Le Sahara est connu comme le plus grand désert du monde, avec sa mer de sable et de poussière apparemment infinie sous la chaleur torride du soleil. Cette région aride d’Afrique du Nord s’étend sur 3 000 milles (4 800 kilomètres) d’est en ouest du sous-continent.
Alors que le monde moderne voit le désert du Sahara de cette façon, les preuves montrent que la région était autrefois verte et ne ressemble en rien au désert que nous voyons aujourd’hui. Le Sahara comptait autrefois des rivières et des lacs, ainsi que des animaux aquatiques à certaines périodes.
Les scientifiques pensent que la région subit un phénomène appelé verdissement du désert du Sahara, qui transforme l’environnement sec en une terre verte et fertile tous les 21 000 ans. En raison de sa taille massive, le désert du Sahara couvre également plusieurs pays, dont l’Algérie, l’Égypte, le Mali, le Soudan et la Tunisie.
Verdissement du désert du Sahara
Des scientifiques ont lancé une étude sur le verdissement du désert du Sahara, indiquant que les périodes humides d’Afrique du Nord survenues au cours des 800 000 dernières années expliquent pourquoi la région aride que nous connaissons aujourd’hui était périodiquement verte, selon un communiqué de presse publié plus tôt ce mois-ci par l’Université de Bristol. année.
Ces phases humides périodiques auraient été causées par des changements dans l’orbite de la Terre autour du Soleil, mais elles ont été supprimées pendant les périodes glaciaires il y a des milliers d’années.
Il existe également d’autres preuves d’un ancien Sahara vert, basées sur des découvertes rapportées de gravures et de peintures rupestres anciennes à travers le désert du Sahara, montrant que le paysage abritait autrefois des animaux aquatiques comme des hippopotames, des crocodiles et des tortues.
Périodes humides en Afrique du Nord
L’étude 2023 intitulée ‘Périodes humides d’Afrique du Nord au cours des 800 000 dernières années » qui a mis en lumière le passé ancien du désert du Sahara a été publié dans la revue Communications naturelles en septembre. Les chercheurs décrivent les périodes humides d’Afrique du Nord (NAHP) comme étant liées à l’astronomie par le biais d’une précession qui contrôle l’intensité du système de mousson africain.
Les scientifiques affirment que la plupart des modèles climatiques sont incapables de concilier l’ampleur de ces événements, ce qui conduit les mécanismes à rester mal contraints. Pour comprendre les NAHP ou verdissements du désert du Sahara, l’équipe de recherche a utilisé une version développée de « HadCM3B » combinée à un modèle climatique qui simulait 20 NAHP au cours des 800 000 dernières années.
L’équipe finlandaise et britannique impliquée dans l’étude a conclu que la région du Sahara était périodiquement végétalisée avant de se transformer en vaste paysage désertique que les sociétés modernes ont reconnu.
En 2016, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a rapporté que des scientifiques avaient découvert qu’une forte réduction des panaches de poussière africains avait conduit à une intensification de la mousson saharienne il y a 11 000 ans. Cela signifie que la région a connu des conditions humides au début de l’Holocène.
Même si le verdissement du désert du Sahara est introuvable aujourd’hui, la preuve que la région accueille également des précipitations importantes signifie que les NAHP sont tout à fait possibles et ne relèvent pas du domaine de la fiction.
