Les experts ont déclaré que la caldeira de Long Valley en Californie ne se prépare pas à une éruption supervolcanique.
Selon des études antérieures, la caldeira de Long Valley, située dans les montagnes de l’est de la Sierra Nevada, déclenchait régulièrement des essaims de tremblements de terre depuis 1978.
Ce phénomène avait déjà fait craindre un risque d’éruption supervolcanique.
Résultats de l’étude
Une étude récente a révélé que le réservoir brûlant du volcan a été recouvert d’une couche de magma refroidi et cristallisé qui s’est ensuite transformé en roche.
Les scientifiques ont ensuite découvert que lorsque la couche supérieure du réservoir se refroidit, elle libère des gaz volatils sous forme de bulles et de rots qui provoquent des tremblements de terre et le gonflement du sol.
Cela suggérait alors que l’activité sismique dans la région n’était pas causée par une éruption massive imminente.
Des études tomographiques récentes de la caldeira de Long Valley ont mis en évidence la présence d’un grand corps magmatique dans la croûte moyenne, mais ont été limitées par l’échelle et la résolution des réseaux sismiques utilisés pour former les images tomographiques.
Dans une étude récente, les chercheurs ont utilisé deux unités de détection acoustique distribuée (DAS) pour enregistrer des données sismiques le long de câbles de télécommunication à fibres optiques.
Le DAS déployé sur des câbles à fibres optiques a fourni une nouvelle méthodologie pour enregistrer les tremblements de terre et autres signaux sismiques avec une résolution temporelle et spatiale sans précédent, en particulier dans les zones volcaniques.
Les deux réseaux DAS des scientifiques sont composés de plus de 9 000 canaux, qui couvrent un transect nord-sud d’environ 100 km à travers la caldeira, avec des emplacements précis des canaux obtenus à l’aide d’une méthode de positionnement basée sur un véhicule.
Les experts ont déclaré que l’ouverture totale et la densité de canaux des réseaux DAS permettent l’imagerie de structures souterraines qui n’ont pas pu être résolues par des études précédentes et cela ne reposait que sur les réseaux conventionnels.
Ils ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que la région se préparait à une autre éruption supervolcanique, mais que le processus de refroidissement pourrait libérer suffisamment de gaz et de liquide pour provoquer des tremblements de terre et de petites éruptions.
Les résultats de l’étude ont montré que l’hypothèse la moins dangereuse concernant les secousses de la caldeira est la plus probable.
Il a montré qu’un couvercle de magma cristallisé, situé à environ huit kilomètres sous la surface, recouvre le réservoir de magma de refroidissement de la caldeira. Celui-ci est en grande partie situé entre 15 et 20 km de profondeur.
Lire aussi : Des scientifiques mettent en garde contre les conséquences désastreuses d’une éruption de supervolcan aux États-Unis
Caldeira de la Longue Vallée
La caractérisation géophysique des caldeiras est fondamentale pour évaluer leur potentiel de futures éruptions volcaniques catastrophiques.
Les experts ont déclaré que le mécanisme à l’origine des troubles dans la caldeira de Long Valley en Californie reste très controversé, les récentes périodes de soulèvement et de sismicité étant provoquées soit par la libération de fluides aqueux de la chambre magmatique, soit par l’intrusion de magma dans la croûte supérieure.
La caldeira de Long Valley, située dans les montagnes de l’est de la Sierra Nevada en Californie, est l’une des plus grandes caldeira d’Amérique du Nord et a été formée il y a environ 767 ka par un seul événement éruptif qui a libéré 650 km3 de matériau rhyolitique.
Les experts ont déclaré que depuis 1978, la région a déjà connu plusieurs périodes de troubles prononcés.
Au cours de ces périodes, l’activité de la caldeira comprenait des essaims et des séquences de tremblements de terre crustaux, des tremblements de terre volcaniques de longue période, une déformation de surface, ou principalement une inflation, et un efflux élevé de gaz magmatiques.
Vidéo connexe :
