Trump a présenté le plan de l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, lors d'une réunion du Cabinet consacré à un recul massif de la taille du gouvernement fédéral.
L'Agence américaine de protection de l'environnement réduirait 65% de ses effectifs sous les plans que son administrateur, Lee Zeldin, a discuté avec la Maison Blanche, a déclaré le président Donald Trump mercredi lors de sa première réunion du Cabinet.
Une réduction aussi sévère laisserait l'EPA avec un niveau de dotation au niveau de sa main-d'œuvre dans sa première année d'existence, 1970, alors qu'il n'était responsable que d'une fraction des lois qu'il implémente et applique maintenant sur l'eau propre, l'air et la terre. Sur la base des chiffres budgétaires sur le site Web de l'agence, une baisse de 65% ferait baisser la main-d'œuvre de 15 130 personnes à environ 5 300 employés à temps plein.
« J'ai parlé avec Lee Zeldin, et il pense qu'il va couper 65 pour cent des personnes de l'environnement », a déclaré Trump lors de la réunion du Cabinet où il a établi des plans de licenciements massifs à travers le gouvernement fédéral. « Et nous allons aussi accélérer le processus en même temps », a-t-il dit, se référant apparemment à un plan pour une prise de décision plus rapide à l'EPA.
« Vous aviez beaucoup de gens qui ne faisaient pas leur travail », a déclaré Trump. « Ils n'étaient que des obstructionstes et beaucoup de gens qui n'existaient pas, je suppose. » Se tournant vers Zeldin, l'ancien membre du Congrès de New York qui a pris le poste d'administrateur de l'agence il y a moins d'un mois, il a dit: «Lee… vous avez trouvé beaucoup d'endroits vides que les gens n'étaient pas là. Ils n'existaient pas.
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L'ancien personnel de l'EPA a exprimé son indignation face à la réduction des effectifs proposée, qui, selon eux, laisserait une agence déjà en sous-effective mal équipée pour relever les défis environnementaux qui augmentent à un moment du changement climatique et menacent la santé, la vie et les biens. Bien que l'agence perde régulièrement du personnel en raison des retraites et de l'attrition, les ex-étagères affirment que toute suggestion selon laquelle l'EPA a un problème d'employé fantôme est une mauvaise caractérisation brute.
« Les plans dangereux de Trump pour licencier des milliers de scientifiques de l'EPA et d'autres fonctionnaires emmènent une balle de démolition à l'EPA, jetant les portes grandes pour les pollueurs d'entreprise pour déverser librement les produits chimiques toxiques dans les airs que nous respirons et l'eau que nous buvons tous », a déclaré Michelle Roos, directrice exécutive du Network de la protection de l'environnement, un groupe d'anciens employés de l'agence.
« Une baisse de 65% aurait sonder l'agence et amener l'EPA au plus bas niveau de personnel depuis la création de l'EPA en 1970, lorsque le ciel était sombre avec du smog, les rivières toxiques ont pris feu et que la pollution était une cause principale de mort prématurée », a déclaré Roos.
Le plan proposé irait bien au-delà de la réduction de 8% de la main-d'œuvre que l'EPA a vu peu de temps après le début de la première administration Trump en 2017. À l'époque, Trump a lancé l'idée de couper l'EPA d'un quart, mais le Congrès n'a jamais accepté de réduire aussi dramatiques.
Avec les républicains du Congrès, qui contrôlent les deux chambres, montrant peu d'envie de se séparer avec le président sur la politique, les grandes réductions pourraient avoir une plus grande chance de réussir dans la deuxième administration Trump. Néanmoins, les républicains ont une majorité historiquement étroite à la Chambre, et les règles du Sénat nécessitent toujours 60 votes affirmatifs sur la plupart des questions de fond, de sorte que les législateurs doivent généralement arriver à un compromis bipartite sur leurs factures budgétaires incontournables. Malgré la pression des conservateurs pour des coupes profondes, le Congrès a généralement maintenu des niveaux de financement au statu quo grâce à des résolutions budgétaires continues.
L'agence est déjà sous le choc des efforts de l'administration Trump pour annuler les politiques climatiques du président Joe Biden et pour éliminer tout personnel qui a abordé la justice environnementale et la diversité, les actions et les initiatives d'inclusion. L'EPA a déclaré que 168 travailleurs avaient été mis en congé administratif plus tôt ce mois-ci dans le cadre de cet effort. Des centaines d'autres employés de l'EPA ont été informés qu'ils avaient été licenciés des jours plus tard dans une réduction du gouvernement d'employés «probatoire» qui étaient dans leur rôle depuis moins d'un an, une désignation qui comprenait du personnel de longue date qui a récemment été promu ou déménagé à de nouvelles tâches.
Les remarques de Trump ont coïncidé avec une note de service qui est allée à toutes les agences fédérales du directeur du budget de la Maison Blanche, Russell Vought, appelant toutes les agences à soumettre des plans de réorganisation d'ici le 13 mars. Vought a été l'un des architectes de la feuille de route de politique conservatrice connue sous le nom de Project 2025 – un document Trump disavoué pendant sa campagne. Désormais responsable de la politique budgétaire de la direction de l'administration, la vision sombre du projet 2025 a fait écho au gouvernement fédéral dans sa note. Il a déclaré que Trump avait reçu un mandat pour réduire la taille du gouvernement par les électeurs en novembre dernier.
Avec une marge de victoire de 1,5% dans le vote populaire, l'une des plus étroites d'une course présidentielle depuis la Seconde Guerre mondiale, Trump se lance dans un retour historique dans le rôle du gouvernement fédéral, un projet depuis longtemps recherché par les conservateurs de l'Arch.
« Le gouvernement fédéral est coûteux, inefficace et profondément endetté », a déclaré Vought dans son mémo. «En même temps, il ne produit pas de résultats pour le public américain. Au lieu de cela, les impôts sont en train de siphonner pour financer des programmes improductifs et inutiles qui profitent aux groupes d'intérêt radicaux tout en blessant les citoyens américains qui travaillent dur. »
Le sénateur Sheldon Whitehouse de Rhode Island, le démocrate de classement du Comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics, a déclaré une parole de coupe profonde potentielle à l'EPA Flies face aux assurances de Zeldin lors de son audience de confirmation qu'il prévoyait de travailler en collaboration avec le personnel de l'agence.
« Il est maintenant clair que le correctif était dès le début, pour aider les pillards et les pollueurs qui ont financé la campagne du président Trump », a déclaré Whitehouse. « L'air chaud de Trumpian de Zeldin et d'autres sur la protection de l'air propre et de l'eau propre ne peut pas masquer la réalité cruelle que ces objectifs échouent si l'EPA est désactivée. »
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