Une nouvelle étude démontre que l’activité humaine n’est pas toujours néfaste à la biodiversité et peut même permettre à des espèces de coexister dans des situations spécifiques.
Effet encourageant sur la biodiversité
La présence humaine est généralement liée à des effets néfastes sur la flore et la faune, et notre espèce a clairement eu un impact négatif sur la biodiversité au fil du temps.
Cependant, dans l’étude publiée dans le Journal of Archaeological Method and Theory, une équipe de chercheurs de l’Université de Copenhague et de l’Université de Turin a découvert que certaines activités humaines pourraient avoir eu un effet encourageant sur la biodiversité à travers la modification d’écosystèmes spécifiques.
L’écosystème concerné est celui des zones humides de Shubayqa, dans l’est de la Jordanie, qui ne sont inondées que de façon saisonnière. Cependant, des preuves récentes ont démontré que l’eau était probablement présente pendant une grande partie de l’année, ce qui implique que les canards et d’autres espèces pourraient y vivre toute l’année à condition qu’ils disposent d’un habitat approprié, selon la zooarchéologue Lisa Yeomans de l’Université de Copenhague.
Les fouilles de l’équipe sur les sites de Shubayqa ont révélé que les peuples néolithiques qui y vivaient pendant des périodes plus ou moins longues récoltaient non seulement la flore émergente des zones humides, mais chassaient également la sauvagine et récoltaient leurs œufs et leurs plumes.
Les archives archéologiques contiennent des coquilles d’œufs et des os de canards et de cygnes immatures, ce qui indique que ces oiseaux sont restés dans les zones humides pour se reproduire plutôt que de voyager vers l’Europe.
« Nous savons que les descendants modernes de ces oiseaux peuvent rester et se reproduire dans la région, mais seulement si l’environnement leur convient, et nous pensons que la gestion humaine de la végétation des zones humides leur a fourni des niches écologiques appropriées grâce à la récolte de la végétation. « , a déclaré Yeomans.
Comprendre le lien entre les cycles de productivité des zones humides et l’écologie de la sauvagine amène les experts à croire que les modifications environnementales humaines pourraient avoir augmenté la productivité des zones humides, permettant ainsi à la sauvagine de rester toute l’année.
Dans cet environnement « d’écologie mutuelle », les réactions des agences de toutes les espèces sont impliquées dans la formation de la niche humaine.
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Gestion intentionnelle des zones humides
Les cultures archéologiques étudiées par les chercheurs se sont produites à une époque où les gens commençaient tout juste à développer l’agriculture.
Des recherches récentes suggèrent que les efforts de modification de l’habitat tels que ceux observés dans les zones humides de Shubayqa, dans l’est de la Jordanie, pourraient avoir joué un rôle important dans ce processus.
Les scientifiques savent que l’agriculture est apparue dans la région peu de temps après ces cultures, et ils pensent que la gestion intentionnelle des zones humides a été une étape cruciale dans ce processus.
Selon l’anthropologue Camilla Mazzucato, les efforts déployés pour modifier les zones humides ont porté leurs fruits en offrant de meilleures possibilités d’alimentation aux oiseaux, aux œufs et aux plumes.
De nouvelles techniques paléoprotéomiques ont été développées pour identifier les espèces de coquilles d’œufs. La sauvagine reproductrice à Shubayqa démontre que l’eau est présente toute l’année dans le marais.
Cela a incité les scientifiques à explorer l’action des humains et d’autres espèces dans la manipulation de l’environnement et à s’éloigner des explications simplement déterministes de l’innovation induite par le climat.
« Pendant des millénaires, les humains et les animaux ont cohabité dans des environnements différents, s’adaptant à la présence et aux actions des uns et des autres, et cette cohabitation a, selon nous, été cruciale pour les innovations qui ont ensuite conduit à l’avènement de l’agriculture », a-t-elle ajouté.
