Lors d’une conférence du ministère de l’Énergie, les dirigeants environnementaux ont déclaré que les efforts en matière de justice devraient être liés aux investissements dans les énergies propres, et non aux terminaux d’exportation de GNL proches des « zones sacrificielles » sur la côte du Golfe.
WASHINGTON — Les défenseurs de la justice environnementale ont vivement critiqué mercredi l’administration Biden lors de la conférence de la Semaine de la justice 2023 du ministère de l’Énergie pour avoir approuvé de nouveaux terminaux d’exportation de gaz naturel liquéfié sur la côte du golfe du Mexique, en Louisiane et au Texas, affirmant que la pollution provenant de ces installations de combustibles fossiles mettra davantage en danger les personnes défavorisées. communautés.
Au même moment, de l’autre côté de la ville, à la Maison Blanche, Brenda Mallory, présidente du Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l’environnement, a déclaré lors d’une conférence téléphonique avec des groupes communautaires et des journalistes que près de 470 programmes fédéraux avec des milliards de dollars d’investissement annuel étaient en cours « repensé et transformé pour atteindre l’objectif de Justice40 et maximiser les avantages pour les communautés défavorisées.
Justice40 est la politique du président Biden, établie par décret, dirigeant 40 % des nouveaux investissements environnementaux et énergétiques vers « des communautés défavorisées qui ont été historiquement marginalisées et surchargées par la pollution et le sous-investissement ».
Mallory a été rejoint à l’appel par Tony Reames, directeur adjoint principal du Bureau des programmes énergétiques d’État et communautaires du DOE, qui a déclaré depuis Détroit que le département s’efforce de réduire la charge énergétique, de réduire les expositions environnementales, d’augmenter la parité dans l’accès aux technologies d’énergie propre et adoption dans les communautés de justice environnementale.
Mais les responsables du DOE ont été écoutés lors de la conférence de la Semaine de la justice du ministère par des militants de son panel Community Voices from the Ground, qui ont noté que le ministère était sur le point d’accorder une nouvelle licence d’exportation au projet Lake Charles LNG d’Energy Transfer dans le sud-ouest de la Louisiane après avoir approuvé plusieurs nouveaux Terminaux d’exportation de GNL au Texas.
« L’administration Biden parle des deux côtés de la bouche », a déclaré Roishetta Ozane, chargée de campagne sur le financement des combustibles fossiles auprès de la Texas Campaign for the Environment. « Ils disent qu’ils se soucient des communautés de première ligne et de justice environnementale, mais ils n’ont pas encore pris en compte le fait que l’air que nous respirons nous rend malade, nous donne de l’asthme et des problèmes de peau. »
Ozane a ajouté que ces installations de GNL nuisent de manière disproportionnée aux communautés de couleur et aux quartiers à faible revenu et contribuent au changement climatique. « Le DOE doit réévaluer son processus d’approbation et montrer un réel engagement en faveur de la justice environnementale. Assez, c’est assez », a-t-elle déclaré.
John Beard, fondateur et directeur de le Le Port Arthur Community Action Network a demandé à l’agence de cesser de faire avancer des projets méga-polluants dans les communautés de couleur marginalisées. « Le DOE affirme qu’il s’engage à promouvoir la justice environnementale dans toutes ses activités. Et pourtant, l’agence continue d’accorder des autorisations d’exportation aux terminaux d’exportation de gaz méthane, aux bombes explosives au carbone, dans les communautés à faible revenu et les communautés de couleur », a-t-il déclaré.
Les défenseurs ont également demandé au DOE de cesser d’investir dans les pôles d’hydrogène, les technologies de captage et de séquestration du carbone dans les raffineries et les services publics, ainsi que les technologies de captage direct du carbone dans l’air visant à aspirer le CO2 de l’atmosphère, les qualifiant toutes de « distractions dangereuses ».
La production d’hydrogène nécessite de grandes quantités d’énergie « qui aggraveront les effets du changement climatique tout en permettant aux grandes sociétés pétrolières et gazières de récolter davantage de profits pendant que nos enfants tombent malades, que notre air est pollué et que notre sécurité est compromise », a déclaré Beard. « Biden et le DOE doivent immédiatement mettre fin à l’expansion des installations d’hydrogène et d’exportation, mettre fin à la pollution de l’air et restaurer les communautés dévastées. C’est la seule solution.
Lors de l’appel avec des groupes communautaires et des journalistes, Reames a déclaré que 6 milliards de dollars de la loi sur les infrastructures de 2021 de l’administration seraient consacrés à tout, des centres de formation et d’évaluation dans les quartiers de justice environnementale à la formation professionnelle dans les énergies renouvelables. Ces fonds, a-t-il déclaré, financeront également des organisations à but non lucratif travaillant à la rénovation des bâtiments, un programme de rénovation des écoles pour améliorer l’efficacité énergétique, les bureaux nationaux de l’énergie et le programme d’aide à la protection contre les intempéries des maisons.
Il a ajouté que 10 milliards de dollars supplémentaires au titre de la loi de 2022 sur la réduction de l’inflation financeront des remises sur l’efficacité domestique pour l’électrification et le remplacement d’appareils, ainsi que la formation des entrepreneurs en énergie résidentielle et une assistance sur les codes du bâtiment.
Mallory a qualifié Justice40 de « l’effort du président pour engager certains investissements fédéraux en matière de climat, d’énergie propre, de logements abordables et durables, de transports en commun propres et d’autres investissements en faveur des communautés défavorisées qui sont marginalisées, qui souffrent de sous-investissement et qui sont surchargées par la pollution ».
Soulignant que les considérations de justice environnementale étaient ancrées dans l’ADN des agences fédérales, Mallory a déclaré que 55 milliards de dollars avaient été débloqués pour élargir l’accès à l’eau potable, 21 milliards de dollars pour nettoyer la pollution héritée et 66 milliards de dollars pour construire des transports en commun propres et accessibles.
« Tout cela vient de la loi bipartite sur les infrastructures », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle a établi de nouveaux programmes fédéraux de subventions pour la justice environnementale pour réduire la pollution, dynamiser le déploiement d’énergie propre et aider à protéger les communautés contre les incendies, les inondations et les tempêtes.
Mallory et Reames ont tous deux salué un « accélérateur » Justice40 composé d’organisations à but non lucratif et à but lucratif qui a soutenu plus de 100 groupes communautaires depuis 2021 en obtenant près de 43 millions de dollars de financement fédéral pour des projets d’énergie propre, de réduction des émissions de gaz à effet de serre et de formation de la main-d’œuvre. entre autres domaines.
Sacoby Wilson, directeur du Centre pour l’engagement communautaire, la justice environnementale et la santé (CEEJH) de l’Université du Maryland, a déclaré dans une interview après la conférence téléphonique que faire progresser les infrastructures de GNL sale tout en promettant la justice énergétique aux communautés équivalait à la politique d’« un pas en avant ». et deux pas en arrière.
Il a déclaré que les infrastructures polluantes liées aux combustibles fossiles font toujours partie de la loi sur la réduction de l’inflation, la législation climatique phare de l’administration. « Une partie de ce langage autour des infrastructures énergétiques était en réalité davantage axé sur le soutien aux énergies sales plutôt que sur les infrastructures d’énergie propre. Alors, comment allez-vous faire progresser la justice énergétique si vous soutenez également l’injustice énergétique en soutenant l’installation d’installations de gaz naturel liquéfié dans des communautés qui ont déjà été utilisées comme zones de sacrifice », a déclaré Wilson. « Ça n’a aucun sens. C’est en fait une forme de folie, à mon avis.
Wilson a déclaré que donner un poids politique aux installations d’exportation de combustibles fossiles équivalait à saper l’éthique de la justice40 et réduirait considérablement les avantages que l’administration Biden espère étendre aux communautés défavorisées grâce à ce financement historique. « La véritable justice énergétique promise par l’initiative Justice40 est liée aux projets d’énergie propre et non aux projets de combustibles fossiles sales », a-t-il déclaré. « Sinon, vous ne constaterez pas ces avantages avec la même ampleur. »
