(MISE À JOUR) – Le bilan de mort du puissant tremblement de terre de grossissement de 6,9 qui a déchiré le centre des Philippines mardi soir a grimpé à 60 en moins de 24 heures, les hôpitaux de la province de Cebu débordant alors que des centaines de résidents blessés continuent d'arriver pour un traitement.
Le tremblement a frappé à 21 h 59, heure locale, au large des côtes de Bogo City, un centre nord de Cebu de 90 000 personnes, selon l'US Geological Survey. Des maisons entières, des écoles et des bâtiments publics se sont effondrés en quelques secondes, forçant les familles à fuir la nuit tandis que les équipes de secours se sont battues contre les routes et les répliques à atteindre les zones les plus durement touchées.
Patients traités dans des services de fortune
À l'hôpital provincial de Cebu, la tension était visible car le personnel médical a déplacé les patients à l'extérieur dans des tentes installées sur l'allée. Les enfants blessés ont pleuré, les adultes ont crié de douleur et les morts ont été emportés dans des sacs de corps alors que l'installation se détendait sous pression.
Le gouverneur de CEBU, Pamela Baricuatro, a confirmé que de nombreux patients étaient traités à l'extérieur. Le Bureau de la Défense civile a averti que la situation reste instable, avec l'administrateur adjoint Rafaelito Alejandro affirmant que les chiffres des victimes sont « très fluides '' alors que les rapports de villages isolés continuent de venir.
Les responsables de l'hôpital ont énuméré 53 décès confirmés, 30 d'entre eux de Bogo et au moins 154 personnes blessées.
Survivants et premiers intervenants
Des histoires de survie ont émergé au milieu de la dévastation. Richard Guion, 39 ans, a raconté comment son fils adolescent l'a tiré ainsi que sa femme sous un mur effondré. « Lorsque le ciment s'est effondré, je l'ai appelé », a déclaré Guion, son fils a ignoré les instructions pour dormir tôt. Sa femme a subi un pied cassé, tandis que son propre bras était fortement blessé.
Les sauveteurs ont admis que la charge de travail était écrasante. « Certains patients ont dû être transférés dans d'autres hôpitaux parce que celui de Bogo débordait déjà », a déclaré Teddy Fontillas, un sauveteur de 56 ans. «Je suis déjà en difficulté, mais ce que nous faisons est nécessaire pour aider nos patients.
Cebu secoué par des scènes dramatiques
Les images des médias sociaux ont révélé l'ampleur de la destruction: le beffroi d'une église catholique sur l'île bantayenne s'effondrer alors que les habitants regardaient sous le choc; Les motocyclistes sur un pont Cebu forcé de saisir les garde-corps alors que la structure se balançait violemment; Et dans la ville de Cebu, les acheteurs se dispersant alors que le plafond d'une aire de restauration centrale a cédé.
Des témoins ont décrit les moments terrifiants. «C'était comme si la terre cessait de tourner. Et puis le centre commercial a commencé à trembler '', a déclaré Jayford Maranga, 21 ans, qui s'est échappé avec seulement des blessures mineures.
Routes fissurées, coupe électrique
Les responsables du sauvetage ont averti que davantage de victimes pourraient encore être piégées sous des décombres. Le Philippine Institute of Volcanology and Seismology a enregistré plus de 370 répliques pendant la nuit, rendant les opérations de recherche dangereuses et obligeant les résidents à dormir à l'extérieur.
Le pouvoir a été assommé à travers Cebu et les îles voisines, mais partiellement restaurée à minuit. À Tabogon, les journalistes de l'AFP ont vu des fissures profondes couper sur les routes, entravant les camions de secours essayant de fournir de l'aide.
Une nation à risque
Les Philippines sont l'une des nations les plus sujettes aux catastrophes au monde, allongées sur le «Ring of Fire» du Pacifique. De forts tremblements de terre frappent sans avertissement, aggravant souvent l'impact des typhons et des éruptions volcaniques qui frappent l'archipel chaque année.
Les autorités avertissent le nombre de morts du séisme de cette semaine pourraient augmenter davantage alors que les équipes de sauvetage ont accès à des barangays éloignés encore coupés par des infrastructures endommagées.
Répartiments et pannes de courant
L'Institut philippin de volcanologie et de sismologie (Phivolcs) a déclaré que la région avait été secouée par près de 400 répliques pendant la nuit. Des coupes d'électricité ont été signalées sur CEBU et les îles voisines, bien que la National Grid Corporation ait déclaré que l'électricité avait été restaurée dans plusieurs provinces importantes peu après minuit.
«C'était si fort. Nous avons vu notre casier se déplacer de gauche à droite, nous nous sommes sentis un peu étourdis pendant un certain temps, mais nous allons tous bien maintenant '', a déclaré à l'AFP le pompier Joey Leegud à San Fernando.
Comptes de témoins oculaires
Les résidents ont décrit la panique comme le sol tremblait violemment.
« J'ai entendu un bruit en plein essor de la direction de l'église, puis j'ai vu des rochers tomber de la structure », a déclaré Martham Pacilan, 25 ans, qui était sur la place de la ville de Bantayan lorsque le beffroi s'est effondré. «Heureusement, personne n'a été blessé. J'étais sous le choc et la panique en même temps mais mon corps ne pouvait pas bouger.
Agnes Merza, une soignante de 65 ans à Bantayan, a déclaré que sa maison a soutenu les fissures: «C'était comme si nous tombions tous. Les voisins se sont tous épuisés. Mes deux adolescents assistants se sont cachés sous une table parce que c'est ce qu'ils ont été enseignés dans les Boy Scouts.
Les autorités exhortent le calme
Le gouvernement provincial de CEBU a signalé que les bâtiments commerciaux et les écoles ont effondré, les routes subissant également des dommages. Le gouverneur Pamela Baricuatro a exhorté les résidents dans une adresse en direct pour «rester calme et déménager dans les zones ouvertes; Éloignez-vous des murs ou des structures qui peuvent s'effondrer et rester vigilants pour les répliques.
Le centre d'avertissement du tsunami du Pacifique a confirmé qu'il n'y avait pas de risque de tsunami.
Région sujette au tremblement de terre
Les Philippines se trouvent sur le «Ring of Fire» du Pacifique, une ceinture sismiquement active où les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont courantes. Alors que la plupart des tremblements sont trop faibles pour se faire sentir, des tremblements de terre plus forts frappent sans avertissement, laissant les communautés vulnérables.
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