternatifs, promouvoir l'écotourisme et donner aux communautés les moyens de devenir des gestionnaires de leurs ressources naturelles. Celles-ci comprenaient la création du village culturel Iby'iwacu.
En plus de la réhabilitation des anciens braconniers, le gouvernement rwandais a introduit une politique de partage des revenus. Une partie des revenus générés par la vente des permis de gorilles a été et est réinvestie dans les communautés locales à travers des programmes de partage des revenus, le développement des infrastructures, l'éducation et des initiatives de soins de santé, créant ainsi des incitations pour que les communautés participent activement aux efforts de conservation.
4. Récupération remarquable
La population de gorilles de montagne a connu un rétablissement remarquable ces dernières années. Selon le dernier recensement réalisé en 2018, la population de gorilles de montagne du massif des Virunga est passée à plus de 600 individus, marquant une étape importante en matière de conservation.
Cette augmentation de la population témoigne de l’efficacité des stratégies de conservation et du dévouement de tous ceux impliqués dans la protection de ces magnifiques créatures et de leurs habitats fragiles.
Depuis 2002, le Rwanda n'a enregistré aucune activité de braconnage dans le parc national des Volcans. La réhabilitation des anciens braconniers s’est avérée être l’une des réussites qui ont permis la croissance de la population de gorilles de montagne dans le parc national des Volcans.
5. Défis permanents
Malgré les réalisations ci-dessus, les gorilles de montagne sont toujours confrontés à de nombreuses menaces. Il s’agit notamment de la guerre civile qui fait rage entre le Rwanda et la République démocratique du Congo et, enfin et surtout, du changement climatique.
Il convient de noter que même si le Rwanda a atteint des sommets sans précédent sous le règne du président Paul Kagame, rien ne garantit qu’il sera remplacé par un dirigeant capable de poursuivre le règne doré du président Kagame. Il est important de noter que la baisse de la population des gorilles de montagne est principalement attribuée aux guerres civiles en Afrique de l’Est.
Outre la menace ci-dessus, le succès du Rwanda dans la conservation des gorilles de montagne constitue un brillant exemple de ce qui peut être réalisé grâce à des efforts de conservation collaboratifs, à l'engagement communautaire et au tourisme durable. Il souligne l’importance de préserver la biodiversité et de protéger les espèces menacées pour que les générations futures puissent en profiter et les apprécier.
