La leptospirose, une infection bactérienne contractée par l’eau ou le sol contaminé par l’urine d’animaux infectés, a rendu malade 11 965 personnes aux Philippines cette année au 23 septembre, selon le ministère de la Santé. C’est 46 % de plus que les 8 189 cas enregistrés sur la même période en 2025, a rapporté The Philippine Star.
Cette augmentation fait suite à des semaines de pluies torrentielles de mousson et d’inondations massives, notamment dans la région métropolitaine de Manille et dans le centre de Luçon. Les personnes qui pataugent dans ces eaux, notamment avec des coupures ou des égratignures, courent le plus grand risque.
Il y a des premiers signes indiquant que la vague pourrait s’atténuer. Le ministère de la Santé a dénombré 3 284 cas entre le 27 août et le 9 septembre, soit une baisse de 1 % par rapport aux 3 330 cas des deux semaines précédentes, et a décrit la tendance comme un plateau. Malgré d’éventuels retards dans les rapports, a déclaré le ministère, selon SunStar.
Une saison qui a déclenché les inondations
L’année n’a pas commencé de cette façon. Au 22 août, le nombre cumulé de cas était inférieur de 37 % à celui du même moment en 2025, alors même que les infections augmentaient au plus fort des inondations, a déclaré le secrétaire à la Santé, Edwin Mercado, à DZRH.
Les chiffres ont ensuite grimpé rapidement. Entre le 9 et le 22 août, le département a enregistré 2 374 cas, soit une augmentation de 332 % par rapport aux 550 cas enregistrés du 26 juillet au 8 août, a rapporté plus tôt le Philippine Star. Au 5 septembre, le pays avait enregistré 8 317 cas, soit 14 % de plus qu’un an plus tôt. La région de la capitale nationale comptait le plus de cas, suivie du centre de Luzon et de Calabarzon, et 81 % des patients étaient des hommes.
Les décès sont inférieurs à ceux de l’année dernière. Le département a signalé 457 décès dus à la leptospirose au 5 septembre, soit 41 % de moins que les 772 enregistrés sur la même période en 2025. Au 23 septembre, le taux de létalité cumulé s’élevait à 5,08 %, contre 10,53 % l’année dernière.
Les hôpitaux ont ressenti la pression. Fin août, Mercado a déclaré que l’hôpital San Lazaro de Manille fonctionnait à 500 % de la capacité de sa salle d’urgence et avait réservé 120 lits pour les patients atteints de leptospirose, et que l’Institut national du rein et des transplantations avait temporairement limité les admissions sans rendez-vous après avoir atteint la pleine capacité en lits.
Rats, eaux de crue et infection à évolution rapide
La leptospirose est causée par des bactéries véhiculées par des animaux infectés et excrétées dans leur urine. Les rats constituent une source majeure dans les villes et le ministère de la Santé cite également les porcs. Lors de fortes pluies, l’urine présente dans le sol et dans les rues se déverse dans les eaux de crue, et les personnes peuvent être infectées par contact avec cette eau, notamment par des coupures cutanées, ou en buvant de l’eau contaminée.
Selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les cas de leptospirose peuvent augmenter après des ouragans, de fortes pluies et des inondations, et les gens doivent surveiller les symptômes pendant deux à 30 jours après une inondation. Le ministère de la Santé des Philippines répertorie parmi les symptômes la fièvre, les vomissements, les nausées, les douleurs musculaires, les maux de tête et les yeux rougeâtres. Les cas graves peuvent endommager les reins et le foie et être mortels.
La vitesse compte. Le département a indiqué que lorsque la leptospirose est cliniquement suspectée, car tout retard peut rapidement entraîner des complications, voire la mort.
La dengue chute alors que la leptospirose augmente
Le tableau de la dengue, le virus transmis par les moustiques qui domine habituellement la saison des pluies aux Philippines, est différent. Le nombre cumulé de cas de dengue a atteint 168 060 au 23 septembre, soit une baisse de 30 % par rapport aux 239 001 de la même période de l’année dernière. Le département a signalé 656 décès dus à la dengue, soit 28 % de moins que les 910 de l’année dernière, et 312 de ces décès, soit environ 48 %, ont été cliniquement classés comme dengue grave. Les étudiants constituaient le groupe le plus touché.
La dengue n’est cependant pas en recul partout. Le département a enregistré 21 122 cas de dengue au cours des trois à quatre dernières semaines, soit une augmentation de 8 % par rapport aux 19 572 cas de la période de comparaison précédente.
Les eaux de crue propagent directement la leptospirose, tandis que l’eau laissée stagnante après la pluie donne aux moustiques un endroit pour se reproduire. Les autorités n’ont pas expliqué pourquoi la dengue a pris du retard en 2025 alors que la leptospirose a augmenté.
Inondations, climat et leçons pour les communautés américaines
Les épidémies de leptospirose liées aux inondations ne sont pas propres aux Philippines. Après que l’ouragan Fiona a inondé Porto Rico en 2022, le nombre hebdomadaire moyen de cas de leptospirose au cours des 15 semaines suivantes était 3,6 fois plus élevé qu’avant la tempête, selon un rapport d’épidémie du CDC. Le rapport attribue cette augmentation à une combinaison d’exposition à de l’eau contaminée et d’augmentation des tests. Porto Rico signale chaque année plus de cas de leptospirose que toute autre juridiction américaine.
Les inondations aux Philippines cette saison sont dues aux pluies de mousson. Les scientifiques s’attendent généralement à ce qu’un réchauffement climatique rende les fortes précipitations plus intenses dans de nombreuses régions, mais aucune étude d’attribution n’a examiné si le changement climatique a aggravé ces inondations spécifiques, et Nature World News ne tire pas cette conclusion.
Pour toute personne se trouvant dans une zone inondable, le conseil principal du CDC est le même : ne pas patauger, se baigner ou avaler des eaux de crue qui pourraient être contaminées, couvrir les coupures avec des bandages imperméables, porter des vêtements et des chaussures imperméables à proximité d’eau ou de sol contaminés, et faire bouillir ou traiter l’eau avant de la boire. Le ministère de la Santé des Philippines conseille à toute personne exposée aux eaux de crue de consulter rapidement un médecin, avec ou sans symptômes. Les gens ne devraient pas prendre d’antibiotiques sans l’avis d’un médecin.
Toute personne qui développe de la fièvre, des douleurs musculaires ou des yeux rouges dans les semaines suivant une exposition aux inondations doit consulter un médecin et mentionner l’exposition. Le département a averti qu’une nouvelle vague de cas pourrait survenir environ deux semaines après des inondations majeures, et ses prochaines mises à jour épidémiologiques montreront si le récent plateau se maintient.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Combien de cas de leptospirose les Philippines ont-elles signalées en 2026 ?
Le ministère de la Santé a signalé 11 965 cas au 23 septembre 2026, soit 46 % de plus que les 8 189 cas de la même période en 2025.
Comment attrape-t-on la leptospirose ?
Les humains sont infectés par contact avec de l’eau ou du sol contaminé par l’urine d’animaux infectés, souvent des rats, notamment par des coupures cutanées. Patauger dans les eaux de crue constitue un risque majeur.
L’épidémie s’améliore-t-elle ?
Les dernières données sur deux semaines ont montré une baisse de 1%, de 3 330 à 3 284 cas, ce qui, selon le ministère de la Santé, pourrait indiquer que la hausse s’atténue. Les retards dans les rapports signifient que la tendance pourrait changer.
Combien de personnes sont mortes ?
Le département a signalé 457 décès dus à la leptospirose au 5 septembre et un taux de létalité cumulé de 5,08 % au 23 septembre, inférieur au taux de l’année dernière.
Que s’est-il passé avec la dengue ?
Les cas de dengue ont chuté de 30 % à 168 060 par rapport à la même période en 2025, avec 656 décès, bien que les cas aient augmenté de 8 % au cours des trois à quatre dernières semaines.
La leptospirose peut-elle survenir aux États-Unis ?
Oui. Les cas peuvent augmenter après des ouragans et des inondations, comme cela s’est produit à Porto Rico après l’ouragan Fiona en 2022, selon le CDC.
