Une nouvelle étude suggère que le transfert d’eau du Gulf Stream à travers le détroit de Floride a ralenti de 4 % au cours des quatre dernières décennies, avec une certitude de 99 % que ce ralentissement est plus important que prévu par le hasard.
Le Gulf Stream est une forte circulation océanique au large de la côte est des États-Unis et de l’océan Atlantique Nord. Il joue un rôle vital dans les conditions météorologiques et climatiques, et un affaiblissement pourrait avoir de graves conséquences.
Importance de comprendre le Gulf Stream
Selon la revue publiée dans Geophysical Research Letters, il est important de comprendre les changements du Gulf Stream.
Le Gulf Stream a un impact sur les conditions météorologiques, climatiques et côtières régionales telles que la température de l’air et les précipitations à la surface de l’Europe, le niveau de la mer côtière le long du sud-est des États-Unis et l’activité des ouragans dans l’Atlantique Nord.
Le détroit de Floride, qui relie les Florida Keys, Cuba et les Bahamas, a été le lieu de nombreuses missions d’observation des océans depuis les années 1980.
Ce n’est qu’au cours des dix dernières années que cette tendance majeure est apparue dans l’ensemble de données, fournissant la première preuve définitive d’une récente baisse multidécennale de cette composante de la circulation océanique liée au climat.
La recherche a également noté qu’il est important d’identifier les variations du mouvement du Gulf Stream pour évaluer si certaines parties de la circulation à grande échelle de l’Atlantique Nord ont changé et comment l’océan réagit au climat.
« Il s’agit de la preuve la plus solide et la plus définitive que nous ayons de l’affaiblissement de ce courant océanique d’importance climatique », a déclaré Chris Piecuch, océanographe physique à la Woods Hole Oceanographic Institution, qui est l’auteur principal de cette étude.
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Affaiblissement du golfe
Piecuch a souligné que même s’ils sont certains qu’un état d’affaiblissement est en train de se produire, ils ne peuvent pas déterminer dans quelle mesure cela est dû au changement climatique ou s’il s’agit d’une variation naturelle.
Pour déterminer le mouvement de l’eau dans le détroit de Floride depuis 1982, les chercheurs ont utilisé la modélisation bayésienne pour incorporer des milliers de points de données provenant de trois ensembles de données distincts : câbles sous-marins, altimétrie par satellite et observations in situ.
La probabilité est utilisée dans la modélisation bayésienne pour indiquer l’incertitude au sein d’un modèle.
Les résultats du modèle bayésien ont clairement mis en évidence un changement à long terme. En outre, les chercheurs ont découvert que l’exclusion de l’un des ensembles de données de l’analyse suggérait une faiblesse. Selon l’article, cela montre que l’affaiblissement du transport est un signal courant indépendant de tout ensemble de données particulier.
Piecuch a utilisé une analogie avec une salle d’audience pour souligner l’importance du processus. » Lorsque vous faites valoir votre cause, vous avez besoin de plus d’un témoin, et vous voulez idéalement un groupe de témoins indépendants dont les déclarations, prises ensemble, dressent un récit cohérent et cohérent « , a-t-il déclaré.
Une étude récente montre également que le système Gulf Stream pourrait tomber en panne en 2025.
Les scientifiques pensent que l’arrêt des courants océaniques critiques connus sous le nom de circulation méridionale de renversement de l’Atlantique (Amoc) aura des conséquences climatiques catastrophiques.
Si les émissions mondiales de carbone ne diminuent pas, l’analyse prévoit un effondrement entre 2025 et 2095, avec une estimation centrale à 2050.
Les preuves des effondrements précédents impliquent des changements de température de 10 degrés Celsius en quelques décennies, bien que pendant les périodes froides.
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