Cape Cod, une destination touristique populaire du Massachusetts, est connue pour ses plages pittoresques, ses villes pittoresques et sa riche histoire. Mais ces dernières années, il est également devenu connu pour autre chose : les grands requins blancs.
Une nouvelle étude a révélé qu’environ 800 grands requins blancs ont visité Cape Cod de 2015 à 2018, ce qui en fait l’un des plus grands hotspots de requins blancs au monde et le premier de l’Atlantique Nord.
Pourquoi les grands requins blancs sont-ils attirés par Cape Cod ?
La principale raison pour laquelle les grands requins blancs affluent à Cape Cod est la nourriture. Les requins poursuivent leur proie favorite : les phoques gris.
Les phoques gris sont de grands mammifères marins qui peuvent peser jusqu’à 800 livres et consommer jusqu’à 10 livres de poisson par jour, selon Phys.org.
Ils sont également protégés par le Marine Mammal Protection Act de 1972, qui interdit de les chasser, de les tuer ou de les harceler.
Les phoques gris étaient autrefois abondants le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre, mais ils ont été presque anéantis par la chasse et l’abattage par les pêcheurs commerciaux jusqu’au début des années 1960.
Ils ont commencé à se rétablir dans les années 1990 lorsqu’ils ont établi des colonies de mise bas à Cape Cod et sur les îles voisines.
Aujourd’hui, il y a environ 50 000 phoques gris dans la région, fournissant une source de nourriture abondante et prévisible pour les grands requins blancs.
Les grands requins blancs sont des prédateurs au sommet qui peuvent mesurer jusqu’à 20 pieds de long et peser jusqu’à 4 000 livres. Ils ont des mâchoires et des dents puissantes qui peuvent déchirer la chair et les os.
Ils peuvent également détecter les champs électriques générés par des animaux vivants à l’aide d’organes spéciaux appelés ampoules de Lorenzini. Ils utilisent ces sens pour localiser et tendre une embuscade à leur proie, délivrant souvent une seule morsure mortelle.
Les grands requins blancs sont de grands migrateurs et peuvent parcourir des milliers de kilomètres à travers les océans. Ils ont été suivis de Cape Cod à la Floride, aux Bermudes et même aux Açores.
Ils visitent généralement Cape Cod de juin à octobre, lorsque la température de l’eau est plus chaude et que la population de phoques est plus élevée.
Ils ont tendance à chasser le long de la côte est de Cape Cod, où l’eau est peu profonde et claire, et où les phoques se rassemblent sur les bancs de sable et les plages.
Les grands requins blancs montrent une capacité de camouflage à changement de couleur
Comment les grands requins blancs affectent-ils la sécurité publique et la conservation ?
La présence de grands requins blancs à Cape Cod pose un défi à la sécurité publique et à la conservation.
D’une part, les requins constituent une menace potentielle pour la vie humaine et les loisirs. D’autre part, les requins sont vulnérables aux activités humaines et ont eux-mêmes besoin de protection, selon le Boston Herald.
Le risque d’attaque de requin à Cape Cod est faible mais pas nul. Depuis 2012, il y a eu trois attaques de requins contre des humains à Cape Cod, dont une mortelle.
Les victimes nageaient ou surfaient près des colonies de phoques ou dans des eaux troubles. Les attaques ont déclenché un état d’urgence et une campagne massive de sécurité publique par les autorités et les organisations locales.
Certaines des mesures prises pour prévenir les attaques de requins comprennent :
- Installation de panneaux d’avertissement, de drapeaux et de bouées sur les plages
- Fournir des trousses de premiers soins, des garrots et des téléphones d’urgence sur les plages
- Formation des sauveteurs, du personnel de plage et des intervenants d’urgence sur la façon de gérer les incidents avec les requins
- Éduquer les baigneurs sur la façon d’éviter les rencontres avec les requins et sur ce qu’il faut faire en cas d’attaque
- Développer une application appelée Sharktivity qui alerte les utilisateurs des observations et de l’activité des requins
- Mettre en place des balises acoustiques et des récepteurs qui suivent les mouvements et le comportement des requins
- Mener des relevés aériens et des patrouilles de drones qui surveillent la présence et l’activité des requins
Maintenir l’équilibre de l’écosystème
La conservation des grands requins blancs à Cape Cod est également importante pour maintenir l’équilibre de la nature et soutenir la recherche scientifique.
Les grands requins blancs sont des prédateurs au sommet qui jouent un rôle clé dans la régulation de l’écosystème marin. Ils aident à contrôler la population et le comportement de leurs espèces de proies, telles que les phoques, les poissons et autres requins. Ils fournissent également des services écologiques, tels que la récupération des cadavres d’animaux et le recyclage des nutriments.
Les grands requins blancs sont également des espèces menacées qui sont confrontées à de nombreuses menaces liées aux activités humaines, telles que la pêche, la pollution, la perte d’habitat et le changement climatique.
Ils sont protégés par des lois fédérales et étatiques qui interdisent de les tuer ou de leur faire du mal. Ce sont également des sujets précieux pour la recherche scientifique qui peuvent améliorer notre compréhension de la biologie, de l’écologie, de l’évolution et du comportement.
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