Des vents violents ont déclenché la panique parmi les passagers d’un ferry traversant Laguna de Bay dans la province de Rizal à l’est de Manille, entraînant la mort d’au moins 27 personnes, tandis que 40 ont survécu.
Selon un rapport de l’Associated Press, les passagers du M/B Princess Aya se sont précipités sur le côté gauche du navire lorsque les vents violents ont frappé le navire en bois, le faisant basculer et chavirer.
L’incident s’est produit peu de temps après que le navire a quitté un port de Binangonan et était en route vers l’île de Talim.
Les garde-côtes philippins ont expliqué qu’ils avaient autorisé le navire à naviguer depuis que le signal de tempête dû au typhon Doksuri avait été levé.
Surcharge de bateau
L’enquête initiale a montré que le bateau était surchargé.
Le ferry n’était censé transporter que 42 passagers et membres d’équipage, mais il a été signalé qu’il avait au moins 60 passagers à bord.
Ils ne portaient pas non plus de gilets de sauvetage comme l’exigent les règlements de sécurité.
Le chef des garde-côtes philippins, l’amiral Artemio Abu, a déclaré que deux inspecteurs des garde-côtes avaient autorisé le départ du ferry après avoir reçu un manifeste n’identifiant que 22 passagers en plus des trois membres d’équipage du bateau.
Mais le nombre a augmenté à mesure que de plus en plus de personnes étaient impatientes de monter à bord du navire. Ils sont bloqués depuis des jours depuis que le mauvais temps a provoqué la suspension des services de ferry plus tôt cette semaine.
« Sur le chemin du retour vers le bateau, il a dit qu’il avait vu beaucoup trop de personnes monter à bord et qu’il ne pouvait plus les convaincre de débarquer », a déclaré Abu. « Ceux qui étaient bloqués avaient insisté pour rester à bord. »
Les deux inspecteurs ont été démis de leurs fonctions et feront l’objet d’une enquête.
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En quête de justice
Parmi les victimes de la tragédie se trouve Denice, 24 ans, qui vit à Rizal.
Ses parents, Domingo et Glenda Aparentado, ont déclaré que leur fille était sur le chemin du travail lorsque l’incident s’est produit.
Domingo a déclaré à Reuters qu’il s’était précipité sur les lieux après avoir entendu la nouvelle et avait vu le corps de sa fille dans la mer.
« J’ai essayé tout ce que j’ai pu mais elle est morte », a-t-il ajouté.
La famille en deuil demande des comptes aux responsables gouvernementaux à la suite de l’incident.
Un média local a rapporté que la Garde côtière mettait fin à son enquête et cherchait à porter plainte contre l’équipage et le capitaine du navire.
Le capitaine du bateau est maintenant sous la garde des autorités, mais il affirme qu’il n’est pas au courant que le navire est surchargé.
Le certificat de sécurité des navires à passagers de la banca motorisée Princess Aya est également suspendu avec effet immédiat jusqu’à nouvel ordre de cette autorité.
Les législateurs font également pression pour une audience au Sénat concernant l’événement meurtrier.
La sénatrice Grace Poe pousse les autorités à mener une « enquête approfondie et hermétique » pour tenir les gens responsables de la tragédie.
« C’est exaspérant et attristant. La perte de tant de vies, qu’elle soit due à la négligence ou éventuellement à la corruption, ne doit pas être prise à la légère… Quiconque est responsable de cette tragédie devrait être tenu responsable », a déclaré Poe dans un communiqué de presse.
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