Les crocodiles réagissent aux cris des bébés, les scientifiques pensant qu’ils sont à la recherche de nourriture lorsqu’ils le font.
Un rapport de Live Science a expliqué qu’en plus du son des gémissements des bébés, les crocodiles du Nil ont également tendance à réagir aux pleurs des bébés chimpanzés et des bonobos.
Les chercheurs pensent que les crocodiles captent la détresse provoquée par le cri du nourrisson au moment où ils repèrent un éventuel repas.
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Entendre un repas ?
L’étude, publiée dans les Actes de la Royal Society B, a indiqué que l’intensité de la réponse du crocodile du Nil aux cris dépend généralement de l’ensemble de caractéristiques acoustiques spécifiques, telles que le chaos déterministe, l’harmonicité et les proéminences spectrales.
Les chercheurs ont découvert que ces crocodiles, connus pour être des prédateurs, sont sensibles au degré de détresse encodé dans les vocalisations de « vertébrés phylogénétiquement très éloignés ». Ils ont tendance à être attirés par les gémissements qui semblaient être plus affligés.
Un rapport publié sur le New York Times a révélé que des experts avaient diffusé des enregistrements de cris alors que des groupes d’au moins 25 crocodiles se trouvaient juste au coin de l’orateur.
Les enregistrements incluent des cris provenant de bébés chimpanzés ou de bonobos qui appellent leurs mères. Pendant ce temps, les autres étaient ceux de bébés humains, qui étaient enregistrés à l’heure du bain ou lorsqu’ils étaient chez leur pédiatre pour l’administration de leur vaccin.
Alors que certains d’entre eux se sont déplacés vers l’orateur en entendant les cris, les chercheurs ont remarqué comment la plupart des crocodiles ont réagi lorsqu’ils ont entendu le bébé gémir.
Cela a amené les chercheurs à conclure que les crocodiles semblaient être plus tentés de répondre aux cris qui ont une « qualité dure ».
Le directeur de recherche en bioacoustique et l’un des auteurs, le Dr Nicolas Grimault, a souligné que plus il y a de détresse, plus l’animal sera facile comme proie.
« Un jeune mammifère impuissant appelant son parent ressemble à un déjeuner », a déclaré Grimault dans le rapport du NYT.
Outre la chasse aux repas, la réponse des crocodiles pourrait également montrer qu’ils sont des parents attentionnés envers leurs bébés. Les crocodiles du Nil auraient pu évoluer pour reconnaître les cris de détresse parce qu’ils sont des parents attentionnés, mis à part le fait qu’ils ont la possibilité d’utiliser la même compétence pour la chasse.
De plus, il a été découvert que les crocodiles avaient répondu aux appels en nageant sous l’eau, un geste considéré par les experts comme une « manœuvre prédatrice ».
Ils ont noté que nager sous l’eau pourrait simplement indiquer que les prédateurs font également attention lorsqu’ils enquêtent sur les sons qu’ils entendent.
Curiosité
Pendant ce temps, certains experts pensaient que les crocodiles réagissaient à ces sons simplement par curiosité.
Ils ont dit que les crocodiles ont tendance à être assez curieux des choses en général.
Les crocodiles du Nil sont décrits comme des prédateurs africains pouvant atteindre jusqu’à 18 pieds de long. Son régime alimentaire normal est principalement composé de poisson, mais il attaquera également d’autres animaux vus sur son chemin, notamment des zèbres, des petits hippopotames, des porcs-épics, des oiseaux et d’autres crocodiles.
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