Les parcs éoliens terrestres ne se développent pas aussi rapidement que les autres sources d’énergie propre, mais la technologie a fait preuve de pérennité.
L’énergie éolienne terrestre fait son grand retour sur le marché américain.
C’est étrange à dire si l’on considère que les parcs éoliens terrestres constituent la principale source d’énergie renouvelable du pays. Mais cela reflète un marché dans lequel l’énergie solaire et le stockage par batterie à grande échelle connaissent une croissance beaucoup plus rapide, et l’éolien offshore est sur le point de connaître une croissance substantielle.
Dans le même temps, l’énergie éolienne terrestre a souffert d’une année 2022 difficile. L’industrie a mis en ligne 8,5 gigawatts de nouveaux projets l’année dernière, ce qui était le chiffre le plus bas depuis 2018 et moins de la moitié du record de 2020. Les fabricants d’énergie éolienne ont ressenti la douleur. de ce ralentissement, avec des licenciements et des pertes financières.
Mais l’industrie revient désormais en mode croissance grâce en partie aux crédits d’impôt prévus par la loi sur la réduction de l’inflation, a déclaré Ryan Wiser, scientifique principal au Lawrence Berkeley National Laboratory.
« Les signes d’une croissance à long terme sont pour la plupart positifs », a-t-il déclaré.
J’ai parlé avec lui de la 17e édition annuelle du rapport sur le marché de l’énergie éolienne de Lawrence Berkeley, publié ce mois-ci. Wiser est co-auteur depuis la création du rapport, couvrant une période pendant laquelle l’industrie éolienne a connu sa percée initiale dans les années 2000, puis est devenue une partie importante de l’économie énergétique dans les années 2010.
L’énergie éolienne est désormais un élément essentiel du réseau et fait la différence pendant les périodes de forte demande en raison de chaleur ou de froid extrême. De janvier à mai, les parcs éoliens ont généré 12,4 % de l’électricité américaine, soit près du double de la production de l’hydroélectricité et plus du triple de celle de l’énergie solaire à grande échelle, selon l’Energy Information Administration.
L’industrie éolienne a souffert en 2022 en raison des difficultés d’approvisionnement en pièces détachées, qui ont touché de nombreux secteurs, et du fait qu’elle traversait un creux d’un cycle d’expansion et de récession lié aux crédits d’impôt.
Lorsque vous regardez un graphique de la capacité éolienne terrestre par année, les hauts et les bas sont clairs, car les promoteurs se sont précipités pour construire des projets à temps pour obtenir la meilleure offre. Mais les crédits n’ont jamais disparu longtemps, le Congrès ayant approuvé plusieurs prolongations.
Le pic le plus récent a eu lieu en 2020 avec l’achèvement de 17,2 gigawatts de projets éoliens terrestres, juste avant la suppression progressive du crédit d’impôt à la production. Le Texas a dominé le pays en matière de développement éolien, hier et aujourd’hui.
Les hauts et les bas ont fragilisé la stabilité de l’industrie éolienne, entraînant la nécessité d’augmenter les embauches, suivies de périodes de repli des emplois et des investissements.
La loi sur la réduction de l’inflation a été conçue pour apporter un certain soulagement à ces hauts et bas, avec un crédit d’impôt à la production qui aura le même taux jusqu’au début d’une réduction progressive en 2033.
Le crédit accorde au propriétaire 2,75 cents pour chaque kilowattheure généré par un projet au cours de ses 10 premières années, si le projet répond aux normes en matière de salaires et d’avantages sociaux. Les développeurs ont la possibilité d’obtenir des crédits supplémentaires en utilisant des pièces qualifiées de contenu national et en faisant partie d’une « communauté énergétique ». (Une communauté énergétique, telle que définie par la loi, comprend les endroits ayant des antécédents d’emploi dans les industries des combustibles fossiles et un taux de chômage plus élevé que la moyenne américaine, ainsi que les endroits où se trouvent des mines de charbon ou des centrales électriques au charbon fermées.)
Pour les grands parcs éoliens, les crédits peuvent valoir des dizaines de millions de dollars par an et faire la différence entre la réalisation ou non du projet.
Au cours des derniers mois, il y a eu au moins 11 annonces d’ouvertures, de réouvertures ou d’agrandissements d’usines, entraînant la création de plus de 3 000 emplois, indique le rapport Lawrence Berkeley.
Cette croissance est substantielle, mais elle est inférieure à ce qui se passe dans les chaînes d’approvisionnement de l’énergie solaire et des batteries, qui bénéficient de certaines des mêmes dispositions de l’IRA.
Wiser a déclaré qu’une certaine perspective est nécessaire pour comprendre que l’énergie éolienne terrestre est en croissance et constitue une partie importante de l’économie des énergies propres, tout en reconnaissant également que son taux de croissance n’est pas aussi élevé que celui des autres technologies. (L’énergie solaire est en passe de dépasser l’éolien terrestre en tant que principale source de production d’énergie renouvelable du pays, mais il lui reste encore un long chemin à parcourir.)
L’énergie éolienne est une technologie plus établie, puisqu’elle constitue une part importante du marché depuis plus d’une décennie. L’énergie solaire est apparue plus récemment, ses coûts ayant chuté au point qu’elle est devenue compétitive par rapport à l’énergie éolienne dans une grande partie du pays.
L’industrie éolienne terrestre a réalisé l’essentiel de son développement dans une bande d’États qui s’étendent à travers le centre du pays, du Dakota du Nord et du Minnesota au nord jusqu’au Texas au sud. Ce sont les endroits où les ressources éoliennes sont les plus fortes.
L’énergie solaire est plus polyvalente et peut être construite de manière rentable dans davantage d’endroits, a déclaré Wiser.
Samantha Woodworth, analyste principale au cabinet de recherche Wood Mackenzie, a déclaré que l’éolien terrestre est confronté à un degré élevé de difficulté à se construire par rapport à l’énergie solaire.
« Franchement, l’énergie éolienne prend beaucoup plus d’espace et de temps pour se développer, et bien que la production soit généralement moins coûteuse que l’énergie solaire, la construction d’énergie éolienne devient de plus en plus difficile à mesure que les emplacements optimaux sont occupés et que les développeurs doivent se tourner vers d’autres emplacements plus proches. vers les centres de population ou avec de moins bonnes ressources éoliennes », a-t-elle déclaré.
Elle voit de l’optimisme dans l’industrie éolienne terrestre en raison de l’IRA, avec la mise en garde que certains détails ne sont toujours pas clairs parce que le gouvernement n’a pas fini de rédiger des règles pour les crédits d’impôt. Les derniers détails des règles, y compris les conditions pour les pièces pouvant être considérées comme contenu national, sont importants pour déterminer l’étendue des avantages pour les fabricants et leurs clients.
Quelle que soit la mesure dans laquelle les crédits d’impôt stimulent le marché, il faudra un certain temps pour que les politiques se traduisent en projets.
Le rapport de Lawrence Berkeley cite des prévisions provenant de cinq sources, dont Wood Mackenzie. La moyenne des prévisions est de 9,1 gigawatts de nouveaux projets achevés en 2023, ce qui représenterait une légère augmentation par rapport à 2022.
Mais le point clé est la ligne de tendance qui en résulte. Le total annuel augmenterait chaque année, pour atteindre 20,1 gigawatts en 2027, démontrant qu’il reste encore beaucoup de vie à cette technologie.
Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :
La première vente aux enchères d’énergie éolienne offshore aux États-Unis dans le golfe du Mexique suscite un intérêt dérisoire : Il n’y a pas eu de guerre d’enchères lors de la première vente aux enchères fédérale pour les droits de développement éolien offshore dans le golfe du Mexique. RWE, une société énergétique allemande, était l’unique soumissionnaire et a remporté une offre de 5,6 millions de dollars, comme le rapporte Nichola Groom pour Reuters. L’offre de RWE concernait une zone au large de la Louisiane. Deux autres zones, toutes deux situées au large du Texas, n’ont reçu aucune offre. Les vitesses de vent plus faibles et les sols mous du Golfe peuvent expliquer en partie ce manque d’intérêt. Cela contraste avec les appels d’offres dans le Nord-Est, qui ont attiré une concurrence vigoureuse. Une différence est que plusieurs États de cette région ont des objectifs ou des exigences en matière de développement de l’éolien offshore, alors que les États du Golfe n’en ont pas. Pourtant, RWE pense avoir fait une bonne affaire et a déclaré que son offre gagnante offre « une excellente opportunité d’entrer dans l’industrie éolienne offshore du Golfe au premier plan ».
Les travailleurs horaires de l’usine de batteries GM Joint Venture dans l’Ohio négocient une augmentation de salaire : Les travailleurs syndiqués de l’usine de batteries Ultium Cells à Lordstown, dans l’Ohio, ont ratifié un contrat qui leur accordera une augmentation de salaire de 25 pour cent en moyenne. Ultium est une coentreprise de General Motors et LG Energy qui fabrique des batteries pour véhicules électriques, et les négociations sur le contrat font partie d’un débat plus large sur la question de savoir si les travailleurs des coentreprises de batteries auront des salaires et des avantages sociaux similaires à ceux des autres travailleurs syndiqués de l’automobile, comme Jamie L. LaReau rapporte pour le Detroit Free Press. Les dirigeants de United Auto Workers ont fait valoir que les employés de la coentreprise devraient faire partie du contrat plus large qui inclut Ford, GM et Stellantis. Le contrat Ultium a été ratifié à un moment de fortes tensions dans les relations de travail dans l’industrie automobile, alors que le contrat de ces trois grands constructeurs automobiles expirera le 14 septembre.
Le Wyoming pourrait tirer le meilleur parti du financement fédéral pour le climat, mais les obstacles sont nombreux : Le Wyoming est bien placé pour tirer des bénéfices substantiels de la loi sur la réduction de l’inflation, si l’État parvient à trouver un moyen de surmonter l’opposition locale aux projets d’énergie propre et une affinité pour les combustibles fossiles, comme le rapporte ma collègue Marianne Lavelle pour ICN. L’État est le premier producteur de charbon des États-Unis, mais il possède également de vastes étendues de terres bien adaptées au développement des énergies renouvelables, comme la superficie utilisée pour le projet d’énergie éolienne Chokecherry et Sierra Madre de 3 500 mégawatts, qui est en cours de construction. Tout développement devra gagner le soutien des communautés locales qui ne sont pas habituées aux énergies renouvelables, et il devra être réalisé d’une manière qui respecte les préoccupations des défenseurs de l’environnement qui s’inquiètent des changements dans les paysages et les écosystèmes.
Les dépenses en matière d’efficacité des services publics chutent, entraînant une baisse de 5,4 % des économies d’énergie : Les programmes des services publics d’électricité visant à aider les consommateurs à réduire leur consommation d’énergie ont stagné, selon un nouveau rapport de l’American Council for an Energy-Efficient Economy. Le groupe affirme que les économies réalisées grâce aux programmes ont diminué de 5,4 % entre 2018 et 2021, en grande partie à cause de la réduction du financement des services publics, comme le rapporte Robert Walton pour Utility Dive. Les programmes comprenaient des remises pour l’isolation, le remplacement des appareils électroménagers et la conversion vers un éclairage hautement efficace. Je ne suis pas surpris de constater la diminution des économies, après avoir couvert les réductions des programmes de services publics au fur et à mesure qu’elles se produisaient. Les entreprises ont réussi à faire valoir auprès des régulateurs et des législateurs que les dépenses en matière d’efficacité énergétique ne devraient pas être une priorité. Les défenseurs de la conservation doivent trouver d’autres moyens d’aider les consommateurs à réduire le gaspillage d’énergie.
À l’intérieur de l’énergie propre est le bulletin hebdomadaire d’actualités et d’analyses du CII sur la transition énergétique. Envoyez des conseils et des questions sur l’actualité à [email protected].
