L’ère de la migration climatique est arrivée, déclarent les dirigeants des nations vulnérables

Les chefs des pays vulnérables au climat se sont réunis en marge d’un sommet des Nations Unies sur le climat pour appeler à de nouvelles politiques et à de nouveaux accords pour gérer les millions de personnes qui sont forcées de quitter leur foyer en raison de conditions météorologiques extrêmes.

Alors que les dirigeants du monde se réunissaient mercredi aux Nations Unies à New York pour se mobiliser en faveur d’une action climatique plus agressive, les dirigeants de certains des pays les plus vulnérables se sont réunis en marge pour souligner les défis de taille auxquels ils sont confrontés alors que des conditions météorologiques extrêmes obligent des millions de personnes à fuir leur pays. maisons. Le problème est déjà là, ont-ils déclaré, et il ne fera qu’empirer si les gouvernements ne réduisent pas les émissions et ne se préparent pas à ce qui sera effectivement une nouvelle carte du monde.

S’exprimant lors du Sommet sur la mobilité climatique, les dirigeants de pays comme le Guatemala et la Somalie, qui connaissent d’énormes déplacements de population provoqués par le changement climatique, ont projeté un message selon lequel les pays riches doivent travailler avec les pays en développement pour mieux gérer un flux migratoire mondial croissant.

Alors que la majorité des migrants dans le monde se déplacent à l’intérieur de leur propre pays ou région, des millions de personnes ont également cherché du travail et trouvé refuge aux États-Unis et en Europe ces dernières années, provoquant des bouleversements politiques et des réactions négatives contre l’immigration.

Amy Pope, directrice générale élue de l’Organisation internationale pour les migrations et co-organisatrice du sommet, a ouvert le récit d’un récent voyage dans un camp de réfugiés au Kenya, qui, selon elle, a accueilli plus de 100 000 personnes ayant fui la Somalie. , en grande partie à cause d’une sécheresse dévastatrice qui y règne. Pope a déclaré avoir rencontré des gens qui avaient tenté de retourner en Somalie, mais qui ont rebroussé chemin après avoir constaté que la sécheresse avait rendu impossible l’agriculture ou l’élevage.

« Au niveau mondial, nous constatons peu à peu que l’on reconnaît que le changement climatique entraîne des déplacements de population à des niveaux records », a déclaré Pope.

Il existe un large consensus sur le fait que le changement climatique contribue de plus en plus aux migrations mondiales. Les catastrophes climatiques et les conditions météorologiques extrêmes obligent désormais plus de 20 millions de personnes chaque année à quitter leur domicile et à s’installer dans d’autres régions de leur propre pays, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. De nombreux chercheurs affirment que le changement climatique a également aggravé la situation dans des pays comme la Syrie et le Honduras, où la violence et la répression ont forcé des millions de personnes à fuir les frontières, augmentant ainsi le flux de réfugiés et de demandeurs d’asile.

Dans la seule région de la Corne de l’Afrique, des dizaines de millions de personnes devraient devenir des migrants climatiques au cours des prochaines décennies, représentant potentiellement jusqu’à 10 % de la population de la région, selon une étude du Centre mondial pour la mobilité climatique, qui a organisé le sommet. Le centre est un partenariat d’États membres de l’ONU avec le soutien de diverses agences internationales, dont l’Organisation internationale pour les migrations.

Dans certaines régions du monde, le changement climatique deviendra probablement le seul moteur de migration. L’archipel de Tuvalu, par exemple, dans le Pacifique Sud, a une altitude moyenne de seulement 2 mètres et subit déjà les effets de la montée des eaux.

« Pour Tuvalu, tout est en jeu », a déclaré Kausea Natano, Premier ministre de Tuvalu, co-organisateur du sommet. « L’élévation du niveau de la mer met en danger nos maisons et notre mode de vie. Cela portera atteinte à notre intégrité territoriale et nous obligera à défendre notre souveraineté.

Talua Nivaga, un jeune délégué de Tuvalu, a ajouté : « Pour nous, il s’agit de notre identité. Chaque centimètre carré de terre inondé emporte avec lui des siècles de notre patrimoine, de nos traditions et de nos souvenirs.

Au cours d’un petit-déjeuner et de plusieurs panels, de nombreux délégués ont souligné la nécessité pour les gouvernements d’identifier les points chauds de mobilité climatique et de se préparer aux flux migratoires en élaborant de nouveaux accords internationaux et politiques gouvernementales de mise en œuvre.

La Colombie a connu des décennies de déplacements internes provoqués par la guerre, par exemple, et ces migrants bénéficiaient d’une reconnaissance légale qui leur permettait d’accéder au soutien du gouvernement, a déclaré Julia Miranda Londoño, membre du Congrès de ce pays. Mais il n’existe pas de reconnaissance de ce type pour les migrants climatiques dans le pays, a-t-elle déclaré.

María Susana Muhamad González, ministre colombienne de l’Environnement et du Développement durable, a appelé les gouvernements à élaborer des accords internationaux pour aider à gérer les flux de migrants climatiques, plutôt que d’essayer de forcer les gens à rester à l’intérieur de leurs propres frontières.

Elle a évoqué les milliers de personnes qui ont transité quotidiennement par la Colombie pour se rendre au Panama cette année, dont beaucoup espèrent atteindre les États-Unis, et a déclaré que cette route est actuellement contrôlée par des réseaux criminels. Les migrants climatiques emprunteront de plus en plus cette même route, a déclaré Muhamad, de sorte que les gouvernements ont le choix de prendre le contrôle ou de permettre aux gangs et au crime organisé d’étendre leur influence.

« Il est temps de commencer à comprendre la science et de commencer à organiser des accords humanitaires pour une transition et une migration planifiées », a déclaré Muhamad.

Même si la migration peut mettre à rude épreuve les gouvernements et les communautés locales, de nombreux intervenants ont souligné que la mobilité peut également être un outil d’adaptation au climat et, dans certains cas, être la seule option. Des pans de zones côtières de basse altitude pourraient devenir inhabitables en raison de la montée des eaux au cours de ce siècle, tandis que d’autres zones pourraient devenir insupportables en raison de la chaleur extrême. Mais les responsables présents au sommet ont déclaré qu’une bonne planification peut contribuer à garantir que les migrants puissent fournir de nouvelles réserves de main-d’œuvre et de croissance économique dans d’autres régions qui ont du mal à s’adapter.

Saber Hossain Chowdhury, envoyé pour le climat au Bangladesh, a décrit un programme mis en œuvre dans son pays qui propose une formation professionnelle aux nouveaux arrivants dans les villes afin qu’ils puissent contribuer à renforcer les communautés vers lesquelles ils émigrent. Le Bangladesh est l’un des pays les plus vulnérables au climat, avec des dizaines de millions de personnes vivant dans des zones de basse altitude menacées d’inondation. Elle a déjà vu sa population se déplacer des zones rurales vers les zones urbaines.

Il y a cependant des limites à cette adaptation. Chowdhury a déclaré que les recherches gouvernementales suggèrent que le pays peut accueillir environ 10 millions de migrants en interne. Après cela, dit-il, les gens devront quitter le pays. La Banque mondiale prévoit que le Bangladesh pourrait voir 13,3 millions de migrants climatiques déplacés à l’intérieur du pays d’ici le milieu du siècle.

« Cela ne peut pas être une solution permanente et durable », a déclaré Chowdhury à propos de la mobilité et de la migration. « Si les émissions continuent d’augmenter, peu importe ce que vous faites. La mobilité ne fonctionnera tout simplement pas.»

Chowdury a été suivi par Esrom Immanuel, ministre adjoint des Finances des Fidji, qui a déclaré que son pays avait identifié 600 communautés menacées par la montée des eaux et qui devront être relocalisées. Les Fidji sont relativement mieux loties que de nombreuses autres petites nations insulaires du Pacifique. En raison de sa superficie relativement plus grande, les Fidji seront en mesure d’absorber de nombreux migrants à l’intérieur de leurs frontières, a-t-il déclaré.

Mais de nombreux petits pays insulaires ne le feront pas, a déclaré Henry Puna, secrétaire général du Forum des îles du Pacifique, une organisation intergouvernementale. Pour les peuples de ces nations, a-t-il déclaré, « nous parlons de quelque chose de beaucoup plus grave, de beaucoup plus permanent, et cela consiste à quitter votre maison, votre maison ancestrale, pour déménager ailleurs ».

À terme, a déclaré Puna, ces nations auront du mal à maintenir leur souveraineté alors que leurs terres disparaissent.

Le message de Puna a souligné un thème central des dirigeants qui ont assisté au sommet de la mobilité. L’objectif de la journée était de promouvoir la coopération et de nouvelles politiques pour mieux gérer les migrations climatiques. Mais au mieux, ces politiques ne fonctionneraient que si les principales économies éliminaient leurs émissions de gaz à effet de serre au cours des prochaines décennies, une tâche bien au-delà du contrôle de quiconque est présent.