L’US Geological Survey a augmenté le niveau d’alerte du volcan Kilauea d’Advisory à Watch et son code couleur aviation de jaune à orange après que la lave ait commencé à déborder lentement de l’évent nord à l’intérieur du cratère Halemaumau. L’Observatoire des volcans hawaïens a annoncé le changement à 13 h 00, heure normale d’Hawaï, le lundi 7 septembre, et a placé le début du débordement à environ 12 h 45 HST le même jour.
Ce débordement est ce que les volcanologues appellent une activité précurseur. Ce n’est pas l’événement principal. L’observatoire prévoit que l’épisode 55 des fontaines de lave débutera entre le 7 et le 10 septembre, et il s’est engagé à émettre un avis distinct à l’aviation au moment où les fontaines de lave commenceront réellement. À la date de l’avis le plus récent examiné pour ce rapport, aucun avis de ce type n’avait été publié et la fontaine n’avait pas commencé.
Pour les résidents de la Grande Île, le changement pratique est moindre que ce que suggère le langage de l’alerte, mais il n’est pas nul. Toutes les cheminées éruptives et coulées de lave restent confinées au cratère Halemaumau, dans une zone fermée du parc national des volcans d’Hawaï, et cela n’a pas changé. Ce qui a changé, c’est la direction du vent. L’observatoire a signalé des vents légers du sud susceptibles de transporter des fumées volcaniques, et éventuellement du téphra une fois la fontaine commencée, vers le nord au-delà du bord de Kaluapele, la caldeira sommitale.
À l’intérieur du signal précurseur, l’observatoire suit
Le signal à l’origine de cette prévision est l’inclinaison du sol. Lorsque le magma remplit le réservoir peu profond du sommet, le sol se gonfle de manière mesurable et l’observatoire suit cette récupération sur un inclinomètre à Uekahuna, désigné UWD.
L’épisode 54, qui s’est terminé dans la soirée du 25 août après environ neuf heures de fontaine, a drainé 12,7 microradians d’inclinaison du sommet. Depuis lors, le remplissage a été irrégulier, interrompu par plusieurs déflations d’ampleur et de durée variables. L’inflation rapide a repris vers 10 heures HST le samedi 5 septembre. Lundi matin, l’inclinaison avait gagné plus de neuf microradians depuis samedi, ce qui, selon l’observatoire, avait ramené le sommet au niveau enregistré avant le début de l’épisode 54.
Puis ça s’est arrêté. Dans sa mise à jour quotidienne du lundi matin, publiée à 8h58 HST, l’observatoire a noté que l’inclinaison s’était stabilisée vers 6h30 et était presque stable, et a déclaré qu’une activité précurseur serait attendue plus tard dans la journée ou le lendemain si l’inflation reprenait. Environ six heures plus tard, le débordement a commencé et le niveau d’alerte a augmenté.
La même mise à jour a enregistré une lueur modérée à forte provenant de l’évent nord pendant la nuit, avec une lueur périodique plus faible provenant des évents ouest et sud liée à l’activité du piston à gaz. C’était la première fois qu’une lueur était observée depuis l’évent sud depuis la fin de l’épisode 54. L’observatoire a indiqué que le magma s’était élevé haut dans les conduits de ventilation.
Vog et Tephra sont orientés vers la rive nord
La direction compte plus que le volume pour la plupart des ménages. Au cours de plusieurs épisodes récents, les alizés ont poussé le panache vers le sud-ouest sur le désert de Kau, et les chutes de tephra sont restées en grande partie à l’intérieur de la zone fermée du parc, avec seulement des traces de cheveux de Pelé atteignant le district de Kau.
La configuration actuelle est différente. Les vents légers et du sud poussent les émissions vers les bords nord et nord-est, là où se trouvent les belvédères publics et où davantage de personnes se rassemblent. Même entre les épisodes, la production de dioxyde de soufre du sommet se situe généralement entre 1 000 et 5 000 tonnes par jour, et ce gaz réagit dans l’atmosphère pour former du vog. Les taux d’émission grimpent lors d’un véritable épisode de fontaine.
L’exposition n’est pas uniformément répartie. Les personnes souffrant d’asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique ou d’autres maladies respiratoires, ainsi que les personnes âgées, les jeunes enfants et les femmes enceintes, sont les plus exposées au risque de vog. Les travailleurs en plein air sous le vent et les visiteurs du parc aux belvédères du côté nord sont les prochains. Les ménages situés loin au vent du sommet pourraient ne rien remarquer du tout. Le site Web du parc national des Volcans d’Hawaï contient des informations actuelles sur les fermetures et les visiteurs, et l’International Volcanic Health Hazard Network fournit des conseils sur l’exposition aux vog.
L’écart entre les précurseurs et les fontaines a considérablement varié
C’est là que la fenêtre de prévision prend toute sa largeur, et c’est la partie que la plupart des couvertures ignorent.
L’activité précurseur a précédé chaque épisode récent de fontaine, mais le décalage entre les deux a été incohérent. Les avis aéronautiques archivés par l’observatoire montrent que l’écart s’est écoulé environ quatre heures avant l’épisode 54, qui a commencé à 10 h 30 HST le 25 août après le début de l’activité précurseur vers 6 h 16. Avant l’épisode 53, l’écart était d’environ quatre heures et demie, et avant l’épisode 52, il était plus proche de neuf heures. Cela s’est étendu un jour avant l’épisode 50 et plus de deux jours avant l’épisode 45 en avril.
Cette répartition est la raison pour laquelle l’observatoire publie une fenêtre de plusieurs jours plutôt qu’une heure. Un lecteur qui constate qu’une activité précurseur a commencé ne devrait pas supposer qu’il y aura des fontaines dans l’heure, et ne devrait pas non plus supposer qu’il existe une marge confortable. La chronologie des épisodes d’éruption maintenue par l’observatoire documente chaque épisode depuis le début de l’éruption le 23 décembre 2024.
Plusieurs stations de surveillance du sommet restent également hors ligne à la suite de précédentes tempêtes et pannes de courant, comme l’observatoire l’a révélé dans ses mises à jour. Il s’agit d’une réelle limitation des données derrière les prévisions actuelles, même si l’observatoire décrit son réseau comme étant en grande partie récupéré.
Conseils pour les résidents, les visiteurs et les voyageurs aériens
Le cadre propre à l’observatoire est celui qui est utile. Il indique qu’il y a une activité précurseur de faible niveau avant le début de l’épisode de fontaine de lave.
Les mesures pratiques sont modestes. Les résidents sous le vent peuvent vérifier la qualité de l’air avant de faire de l’exercice en plein air et garder leurs médicaments respiratoires à portée de main. Les visiteurs planifiant un voyage au sommet doivent confirmer les fermetures auprès du parc avant de conduire, car les zones d’observation peuvent changer à court terme. Le code couleur orange de l’aviation est un signal destiné aux pilotes et aux répartiteurs plutôt qu’au grand public, mais les voyageurs dont les vols sont à proximité de l’île voudront peut-être surveiller les avis des transporteurs, car les épisodes passés ont envoyé des panaches à environ 17 000 pieds au-dessus du niveau de la mer et plus.
Personne ne devrait tenter d’atteindre une zone d’observation fermée. Le bord de la caldeira autour de Halemaumau est fermé au public depuis fin 2007 en raison de l’instabilité des parois, des fissures du sol et des chutes de pierres, et le téphra sur le bord du cratère est sujet aux fissures et aux affaissements qui peuvent exposer des matériaux chauds et en fusion. Les résidents doivent suivre les instructions de l’agence de défense civile du comté d’Hawaï, avec laquelle l’observatoire dit être en contact, ainsi que des responsables du parc.
Développement de la chronologie de l’histoire
7 septembre, 13h00 HST : L’observatoire émet un avis d’activité volcanique élevant Kilauea à Watch et Orange après un lent débordement de l’évent nord commençant vers 12h45 HST. Des fontaines sont prévues du 7 au 10 septembre.
7 septembre, 8 h 58 HST : La mise à jour quotidienne du matin rapporte que l’inclinaison du sommet a récupéré la quantité perdue lors de l’épisode 54, mais qu’elle est au point mort depuis environ 6h30 du matin, avec une lueur observée pendant la nuit depuis les évents nord, ouest et sud.
Le 5 septembre, vers 10h00 HST : L’inflation rapide au sommet commence après plusieurs jours de déflation intermittente.
25 août, 19 h 33 HST : L’épisode 54 se termine après environ neuf heures de fontaines continues, avec des hauteurs maximales de fontaines de ventilation nord proches de 500 pieds et un panache atteignant environ 17 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.
La prochaine information programmée est la mise à jour quotidienne de l’observatoire, avec un avis d’aviation imprévu dû chaque fois que la fontaine commence. L’état actuel est publié sur la page des mises à jour du volcan Kilauea et les définitions de chaque niveau apparaissent dans la référence du système de niveau d’alerte de l’USGS. Ce qui reste inconnu est simple : si l’inflation reprend, si la fontaine commence à l’intérieur de la fenêtre de prévision ou la dépasse, quelles bouches d’aération y participent et quelle hauteur atteignent les fontaines.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce qui a réellement changé à Kilauea ? L’US Geological Survey a augmenté le niveau d’alerte volcanique d’Advisory à Watch et le code couleur de l’aviation de Jaune à Orange après que la lave a commencé à déborder de l’évent nord à l’intérieur du cratère Halemaumau lundi après-midi, heure normale d’Hawaï.
Watch signifie-t-il qu’une éruption se produit en ce moment ? La lave entre en éruption à un niveau bas, mais l’épisode de fontaine de lave n’avait pas commencé à la date du dernier avis examiné. La surveillance indique une escalade des troubles avec un potentiel accru d’événement dangereux, ou une éruption confirmée avec des risques limités.
Quelles zones pourraient voir de la brume ou des cendres volcaniques ? Des vents légers du sud poussaient les émissions vers les bords nord et nord-est de la caldeira sommitale. Cette direction diffère des épisodes récents, qui ont envoyé du matériel vers le sud-ouest au-dessus du désert de Kau.
Qui est confronté au plus grand risque pour la santé lié au vog ? Les personnes souffrant d’asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique ou d’autres problèmes respiratoires, les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les travailleurs extérieurs sous le vent du sommet.
Y a-t-il une communauté qui est évacuée ? Non. Tous les évents et coulées de lave restent confinés à une zone fermée du parc national des volcans d’Hawaï, et aucun ordre d’évacuation n’a été émis.
Quand sortira la prochaine mise à jour ? L’Observatoire des volcans hawaïens publie des mises à jour quotidiennes sur Kilauea et a annoncé qu’il publierait un avis d’aviation distinct dès le début de l’épisode 55.
Les voyageurs doivent-ils modifier leurs plans de vol ? Le code couleur aviation Orange s’adresse aux pilotes et aux régulateurs, et non aux passagers. Les voyageurs qui se rendent à proximité de l’île peuvent surveiller les avis des transporteurs, car les épisodes passés ont fait monter les panaches à environ 17 000 pieds et plus.
