Les conditions météorologiques extrêmes provoquées par le climat font grimper les tarifs d’assurance automobile

Les assureurs habitation ont augmenté leurs primes après des événements météorologiques extrêmes. Aujourd’hui, les assureurs automobiles américains font la même chose.

Alors que le changement climatique s’accélère, les ouragans, les incendies de forêt et les tempêtes de grêle frappent les États-Unis avec une vigueur croissante – et le marché de l’assurance a du mal à payer la facture des dommages qu’ils laissent aux clients.

Rien qu’en 2023, les conditions météorologiques extrêmes ont coûté aux États-Unis plus de 92 milliards de dollars. Et ce ne sont pas seulement les assureurs habitation qui augmentent leurs tarifs.

Désormais, les devis d’assurance automobile reflètent les tendances observées sur le marché de l’assurance habitation, alors que le changement climatique devient un facteur de plus en plus répandu et coûteux.

Cela pourrait causer des problèmes aux propriétaires de voitures, estiment les experts. Les véhicules sont un moyen de fuite essentiel lors d’une catastrophe climatique, mais ils peuvent également être victimes d’inondations et d’incendies, tout comme les maisons.

Risques primaires et secondaires : Lorsque l'ouragan Helene a frappé le sud des États-Unis début octobre, les voitures ont flotté dans les rues comme des bateaux tandis que les eaux de crue ont submergé des quartiers entiers. D'autres véhicules ont été pulvérisés par des arbres abattus ou des débris volants.

La plupart des régimes d’assurance automobile couvrent les inondations et ces dommages externes pour aider les gens à récupérer une partie de leurs pertes. Le Palm Beach Post rapporte que depuis les ouragans Helene et Milton, les Floridiens ont déposé plus de 90 000 réclamations d'assurance automobile.

La mauvaise nouvelle est que l’intensité croissante des ouragans pousse les compagnies d’assurance à augmenter leurs tarifs pour tenir compte des indemnisations futures. Et ce ne sont pas seulement les méga-tempêtes qui mettent le marché de l’assurance automobile en alerte, selon Andrew Hoffman, professeur d’entreprise durable à l’Université du Michigan.

« Nous pouvons parler des grosses tempêtes comme Hélène et Milton, mais ce sont en réalité les périls secondaires qui entraînent le plus d'indemnisations. Et ce sont de fortes tempêtes de pluie (et) des crues soudaines qui vont avec », m'a dit Hoffman. D’autres périls de ce type peuvent inclure les tempêtes de grêle, les sécheresses et les incendies de forêt, tous alimentés par le changement climatique.

« Ce sont en fait les risques secondaires qui ont une influence prédominante sur la hausse des coûts d'assurance », a-t-il ajouté.

Un rapport d'août a révélé que la police d'assurance automobile américaine moyenne pourrait augmenter de 22 pour cent d'ici la fin de cette année. Cela est dû à un certain nombre de facteurs, notamment l'inflation, les conditions météorologiques extrêmes et l'augmentation des cas d'accidents graves ou de conduite dangereuse. Le rapport révèle que les taux en Californie, au Missouri et au Minnesota pourraient augmenter jusqu’à 50 pour cent, et que « les dégâts causés par les violentes tempêtes et les incendies de forêt contribuent à la hausse des taux dans ces États ».

En 2023, la compagnie d'assurance Allstate a menacé de cesser de renouveler ses polices d'assurance automobile dans plusieurs États jusqu'à ce que les gouvernements acceptent des tarifs plus élevés, rapporte le Wall Street Journal. Le problème est bien pire sur le marché de l’assurance habitation. En mars, ma collègue Amy Green a écrit sur les propriétaires aux prises avec des primes d'assurance habitation astronomiques en Floride, où les chocs climatiques bouleversent l'ensemble du marché immobilier de l'État. La Floride a également désormais le troisième taux d’assurance automobile le plus élevé du pays.

«Beaucoup de facteurs qui s'appliquent aux effets météorologiques sur l'assurance habitation s'appliquent également à la voiture qui se trouve dans votre entrée», a déclaré Hoffman.

Dans le monde, seule une partie du coût des catastrophes naturelles est couverte par les compagnies d’assurance : l’année dernière, les assureurs et réassureurs ont payé 95 milliards de dollars sur les 250 milliards de dollars de pertes économiques, selon Munich Re.

Effets d’entraînement sur le marché : Après les récents ouragans consécutifs, les agences de location de voitures ont été inondées de clients attendant des réparations sur leur propre véhicule. Ceux qui possédaient des voitures détruites se sont tournés vers les concessionnaires locaux pour trouver un nouveau véhicule, mais certaines de ces entreprises n'ont pas non plus pu esquiver les chemins de destruction des tempêtes. Par exemple, un concessionnaire de New Port Richey, en Floride, a perdu environ 672 véhicules lors de l'ouragan Helene. Même si les voitures de l'entreprise étaient assurées et que le constructeur en avait envoyé de nouvelles pour répondre à la demande, le propriétaire du concessionnaire a déclaré qu'il devra payer environ 3,5 millions de dollars pour couvrir les franchises.

La demande et les prix des voitures neuves et d’occasion augmentent souvent après les ouragans. Il en va de même pour le risque d’escroquerie, disent les experts. Un récent rapport de la société de données automobiles Carfax estime que jusqu'à 138 000 véhicules ont subi des dommages causés par les inondations dans six États pendant et après l'ouragan Helene. L'entreprise a averti que des milliers de ces véhicules seraient probablement achetés et nettoyés par des vendeurs frauduleux, qui ciblent des clients ignorant les dommages internes persistants, a indiqué l'entreprise. Des escroqueries similaires se sont produites à la suite de l’ouragan Katrina en 2005.

« Après avoir nettoyé les voitures et les avoir déplacées à travers le pays, ces escrocs tenteront de faire croire aux acheteurs sans méfiance qu'ils font une bonne affaire », a déclaré Faisal Hasan, vice-président des données chez Carfax, dans un communiqué. « Ces voitures ont peut-être l'air neuves, mais elles pourrissent littéralement de l'intérieur. »

La semaine dernière, le procureur général de l'Illinois, Kwame Raoul, a averti les consommateurs que ces véhicules endommagés par les inondations pourraient bientôt entrer sur le marché des voitures d'occasion de l'État, car ils sont « souvent expédiés à des centaines de kilomètres des zones touchées par les tempêtes ».

Plus d’actualités climatiques

Les États-Unis sont à seulement sept jours de l'élection présidentielle, mais un nombre record d'électeurs se présentent aux urnes plus tôt pour voter. Au cours des derniers mois, mes collègues d'Pacte Climat ont couvert les enjeux pour le climat en fonction de son issue : en savoir plus ici. Les journalistes de Grist, du New York Times et de Vox ont également compilé leurs propres guides climatiques pour l'élection.

Dans d'autres nouvelles sur les ouragans, les scientifiques disent qu'il faudra peut-être des décennies aux écosystèmes de l'ouest de la Caroline du Nord pour se remettre de la destruction provoquée par Hélènerapporte Connor Giffin pour USA Today. Les averses torrentielles au cours de la tempête ont entraîné de grandes quantités de débris et de sédiments dans les rivières locales, ce qui pourrait polluer l'eau douce et nuire aux poissons. L'ouragan a également détruit des ponts et abattu des arbres, perturbant ainsi des sites de nidification cruciaux pour les oiseaux et les chauves-souris. J'ai récemment écrit sur certains des autres impacts que les tempêtes tropicales peuvent avoir sur la faune, si vous souhaitez en savoir plus.

Les infections au paludisme montent en flèche en Éthiopie alors que les moustiques prospèrent face au changement climatique, aux conflits armés et à la résistance aux pesticides.Maya Misikir et Stephanie Nolen rapportent pour le New York Times. Il y a eu plus de 6,1 millions de cas jusqu’à fin septembre, soit une augmentation d’environ 35 pour cent par rapport à 2023. Les pluies saisonnières des prochains mois pourraient alimenter encore plus de cas de paludisme, préviennent les responsables de la santé.

« Nous régressons si rapidement – ​​nous avons remonté une décennie en arrière », a déclaré au Times Fitsum Tadesse, le scientifique principal supervisant le programme de lutte contre le paludisme à l'Institut de recherche Armauer Hansen en Éthiopie.

Les efforts visant à électrifier davantage de maisons se multiplient sur les terres Navajo dans certaines parties de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et de l'Utah.Suman Naishadham et Joshua A. Bickel rapportent pour Associated Press. De nombreuses familles de cette nation tribale ne disposent pas d’électricité fiable, et l’installation de l’électricité a été un processus long et frustrant. Ces dernières années, davantage de fonds fédéraux ont été distribués pour aider à améliorer les infrastructures électriques des communautés. Cette année, le groupe Light Up Navajo a connecté 170 familles supplémentaires au réseau, mais cela pourrait prendre plus de deux décennies pour relier toutes les maisons de la réserve.

Une épidémie d'E. coli liée à McDonald's a rendu malade au moins 75 personnes et tué une personne aux États-Unis. Selon les experts, le la menace de ces types de maladies d’origine alimentaire pourrait augmenter avec le changement climatiquerapporte Tara Molina pour CBS News. Un nombre croissant de recherches montrent que « certains agents pathogènes comme E. coli, salmonella, campylobacter s'adaptent mieux que nous à un environnement chauffé », a déclaré l'avocat Bill Marler de Marler Clark, un cabinet d'avocats en matière de sécurité alimentaire qui représente les victimes d'épidémies de maladies d'origine alimentaire. a déclaré à CBS. Cependant, les chercheurs soulignent que tous les agents pathogènes ne prospéreront pas dans un contexte de réchauffement des températures et tentent d’étoffer davantage ce lien potentiel avec le climat.