Vingt-trois avis distincts publiés dans une seule édition du Federal Register offrent un aperçu inhabituellement clair de la mesure dans laquelle les restes ancestraux et les objets culturels amérindiens sont encore conservés dans les institutions américaines.
Le National Park Service a publié le lot mercredi en vertu de la loi sur la protection et le rapatriement des tombes amérindiennes. La liste comprend deux institutions de l’Ivy League, un département des transports de l’État, une agence nationale de la faune, une installation du Corps des Marines, un site historique national, plusieurs universités publiques et un ensemble de musées régionaux. Les institutions nommées siègent dans 13 États, de la Caroline du Sud au Wyoming et du Massachusetts à la Californie.
Chaque avis déclenche une horloge juridiquement significative. Le rapatriement ou la disposition peuvent avoir lieu à compter du 9 octobre 2026, trente jours après la publication.
Trois types de notifications avec des significations juridiques différentes
Les étiquettes utilisées dans ces avis ne sont pas interchangeables et les lecteurs qui parcourent les titres les réduisent souvent.
Un avis d’achèvement de l’inventaire signifie qu’un musée ou une agence a terminé l’inventaire des restes humains et de tous les objets funéraires associés dans ses collections et a déterminé qu’il existe une affiliation culturelle avec des tribus indiennes spécifiques ou des organisations autochtones hawaïennes. C’est une détermination, pas un transfert.
Un avis de rapatriement envisagé couvre les objets funéraires non associés, les objets sacrés et les objets du patrimoine culturel plutôt que les restes humains, et signale que l’institution détentrice a l’intention de les restituer.
Un avis de disposition prévue s’applique aux restes humains ou aux objets culturels retirés des terres fédérales ou tribales après 1990, lorsqu’une agence identifie la partie prioritaire pour les recevoir. Les avis de disposition comportent un délai supplémentaire, contrairement aux deux autres. Un document de ce lot est un quatrième type, une modification d’un avis d’achèvement d’inventaire antérieur de l’Université de Californie à San Diego.
Dans tous les cas, le National Park Service publie l’avis mais ne prend pas la décision sous-jacente. L’avis de Parris Island indique que les déterminations relèvent de la seule responsabilité de l’institution détentrice et que le Park Service
Institutions nommées dans le lot de septembre
La portée est le point. Le Musée Peabody d’archéologie et d’ethnologie de l’Université Harvard et de l’Université de Princeton ont tous deux déposé des avis d’achèvement d’inventaire. Il en a été de même pour les campus de l’Université de Californie à Riverside et Davis, la Ball State University dans l’Indiana, le Putnam Museum and Science Center à Davenport, Iowa, et le Birmingham Museum of Art en Alabama, qui ont déposé trois avis d’achèvement d’inventaire distincts.
Des agences d’État apparaissent à leurs côtés. Le Département des parcs et de la faune du Texas et le Département des transports de Californie ont chacun déposé des avis d’achèvement d’inventaire. History Colorado à Denver, le Milwaukee Public Museum, le Huntington Museum of Art en Virginie occidentale, le Buffalo Bill Center of the West à Cody, Wyoming, le San Bernardino County Museum, Antelope Valley College et le Placer Nature Center en Californie ont déposé des avis de rapatriement prévu.
Deux unités foncières fédérales ont déposé des avis de disposition prévue. L’un d’entre eux est l’avis de disposition des villages indiens de Knife River du lieu historique national de Stanton, dans le Dakota du Nord. L’autre est le dépôt de recrues du Corps des Marines de Parris Island, dans le comté de Beaufort, en Caroline du Sud.
La notice du Peabody Museum illustre jusqu’où remontent souvent ces fonds. Il concerne 33 individus et cinq objets funéraires associés retirés d’un site du comté de Nueces, au Texas, en 1934 et donnés au musée plus tard cette année-là par la Fondation archéologique Gila Pueblo. Le musée a déterminé un lien avec dix nations tribales, dont la nation Comanche, la tribu traditionnelle Kickapoo du Texas, la tribu Mescalero Apache et les tribus Wichita et affiliées.
Avis sur les terres fédérales derrière l’île Parris
L’avis de Parris Island est celui qui implique le plus directement la gestion des terres fédérales, et il comporte une date limite que les avis de musée n’indiquent pas.
Le Marine Corps Recruit Depot a déterminé que les restes d’un maximum de 18 individus d’ascendance amérindienne, retirés de huit sites archéologiques préeuropéens lors de fouilles en 1997 et 2006 sur l’installation du comté de Beaufort, devaient être éliminés. Aucun objet funéraire associé n’est présent. Les restes sont actuellement conservés à l’Institut d’archéologie et d’anthropologie de Caroline du Sud, en Colombie. Neuf nations tribales ont la priorité en matière de disposition, notamment la nation indienne Catawba, la nation Muscogee (Creek), la tribu Seminole de Floride, la tribu Shawnee et la nation Tuscarora.
Deux dates régissent. La disposition peut avoir lieu à compter du 9 octobre 2026. Si aucune demande de disposition n’est reçue avant le 9 septembre 2027, les restes deviennent des restes humains non réclamés en vertu de la loi, un statut qui change ce qui leur arrive ensuite.
Cette deuxième date limite constitue le cœur opérationnel d’un avis de disposition, et c’est pourquoi la distinction entre les types d’avis est importante pour quiconque suit ces actions.
Délais et prochaines étapes après la publication
Les demandes et réclamations sont adressées à l’institution détentrice et non au National Park Service. Chaque avis répertorie un contact et une adresse nommés. Les demandes peuvent être soumises par toute tribu ou organisation autochtone hawaïenne identifiée dans l’avis, ainsi que par un descendant en ligne directe, une tribu ou une organisation non nommée qui peut démontrer une priorité pour l’élimination ou, pour le rapatriement, démontrer son affiliation par une prépondérance de preuves.
Si des réclamations concurrentes arrivent, l’institution doit déterminer le demandeur le plus approprié avant d’agir. Les réclamations conjointes comptent comme une réclamation unique plutôt que comme des réclamations concurrentes. Les avis de disposition reposent sur 25 USC 3002 et 43 CFR 10.7, tandis que les avis d’achèvement d’inventaire reposent sur 25 USC 3003 et les règlements d’application pour les avis d’achèvement d’inventaire à 43 CFR 10.10.
L’historique du programme et ses avis publiés sont conservés par le programme national NAGPRA, où les lecteurs peuvent trouver le dossier complet plutôt que de le reconstituer à partir d’avis individuels. Melanie O’Brien, la responsable du programme, a signé le lot le 1er septembre.
Ce que le volume d’une seule journée ne nous dit pas mérite également d’être souligné. Vingt-trois avis dans une édition reflètent le calendrier de publication, et non un changement institutionnel soudain, et le Park Service a publié des lots comparables fin août. Les avis ne révèlent pas combien d’articles ne sont toujours pas inventoriés dans aucune institution, ni si les tribus citées ont l’intention de déposer des réclamations. Les résultats des consultations figurent dans les dossiers institutionnels plutôt que dans les avis eux-mêmes.
Pour les lecteurs, le point à retenir est procédural. Il s’agit de documents publics avec des délais réels, dont la première tombe le 9 octobre. Toute personne suivant les revendications d’une institution spécifique ou d’une nation tribale spécifique peut s’abonner aux avis du Service des parcs nationaux du Federal Register plutôt que d’attendre la couverture, et les bureaux de préservation historique tribale restent le point de contact approprié pour les questions sur une détermination particulière.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce que la NAGPRA ?
La Native American Graves Protection and Rapatriation Act est une loi fédérale de 1990 régissant le retour des restes humains, des objets funéraires, des objets sacrés et des objets du patrimoine culturel amérindiens détenus par les agences et institutions fédérales qui reçoivent des fonds fédéraux.
Quelle est la différence entre les types de notifications ?
La réalisation de l’inventaire annonce une détermination d’affiliation culturelle pour les restes humains. Le rapatriement prévu couvre les biens culturels. La disposition prévue couvre les restes ou les objets retirés des terres fédérales ou tribales et identifie qui a la priorité pour les recevoir. Un avis de ce lot modifie un avis de fin d’inventaire antérieur.
Quand le rapatriement peut-il réellement avoir lieu ?
Pour ces avis, à compter du 9 octobre 2026, soit 30 jours après la publication.
Qui peut déposer une réclamation ou une demande ?
Toute tribu ou organisation autochtone hawaïenne nommée dans l’avis, et tout descendant en ligne directe, tribu ou organisation non nommée qui peut démontrer une priorité ou une affiliation par une prépondérance de preuves.
Que se passe-t-il si personne ne prétend que l’île Parris demeure ?
Si aucune demande de disposition n’est reçue avant le 9 septembre 2027, les restes deviennent des restes humains non réclamés en vertu de la loi.
Le Service des parcs nationaux tranche-t-il ces cas ?
Non. Le Service des parcs publie les avis à titre de responsabilité administrative. Les décisions sont prises par l’institution ou l’agence détentrice.
